================= 书名：大祭司的前尘往事 作者：文选与文 文案 裔昭，一个活了一百二十年的大祭司，是翕教六百年来最有权势的巫师。在很长时间里，大祭司就是她，她就是大祭司。 大祭司新收了一个小徒弟，这小徒弟人小胆大，嚷着要听故事，还非要听师父年轻时的英勇事迹。大祭司只好厚着脸皮，追忆起前尘往事。 本文是由若干个小故事组成，可单独看。 本故事纯属虚构。 内容标签： 豪门世家 天之骄子 传奇 搜索关键字：主角：裔昭 ┃ 配角： ┃ 其它： ================== ☆、楔子 　　大祭司今年一百二十岁了，是个“老不死”。以大祭司今日的威望，无人敢这么说，所以她只好自嘲一番。无论是谁，活到了一百多岁都得感慨感慨，是吧？ 　　这位大祭司姓裔，单名一个昭字，她还有一个别名杜若，是她年轻时的好友即壮年时的顶头上司神熺取的。神熺的理由是，既然大家一起玩，唤那生硬的本名多不好，不如都取个别名吧。这件事深深影响了裔昭大祭司。 　　裔昭大祭司德高望重、劳苦功高，历经七代神尊，侍奉过六代神尊，抚养过四代神尊，辛辛苦苦活到今日，才勉强将万千重担轻轻卸下，躲到这什桐神庙悄悄地养老。 　　每日睡睡觉，吃吃饭，洗洗澡，读读书，养养花，弄弄草，晒晒太阳，顺便带带小徒弟（也是她的关门弟子）。这样的日子，倒真有点享清福的味道。 　　裔昭可不敢真这么认为，毕竟，“大祭司”这个名头还在她头顶上，遇到有什么事情，现任的神尊神炔总是要到什桐神庙打扰她老人家一番。这位神尊是裔昭一手培养起来的，十分依恋裔昭，裔昭也不好不管，所以仍是清闲不下来。 　　这几日，正筹备着裔昭大祭司的寿宴。裔昭想起自己的年岁，免不了唏嘘一番。跟前的小徒弟如今十一岁了，缠着要听大祭司师父年轻时的英勇事迹，裔昭一来拗不过小徒弟，二来也想借机追忆追忆往事，便挑了这百二十年间几件要紧的事，向小徒弟娓娓道来。 　　 ☆、宫蟾之祸 　　这宫蟾啊，随母家姓了澹台，便是澹台家的人，有资格去争那至高无上的神尊之位。可她时运不济，上头两个姐姐都做了神尊，独她一个，始终屈居人下。到最后，连家都回不了，客死他乡，好不凄凉。这一切，也许打娘胎出来就注定了。 　　宫蟾的祸端源于长姐神燮的暴毙。关于神燮之死，知情者讳莫如深，不知情着靠着好奇探讨几番，亦不敢深入。时过境迁，终成为一桩疑案，不时被好事者拿出来，作为谈资而已。故而，裔昭亦不肯在此事上多说一句。 　　裔昭要说的乃是宫蟾被迫离开洵都后的事。话说那时的宫蟾，正是少女思春的年纪，无奈被飞来横祸压抑住，到那江湖上漂泊几年，这才在机缘巧合之下迸开一朵桃花。 　　那日，正是中元节，宫蟾闲闷得忘记了时日，稍稍梳妆一番，换上平日里喜欢的一套衣服，也不带半个护卫，就那么在傍晚时分出了门。这么逛了几圈，终于发现问题。江湖儿女，手上总有些血，宫蟾自诩是不怕的，她把胆子撑起来，又溜达些地方。 　　这路上，总见到有人在烧东西。宫蟾把眼睛乱瞄着，就这样，她与一个人对视上了。 　　那是一个比她大几岁的年轻人，生的器宇轩昂，眉目间有着江湖人的豪气，举手投足又带着书生意气。他身着素服，那料子不是普通人家负担得起的。那眼神里流露的淡淡忧伤，这淡淡的忧伤在见到宫蟾之后便荡然无存。 　　他在路边烧衣物纸钱，是一个人。宫蟾看到，那未烧尽的衣物属于女人，而且是年轻女人，她心里不禁盘算起来。 　　裔昭大祭司：宫蟾不过在人群中多瞧了一眼那俊朗的少年，那少年亦痴痴瞧着她，这两人就这样对上眼。所谓一见钟情，不过如此。 　　小徒弟：师父，这故事俗套。一见钟情，多美好的事情，宫蟾又是那样的身份地位，怎么跟没见过男人一般？ 　　裔昭大祭司一想，倒也有些道理。那宫蟾离开洵都前，可是待在神燮身边，不知见过多少俊美少年，论样貌，论门第，哪样比不上那个中元节遇到的人？怎么就到那时候偏偏把持不住？莫不是见鬼了？ 　　裔昭大祭司把慈爱的目光投向小徒弟，小徒弟那水汪汪的大眼睛是孩子应有的纯净，这正是她收这个孩子做关门弟子的原因。她只考虑了片刻，便决定把话说下去。 　　大祭司说：这世上之事，说白了，都是俗套的故事。只是，因为发生在不同的人身上，故而显露出千百万种变化，总有些变俗套为感天动地了。你要明白，一切说穿了，便是那副模样。 　　小徒弟似懂非懂，露出崇拜之色。 　　继续说宫蟾的事。话说那宫蟾，美丽的脸上挂着明艳动人的笑容，在中元节与路边一个面带忧郁的少年对上了眼。那少年名叫端木瑜，是端木世家的长子，庶出，因为心爱的女人嫁做人妇，故而把昔日一切相关之物拿来统统烧掉，正独自一人在这儿感伤呢。 　　宫蟾初见这端木瑜，便觉得顺眼。这端木瑜见了宫蟾，什么都忘了，跑过来搭讪。他是个极会讨女人欢心的人，似乎还有些喜新厌旧的毛病。一时脑袋发热，却又像个不知愁滋味的少年。 　　一番交谈下来，这二人就如私定终身般的情状。此后，二人多次见面，渐渐如胶似漆，不可分离了。 　　宫蟾的身份本是极为隐秘的事，她身上又带着翕教上层不可为外人所知的秘密，处境自然十分危险。因为翕教内部的争端，宫蟾才得以在一派人马的保护之下顺利离开洵都，从此漂泊天涯。端木瑜的出现，好似给了她一个停留的港湾。 　　翕教江南分坛坛主白延寿奉命保护宫蟾，时日一长，未免有些松懈。就这样，宫蟾受到了一次袭击，端木瑜趁此机会英雄救美，大大显示了一番身手。 　　说到这儿，裔昭看着小徒弟那略显沉思的模样，解释道：英雄救美亦是极俗套的，可屡试不爽。你想想，若是你有了心爱的人，能不希望他像一个男人一般来一回英雄救美吗？ 　　小徒弟眼里流露出不屑，裔昭瞧了，忽然觉得自己一个老太婆越发不懂小孩子心思了。 　　话说这宫蟾遭遇了一次袭击，自然得对端木瑜说些什么。她亮明了自己的身份，却也把那些要紧的藏在心里。端木家是江湖世家，亦是正经的商人，因此，端木瑜刚刚知道的时候并没有表现出什么不悦。相反，他对宫蟾倒是愈发温柔体贴。而宫蟾此时受到洵都的责难，亦愿意找个臂膀，二人关系因此更上一层楼。 　　只是，端木瑜终究是个浪荡子，待久了，便有些腻味。他对权力有极大的欲望，时间一长，便把对翕教的仇视之心慢慢转嫁到宫蟾身上，只是暂时隐忍不发。 　　二人最后一次在端木家的密道里幽会，来了一个不速之客，是端木瑜的生母曾氏。这更像是一次计划好的行动，宫蟾没防备，因此被逮了个正着，白白挨了一顿数落。曾氏把两家的身份说开了，宫蟾知道轻重厉害，又见端木瑜着实是个孝子，只好自己灰溜溜地离开，发誓不再回来。 　　宫蟾自幼见惯了翕教上层的明争暗斗，轻易不肯把一颗心许人。她这次动了心，幸而早早地醒了，也就露出了澹台家女子的冷酷。因为洵都的变故，江南也待不下去，宫蟾便借着这个机会离了又一个伤心之地，到了更远的地方。 　　要说呢，宫蟾也是个女中豪杰，她离开江南后，才真正有了自己的一方天地，才过上稍微安稳的日子。然而，就像与端木瑜那无果而终的恋情一般，宫蟾的好日子随着当时的五子即后来的神熺出现在天山而终结。 　　那日秘宫燃起了熊熊大火，宫蟾带着她半生的心血静静等着化为灰烬的时刻。就在此时，一张熟悉的脸出现在火光之中，慢慢走向宫蟾停留的地方。 　　还是那个人，却已不是少年，那满脸的沧桑，不仅仅只是岁月留下的痕迹。在距离不到五丈的时候，火中的二人忽然跑了起来，不顾烟熏火燎，冲到对方身边，紧紧相拥。 　　“我回来了。” 　　“真是的，害我在临死之前还得受惊吓。” 　　那明艳动人的笑，像这大火一般，慢慢地熄灭。 　　裔昭大祭司：你可知道，这便是所谓“不求同年同月同日生，但求同年同月同日死”。 　　小徒弟沉思不语，看样子还沉浸在故事之中。 　　外头的巫师来禀报，神炔派人过来请示寿宴的事。裔昭摆摆手，让把人带进来，她虽不喜被人打扰，却终究不愿拂了神炔的面子。 　　前来请示的人乃是裔家的晚辈，这一代的佼佼者，却不是裔昭的近亲血统，而是裔氏嫡宗。 　　这个裔氏嫡宗即便在裔昭面前也是不卑不亢，他简明扼要地传达了神炔的意思，除了筹备寿宴的情况，还有给裔昭上尊号的意思。 　　裔昭在三十五岁的时候做了大祭司，侍奉着神熺。神熺病殁，裔昭以大祭司身份抚养年幼的神炽，代理翕教一切事务，慢慢赋予了“大祭司”这个名称不同寻常的意味。如今，她仍然顶着大祭司的名头住在什桐神庙，虽多次请辞，却因实在没有更好的安排而作罢。而神炔想给裔昭上尊号，恐怕有把“大祭司”这一称号收回来的意思。 　　在很长时间里，裔昭就是大祭司，大祭司就是裔昭，翕教的人习惯了，裔昭自己也习惯了。 　　“大祭司劳苦功高，不上尊号不足以显示大人您的尊贵。主上与诸位祭司长老商议，预备着在寿宴当日为大人奉上‘巫神’的尊号。” 　　裔昭大祭司看着这个匍匐在地的后辈，眉毛动了动。按翕教的规矩，神尊即神明，从未有神尊之外的人获得这一地位。若是尊她裔昭为“巫神”，与诸神并列，便是坏了这个规矩。诚然，裔昭是翕教六百年来最尊贵最有影响力的大祭司，这样虽为僭越，却不可谓过分。但，僭越终究是僭越。 　　“你们有这份心，很好。” 　　裔昭大祭司一脸慈祥地看着地上的人，“但老身始终不敢与神熺并列，还是作为下属的好。” 　　神熺是对裔昭而言极为重要的神尊，正是在那时，裔昭逐渐掌握大权，成为一人之下万人之上的大祭司。也只有抬出神熺，才能压住裔昭日后的光环。 　　那后辈听了，又是苦苦恳求一番，裔昭终究没松口。 　　待屋子里只有师徒二人之际，小徒弟问：“师父，您是六百年来最有权势的大祭司，受这个尊号是当之无愧，为什么不接受呢？” 　　裔昭想，当真是童言无忌，她微笑着抚着小徒弟的头，“来，为师再给你讲几个故事，你就会明白了。” 　　事实上，裔昭在心里想：这神炔，就不能等我死了再上尊号？那时候，就算再过分的尊号，我老人家便可当做什么都不知道，欣然接受嘛。 　　 ☆、神女之位 　　在翕教，神女之位是个十分要紧的位子，这位子决定着一大波人的生死荣辱，也决定着翕教的兴衰成败。因此，围绕着神女之位的争执，从来没有停止过。 　　神燚时代，正是大祭司裔昭成长的时代，因此格外记着。那个时候，名分早已定下的神女濋留是一时的风云人物，也是比她的生母神燮更为闪耀的一颗流星。 　　关于神女濋留的事，翕教的巫师武士们或编写书籍或口口相传，在裔昭晚年的翕教，已经成为家喻户晓的故事。裔昭用不着对小徒弟多说什么，只需提到“濋留”二字，便足以引出诸多事情。 　　裔昭提到濋留与其丈夫康恒的事，这二人倒也真是天造地设的一对，可惜被人强行撮合，硬是成为一场充满利益之争的联姻。濋留是个极骄傲的人，自幼受着严格的教育，人生早已被规划好，她只需要沿着那条路继续走下去即可。正是因为如此，才会有后面那些令人莫名其妙的事。 　　发生在濋留身上最为神奇的事，莫过于她与丈夫康恒关系的突然转变。 　　虽然教中对此婚姻寄予厚望，不知多少人眼巴巴盼望着下一代继承人的诞生，但就是久久不能如愿。从表面上看，这夫妻俩倒是举案齐眉、相敬如宾了，也正因为如此，才令旁人生出错觉：这到底是夫妻，还是宾主？ 　　时间一年一年过去，濋留为翕教立下大功，威望一天高过一天。就在此时，忽然传出了濋留与康恒如胶似漆、不肯分开片刻的消息。同时，濋留对正经教务的关注在减少，呈报到她面前的大事小事，多交给旁人去做。到这个时候，那些盼望着下一代继承人的人，反而着急了。 　　而这一情况出现不到一年，濋留忽然轻车简从北上，不久即传来了神女濋留暴毙的消息，着实使一大帮人受到了惊吓。 　　喜欢讨论这事的人，多半会将濋留与康恒关系的转变和后来的濋留之死联系起来。那样的转变，兴许正是什么暗示呢。年轻有为的濋留十分不幸地应验英年早逝的话，而康恒由一个最有希望的青年颓唐成日后的模样，同样令人唏嘘不已。 　　小徒弟：师父，我听人说，神女濋留之死向来是桩悬案，比之神燮暴毙有过之而无不及。师父亲历了当年事，可是知道些什么？ 　　裔昭确实是亲历了当年的事，但她也没到濋留的死亡现场去啊。那个时候，她还跟着汜留在江南呢。若不是得知了此变故，什么时候回洵都都不知道呢。不可否认，裔昭确实知道些内情，但已是近百年前的真相了。 　　大祭司：神女濋留有个极好的友人，名叫芸仙，是教外人士。濋留北上之际，便是这位芸仙姑娘和伴读源静跟着。濋留最后那些年，两个伴读都渐渐疏远了，倒是那芸仙，愈发成为濋留的膀臂。若真是有些什么秘密，也只能问那芸仙了。 　　芸仙不同裔昭，没活那么多年，自然没法对裔昭这个小徒弟进行谆谆教导。这么多年过去了，芸仙的尸骨都不知道埋在哪儿，又如何向她求证呢？ 　　小徒弟仰起头，看着师父：那些野史里都说神女濋留与芸仙是如何如何好的知己，我看却不然。那芸仙本是教外之人，不至于卷入教中纷争，却因为这段所谓友情越陷越深，到最后还受了累。而神女濋留的两个伴读，本来就处在争斗之中，因为神女濋留的疏远，反而最后得以保全。前后之事联系起来，不能不说神女濋留早有计划，她就是对朋友也偏心！ 　　裔昭听了，心中十分高兴，她仔细瞧了瞧这小徒弟，笑道：如今为师才明白，当初是如何一眼看中了你。 　　小徒弟问裔昭原因，裔昭笑而不答，不过哄了几句，便又继续讲故事。 　　神女濋留之死，最要紧的后果是使神女之位出了空缺，因而打破了翕教上层的平衡。为了分享濋留留下的权力，各派蠢蠢欲动起来。这时候，身为濋留亲妹妹的汜留就成为各派争夺的对象。 　　汜留，即后来的神熺，可谓是大祭司裔昭这一生最重要的朋友和最难伺候的上司。当时的汜留，还处在长姐濋留光环的遮盖之下，不得不处处小心，处处避让，可谓忍辱偷生。然汜留到底还年轻，姐妹感情不至于那么淡漠。翕教之争，虽然早就影响了这对姐妹，却还不至于让她们公开翻脸。 　　汜留匆匆赶回洵都，受到了教中权贵的热情迎接，这与她当年然黯然离去时的情形自然是大不相同。作为前代神尊神燮之女、神女濋留亲妹妹，汜留的地位是不同寻常的，她身上还寄托着一帮神燮旧部的希望。因此，汜留反而陷入危险之中。 　　裔昭很清楚地记得那时候的事。汜留强行压下内心的厌恶，与那些曾经逼迫过她的人寒暄着。童言无忌，一句戏言却定下了汜留的终身大事。汜留最终答应了荣氏的联姻，美其名曰“践行承诺”，这是比当年濋留的婚姻更为明显的权力交易。唯一不同的是，这是汜留自己决定的（如果她非要悔婚，没有人可以阻拦），而濋留没有决定权。 　　正是这一联姻表明了汜留对于翕教各方势力的态度，因为汜留决心与濋留的势力分道扬镳，自然引起这一派人的怨恨。有人按耐不住，趁汜留出行时举起了屠刀，好在汜留早有防备，不过伤了些皮毛。这次刺杀事件引起了轩然大波。 　　事实上，这些事情不过是小打小闹，对于汜留而言，最要紧的就是神燚的支持。神燚以孱弱之躯登上神尊之位，冷眼看着教中各派无休无止的争斗，将权柄牢牢攥在手中。如果神燚不支持，汜留唯一的胜算就是提刀入昭明神宫——这实在是没有胜算的冒险。 　　这时候，又有一个人站了出来。这人是神燚与教外之人所生的女儿，名叫若服，姓云。翕教规矩，嫁出去的女儿如果随母家姓澹台，就是澹台家的人，可以继承神尊之位。作出这个决定的创教圣母，本意是保住澹台家的神尊之位，却注定会在子孙开枝散叶后成为麻烦的开始——这个决定将神尊人选的范围扩大了。 　　若服既然跟了父亲的姓，便是表明放弃竞争神尊之位。但是，她是神燚唯一的女儿，谁能保证神燚不会偏心呢？当年若服随了父姓，到底是神燚自愿还是被迫的，也是个谜。因此，有人打起了若服的主意。 　　首先站出来的是庶姓新贵，他们跑到昭明神宫请求让若服复姓澹台，他们说若服才是最有资格做神燚继承人的人——这说到神燚心坎上，却也在汜留心头上扎了一根针。这些人苦苦哀求，神燚虽然婉拒了，却令若服到身边帮着处理教务，这无疑是给了庶姓新贵们一个重大的信号。 　　汜留感到了巨大的压力。这段时间她已经无法见到神燚，赌气只派裔昭去请安也是被拒之门外。神燚身体不好，若是病倒了，会更麻烦。母女之间猜忌着，各派都在揣摩着，整个翕教弥漫着阴谋的味道。 　　以裔昭对汜留的了解，汜留的矛盾是：神燚选择她，这是对她的认可，却说明神燚到底疼爱亲生女儿更多些；神燚若是选择了若服，虽然证明对汜留的疼爱，却也是汜留绝不接受的结果。汜留不是神燚亲生的，可她记忆中也只有这个母亲，因此格外需要神燚的认可。 　　神燚也有她的顾虑。若服姓云，本意就是想要让她远离翕教的纷争。濋留活着的时候，翕教维持着表面的平静，若服的安全也可以得到保障。濋留死后，翕教的争斗表面化，若服极有可能卷入其中。汜留无疑是接替濋留的合适人选，但汜留不像濋留那般疼爱若服，汜留的性子也不能令神燚放心。按照汜留的性子，只有让汜留心怀愧疚，才能保护若服。所以，神燚把若服推到了汜留的对立面。 　　神燚要汜留明白，若服足以对汜留造成威胁，但她最终选择了汜留，这是对已故的神燮和濋留的交代。因此，汜留不仅欠了神燚，也欠了若服。尽管这样很危险，神燚还是做了。 　　事实证明，神燚成功了。只是，母女、姐妹之情都被狠狠打击了一番。若服找了个强有力的婆家，远远地嫁了，算是离开了洵都这个是非之地，却连母亲过世都没办法回来。汜留如愿以偿，对神燚的态度却大不如以前。既然一切已经挑明，又何必惺惺作态？ 　　汜留的地位确立，神燚时代的神女之位争斗告一段落。 　　小徒弟：如果神女濋留活着成为神尊，翕教的历史会是什么样的？ 　　裔昭：濋留为人更厚道，对这翕教上下的明枪暗箭，终有一天会厌倦。濋留不死，翕教会流更多血。 　　以裔昭对汜留姐妹的了解，这两个幼年丧父母、本该相依为命的孩子，迟早有一天会拔刀相向。好在，濋留以一种特别的方式结束了生命，野心勃勃的汜留就可以不用那么咄咄逼人地奔向神女之位。 　　因为濋留厚道，她若活着面对后来的一切，会比汜留更艰难。这个残酷的道理，裔昭只放在心里。 　　 ☆、彦桾之难（一） 　　“彦桾，出来！” 　　“彦桾，出来！” 　　神庙外面的武士大声呼喊着，一浪高过一浪的声音，给了躲藏在神庙大殿之人巨大的压力。 　　彦桾看着前来劝降的神庙祭司，问：“母亲大人真的说，我不再是翕教的神女，不再是她的女儿，不配姓澹台？” 　　面容苍老的祭司以颔首作答，劝道：“无论如何，大人都不能困守此地了。您可知这是什么地方？” 　　这里就是翕教八大神庙之一，南山神庙的主殿，还有什么玄机？ 　　彦桾面露困惑之色，她身边的康纯其握紧了染血的剑柄。此刻，同行的护卫已经被遣散，大殿之中仅此三人而矣。 　　“此地，乃是当今神尊之生母、翕教第十六代神尊神燮升天之地。” 　　彦桾浑身一震，不可置信地看着面前的南山神庙祭司，过了许久，她才露出黯然之色，缓缓转过身去，面对着大殿中的神像，不再看祭司一眼。 　　“您请回吧。半个时辰后，我会给你们一个交代。” 　　祭司看了看康纯其，然后向彦桾的背影拜了拜，正欲告辞，却听彦桾颤声问：“我师父她老人家，如何了？” 　　是师父，而不是大祭司，这其中的波澜只有彦桾自己知道。 　　殿内的祭司面不改色道：“大祭司不过受了些皮外伤，并无大碍，大人尽可放心。” 　　“好，我知道了。” 　　彦桾的话语里露出淡淡的欣喜，却满满都是逐客之意。 　　南山神庙主殿的大门缓缓打开一条缝隙，外面的月光由此钻进神圣庄严的大殿，随着大门缓缓阖上，大殿内只剩下静静燃烧的烛光。 　　许久的静默之后，彦桾缓缓地转过身，面对着康纯其，悠悠道：“事已至此，我唯有以死明志。” 　　她那清亮的眸子里，是前所未有的坚定。 　　康纯其横剑当胸，坦然一笑，“你死，我不会独活。” 　　半个时辰后，南山神庙的祭司照着约定，领着手持兵刃的武士到了大殿外。推开大门的那一刻，他嗅到了浓重的血腥味，立刻变了脸色。 　　关于南山神庙发生的这件事，要说清楚了，得往前追溯，至少得算到翕教第十八代神尊神熺还做着神女那会儿。 　　神熺的神女之位不是天上掉下来的，其间经历诸多波折，才终于如愿以偿。事关她终身幸福的婚事，便与此有莫大关系。 　　神熺当年以神女的身份嫁给了荣佐——此人被誉为翕教那一代最有前途的巫师，其家族更是屡次与翕教神族联姻，显赫无比。显然，神熺从一开始就不打算为所谓爱情而放弃自己所求之物。 　　25岁的时候，神熺生下第一个孩子，是个女孩。按照习俗，这个女孩随了母亲姓澹台，名彦桾。两年后，神熺第二个孩子出生，是个男孩，取名士攸，随父姓荣。这两个孩子出生在翕教最显赫的家族，人生注定与众不同。 　　由于神熺按照这几代神尊的习惯，预备着把神尊之位传给彦桾，对彦桾的教育未免严格了些。为了体现对昔日伴读的信赖，神熺还把这个最珍爱的女儿交给裔昭——这个日后声望盖过无数神尊的女巫。 　　彦桾是在父亲的宽容、母亲的责骂、师父的严格要求下成长的，行过笄礼之后，神熺准备给爱女寻一门好亲事，不料彦桾竟以年纪尚幼为由婉拒。一来当时彦桾确实可以认为小些，二来做父亲的荣佐、当师父的裔昭都认为可以缓一缓，这事就这么耽搁了。谁也没料到，祸竟这样埋下了。 　　这日，神熺散步时无意走到女儿住的院子，便走了进去。彦桾不在，侍奉的小丫鬟多半在躲懒，神熺因此轻易进了女儿的房间，不经意看到女儿书桌上摆放的一块玉玦，顿时大怒。 　　彦桾被找回来时，已听人说了个大概情形，心里明白了大半。她又气又恼又怕，提心吊胆、宛如壮士般去见了母亲。 　　神熺一直在女儿房间里等着，看女儿垂头丧气地进了门，气倒是消了些。她冷冷问：“去哪儿了？” 　　彦桾低着头，不敢看母亲，轻声道：“去狩猎了。” 　　彦桾性子像其母，喜欢骑马打猎这些事。翕教的十八勋旧有一半都是靠武功发的家，尚武之习，不论男女，本不足为奇。只是，彦桾难免多接触了几个勋旧子弟，便惹出事来。 　　神熺冷眼看着面前的女儿，女儿像她，却是值得高兴。可她更生气，她只希望女儿把自己的优点继承了，谁知女儿把她那份缺点也继承了不少。一般人在别人身上看到自己的缺点，大概不会太待见这人，何况还是面对自己最珍爱的孩子。 　　“一个人去？” 　　彦桾一听，一颗心扑通扑通乱跳。她倒是知道一点母亲那生气时能在鸡蛋里挑骨头的性子，这会子若是回答一个人去，便是不顾神女的体面、不管自身的安危，一意孤行，准挨一顿痛骂；若是回答同别人一起去，那和什么人去了，自然都得说清楚，便什么都瞒不住了。 　　她眼珠子转了转，壮着胆子，把心一横，抬头直面母亲那冷厉的眼神，坚决地表明自己的决心：“母亲，恕女儿不孝，不能与裔氏联姻。” 　　说完，彦桾扑通一声跪在地上。其实，这不是预定的程序，只是她刚才说完那些话，再面对母亲的眼神，便觉哆嗦不已，顺势跪了下去。 　　要说逼迫彦桾与裔氏联姻这事，还得从神熺年轻时说起。那时候神熺是不受待见的少主，身边有两个伴读，因为各种原因死了一个，只剩下裔昭这个命大的。神熺心里愧疚，之后与裔昭共患难，便把那愧疚之心一点一点移到裔昭身上，由此惠及整个裔氏一族。 　　裔昭也是怪人，不理会身后排队等着多少大好青年才俊，硬是打定了主意一个人过日子。因她权势愈来愈大，裔氏沾了光，无以为报，又想着拍马屁，便将裔昭侄儿里一个名叫裔猷的，送给裔昭做养子。裔昭推辞不得，只得白白领受了一个儿子。因为平日里忙，对这个儿子管教不甚严厉，致使他作出不少荒唐事来。 　　神熺一边想着如何厚待裔氏，一边想着为彦桾找一个有力的靠山，正巧有裔昭这个养子，年纪合适，宜婚嫁，便做了主。要说呢，翕教中大族的联姻本不是什么稀罕事，当年神熺便肯如此牺牲。她哪里想到，自幼在父母羽翼之下长大的彦桾竟如此蔑视父母的“媒婆”。 　　彦桾今日把话说了出去，便跪在那儿，再说不出半句辩驳的话。她想着，母亲的积威在受到挑战之后，定然是要大发雷霆的。谁知道，过了许久，竟没半点动静。彦桾心下好奇，这好奇之心渐渐将那恐惧之心压制下去，使她抬起了头。 　　这一抬头，正好迎上神熺那冷厉愤怒的眼神，耳边传来一句：“你诚心想看我笑话，是吗？” 　　彦桾这次没法把头缩回去了，只好小心翼翼地应对着母亲的质问，答道：“女儿不敢。” 　　这是一句不得不说却说了无用的话，本是用来安抚生气的神熺，事实上的结果是让神熺更加恼火。然，神熺却在听了那句话后微微愣住了，她像是被触动到了什么，竟然呆了片刻，心似乎在一瞬间飞到了很久以前。 　　不过是那片刻的事情，神熺很快回过神来，但她没有再向跪在地上的女儿发脾气，而是起身离去，竟连半句话也没留下来。 　　彦桾目送母亲离去，心里莫名其妙。确定母亲已经回了寝殿后，彦桾便去父亲常住的地方。不用怀疑，神熺与荣佐虽是夫妻，却经常异地而居。 　　因为翕教的习俗，彦桾随母亲姓，将来是翕教的神尊，培养她的重担便落到了做母亲的神熺身上。神熺因为这些压力，自然无法对彦桾太过宠溺，而荣佐因为不需要对彦桾的成长负责，自然流露出做父亲的天性来。同样的，荣佐对儿子荣士攸极为严厉，这给了神熺展示母爱的机会。 　　荣佐的确被认为是他那一代最有前途的巫师，只是不像会是长寿的模样。大约是四年前，荣佐开始露出病态，此后深居简出，专心养病，常人难以见他一面。 　　彦桾到了父亲面前，便露出乖巧女儿的模样。她委委屈屈地把今天的事对父亲说了，还在末尾坚决表态：“无论如何，我都不会嫁给裔家那轻浮小子！” 　　荣佐端坐在榻上，身着家常衣服，手里还拿着一卷书。他听了女儿的控诉，微微一笑，道：“你这是在埋怨。你埋怨你母亲偏向裔氏桓氏，不向着荣氏，把当年的康氏更是丢到了一边去。你更埋怨你母亲事事为裔昭着想，却把丈夫儿女放到一边，我说的对吗？” 　　彦桾明显感到惊讶，对父亲的说法又觉得无从反驳。 　　“你这孩子，还是不明白自己的身份。” 　　彦桾竖起耳朵，凑上前去。 　　“你要明白，你是你母亲唯一的女儿，是翕教未来的神尊，不能跟裔昭、桓启那些人比。裔昭一直追随着你母亲，大事小事好事坏事，多少不能言说的事，都是她帮你母亲去做的。这些，你能吗？桓启战无不胜攻无不克，有了他，翕教就不再只是一个江湖门派。而你，坐享其成即可。” 　　“不，我认为不对，不对的事就不该去做。” 　　彦桾面露鄙夷，“这两个人为翕教立下汗马功劳，我不否认。可要把我当成一件器物，拿去与他们交换，我不干。” 　　荣佐看着这个倔强的女儿，知道劝阻没有多大效果。女儿认定的事，除非她自己改变看法，否则谁也动摇不了。 　　彦桾从榻上下来，在屋子里踱了几步，忽回过身来对父亲道：“我决不会嫁给裔猷那小子，因为——” 　　她把声音拉长，缓缓道：“我有喜欢的人了。” 　　荣佐竟不觉得惊讶，只是笑道：“是谁？竟有如此福分，让我的女儿动了心？” 　　 ☆、彦桾之难（二） 　　康纯其，一个血统纯正的勋旧子弟，好斗鸡走马，对于狩猎兴趣极大。因是一姓嫡裔，有几分影响，身边也聚集了不少人。这虽不是一个纨绔子弟，还有几分祖辈父辈的风范，可要说他如何精明强干，荣佐是不认同的。 　　所以，当从彦桾嘴里说出这个名字时，荣佐眉头一皱，顿觉不好。最要紧的还不是康纯其个人的本事，要紧的是康纯其所代表的“康氏”——要是在从前，这绝对是门当户对的一桩好姻缘，现在，绝对不行。 　　康氏一族在神煊时代崛起，历经神煊、神燮、神燚三代神尊，其势力不可避免地被消解了。尤其到了神熺时代，因为康氏当家冥顽不化，在神女人选上押错了宝，惹怒了当时尚且无权无势的神熺，自然在今日遭到报应。更要紧的是，随着裔氏旁支的崛起、康氏宿敌桓氏的复兴，康氏掌权的时代已经过去了。 　　在这种情况下，彦桾与康氏子弟走得太近，首先惹怒的人就是神熺，接着是对彦桾继承人身份有重要影响的裔昭、桓启等人。以现在的形势，彦桾一旦保不住神女的位置，也就保不住性命。 　　荣佐严肃起来。他打量着这个女儿，想要确定她说出这样的话，是真心实意？还是为了与父母置气？看着彦桾的神情，凭他对彦桾的了解，这孩子确实是坠入情网了。怎么办？他在心里掂量着。 　　作为一个父亲，直接干涉女儿这一类事情不好。但是，如果此事会危及女儿的性命，那就必须做些什么。那么，现在就要扫了女儿的兴？不行。在这个时候否认彦桾与康纯其，得到的恐怕不是事情的完美解决，而是彦桾不顾一切的激烈反抗，反而会使这个一向养尊处优的女儿更快投入康氏怀抱。 　　荣佐终于露出一丝和缓的笑意，道：“康纯其，的确是个不错的年轻人。我听说，康氏的族长想要他做继承人，可有这回事？” 　　“当然有这回事。” 　　彦桾不无得意，将康氏族长称赞康纯其的话一并说出来，这令荣佐的担忧更甚。 　　“你到底是翕教的神女，要注意身份，不可令人笑话。” 　　荣佐说了这话，父女俩又说了些不痛不痒的话，彦桾这才欢欢喜喜地告辞。 　　过了几日，彦桾与康纯其等人相聚，聊着聊着就料到了裔猷。 　　一人说：“裔猷那小子，总是顶着大祭司养子的名头在外头调戏良家妇女，旁人都不敢管他。” 　　另一人附和道：“对对，大家敢怒不敢言，都怕大祭司呢。” 　　这话直戳彦桾痛处。大祭司的厉害人人知道，身为大祭司徒弟的彦桾更是亲身经历。 　　又一人说：“大祭司是大祭司，裔猷是裔猷，裔猷犯错，不能归到大祭司头上。来的时候呀，我就看到裔猷那小子衣衫不整地赖在城西的平家呢。” 　　彦桾听了，立刻道：“咱们去教训教训裔猷，让人知道，这天底下还是有公道的。” 　　此话一出，霎时安静下来。彦桾是裔猷靠山大祭司裔昭的弟子，裔猷又据说要当彦桾的未婚夫，这三人关系密切，而彦桾竟说出这样的话，自然是得表示惊讶。不过，这些人既然敢在彦桾面前如此议论，自然是有办法收场的。 　　见众人都不说话，彦桾微怒，道：“怎么了？你们怕了？” 　　众人你看看我，我看看你，最后是康纯其出来道：“你可是神女，与那种人计较，恐怕会损了你的威名。” 　　在一众长辈的光环下，彦桾哪有什么威名？她听了这话更是生气，“大祭司是大祭司，裔猷是裔猷，你们别怕！我既是神女，自然要为受害者做一回主。” 　　彦桾都如此说了，众人纷纷拍手叫好。康纯其建议彦桾不要直接卷入此事，彦桾断然拒绝，执意要亲自出马。众人喝了酒，壮了行，发誓不许临阵脱逃，定要狠狠教训那裔猷。 　　一行人骑着马，浩浩荡荡地便向城西而去。带路的人往一户人家的门上一指，几个少年便冲了上去，狠狠地敲了门，吓得家主慌慌张张地开了门。 　　这家人虽也是十八勋旧之一，却早已破落，只余这宅子和姓氏而已。家主是个中年男子，在教中谋了个职位，勉强养家糊口。因为翕教办事，偶然间见过神女彦桾，此刻陡然见了，吓得魂飞魄散。 　　彦桾看了，大为不耐。负责敲门的勋旧子弟揪着这家主的衣领，得知了裔猷所在，便往宅子里杀去。不到一刻钟，几个少年便将衣衫不整的裔猷推推搡搡弄到院子里。 　　彦桾的伴读去问了人家姑娘情况，回来禀报说：因裔猷一人在城外游玩，掉到荆棘丛里，划破了衣服，刮伤了脸，正巧被平家这位姑娘瞧见，便请裔猷到家里治伤。不料大夫未到，神女大人却先到了。 　　伴读说，那姑娘战战兢兢，十分惊恐，言语之间流露出对裔猷的爱慕，此时不可不防。 　　彦桾闻言大怒，也不顾伴读话里别的意思，就站在院子里像审犯人似的审问裔猷。 　　“裔猷，你可知罪？” 　　裔猷也是个俊秀青年，如今衣衫不整，脸上还有划痕，也不能损害他的俊美一分。他瞧着一院子的人，目光落在彦桾身上，“我有什么罪？神女大人以为自己是在捉奸吗？” 　　彦桾的脸一下子变得煞白。 　　康纯其立刻跑过去揪住裔猷的领子，往他脸上狠狠打了一拳，骂道：“不知天高地厚的小子！你以为你是什么人？你以为你可以随便调戏良家妇女吗？” 　　裔猷挨了一拳，倒在地上，半边脸立刻肿了，嘴角流出血来。他踉踉跄跄地站起来，没吐一口血，还用袖子将嘴角血迹擦了，看着康纯其，道：“康家败落了，连拳头也变软了？” 　　这显然是挑衅，康纯其没有再给他一拳，只是冷冷道：“三十年河东，三十年河西，莫要猖狂。” 　　裔猷大笑起来，随后道：“什么调戏良家妇女？不过是个借口罢了！你们见不得我好，也不用把我未来的媳妇牵扯进来吧。” 　　裔猷也是个口不择言的人，他这话大大刺激了彦桾。眼见彦桾发怒，几个少年便要上来帮忙。这时候，外头进来两人，一个是附近神庙的巫医，一个是平家的子弟。巫医见情形如此，赶紧上来问了，这才将大事化小小事化了，免了一场危机。 　　的确如人家姑娘所说，这是一次“美女救英雄”的壮举。然，姑娘的动机不可测。彦桾等人闹了一场，只弄得灰头土脸，不欢而散。因为此事，本来就对对方没太多好感的裔猷和彦桾，更无法好好相处了。 　　这件事可大可小，在平家虽然了结了，到了神熺面前却是另一回事。 　　彦桾因为此事被传唤到母亲神熺面前，裔昭也在那儿。若是平时，大祭司裔昭协助神尊处理教务，待在神尊身边也属正常。可彦桾正处在疑神疑鬼的状态，自然对裔昭的出现多了想法。 　　神熺果然责备彦桾的鲁莽，却没有提到裔猷，这不能不让彦桾怀疑是裔昭告的状。又因为这么一闹，彦桾与康纯其的事已然瞒不住，自然又是一顿劈头盖脸的责骂。 　　“你与康氏一族来往，是想打我的脸吗？” 　　神熺怒气冲冲，一点也不顾及裔昭在场。裔昭侍立一旁，淡淡地瞧着。 　　这些言行迅速激起了彦桾对母亲、师父的怨恨，积累已久的情绪一下子爆发。她跪在地上，仰头道：“母亲大人不是教训过女儿吗？身为神女，要维持教中平衡，可母亲大人一向厚此薄彼，又是为何？” 　　神熺自是不料彦桾会如此驳斥她，“厚此薄彼”一说，又是极为合理，竟让人一时无法反驳。气氛一下子变得紧张起来。 　　这时候，裔昭出来圆场了。 　　“彦桾，适才巫医来报，你父亲的病又重了些。主上心里着急，又听了你的事，恨铁不成钢，故而失态。你是个孝顺女儿，万不可在此时与父母怄气。” 　　裔昭的话果然有用，彦桾听了，心思转到荣佐的病情上，便也不再闹了，只是明明白白地说：“有一句话，我总是要说的。不管母亲大人，师父您二位高兴不高兴，愿意不愿意，我决不会嫁给裔猷。” 　　之前只是在神熺面前说了此事，现在直接向裔昭挑明，便无挽回余地了。裔昭仍是淡淡的，神熺却再次被激怒。尽管神熺主事也有些年头，却总被此女惹得生气。 　　“好好，你去看你父亲吧！我管不了你，让他管管你。” 　　彦桾默然，随即退了出去。她经此一事，胆子竟大了起来，也不十分顾忌父母、师父的反应，只觉得我行我素格外痛快。 　　荣佐那边，依旧是劝告女儿不要惹师父生气，又把女儿好好安抚一番。待彦桾从父亲的住处离开，心里已经有了主意。 　　她虽已经向父母、师父挑明对裔猷的态度，亦不能不防父母硬来。所以，她得主动出击，她这次要狠狠羞辱裔猷，让这小子再也不敢胡作非为。 　　 ☆、彦桾之难（三） 　　洵都城南一座普通的宅院里，烛光摇曳。这是翕教大祭司裔昭的私宅，实在简朴得不像话。初时，多人想借着向宅第的机会向裔昭示好，皆被裔昭婉拒，而裔昭最终选择了这一普通民宅，只带着随身的下人入住，后来又添了一个裔猷。 　　裔猷是这座宅院里的少主，现在却跪在院子里的台阶下。下人们都已经回避，没有人敢掺和大祭司的家事。 　　“说吧，你这么做的理由。” 　　裔昭站在台阶上，她与神熺不同。神熺年轻时难以控制自己的情绪，到了不惑之年仍是容易动怒。而裔昭向来喜怒不形于色，那沉静的面容下，不知是波涛汹涌，还是沉静依旧。 　　裔猷抬起头，他仍旧记得第一次见到裔昭时的情形。那年，他十岁，祖母说，要给他找一个新的母亲，千叮咛万嘱咐，不许违背新母亲的意。他自幼丧了母，继母对他不冷不热，因而对“母亲”这个词有着别样的情绪。听说又有人要给他做母亲，他心里十分不愿，可祖母之意不可违，只好先去见见人。 　　那时候，他第一次穿上华美的衣服，精心梳洗一番，又是第一次走进翕教最神秘、象征着最高权力的昭明神宫。祖母说，他的新母亲是现任神尊的伴读，自幼住在昭明神宫，是个了不得的人物，要他务必打起精神，不然回去之后就得教训他。 　　昭明神宫的规矩多，进了神宫以后就得屏息凝气，不可大声喧哗。他那时还是个孩子，偷偷把眼睛往四处瞟，只见那重重院落，古朴庄严，比之外头的圣母庙有过之而无不及。著黑衣的武士，手持兵刃，威风凛凛地立着，与这神宫的气氛甚为相合。 　　路上遇到几个有身份的人，祖母忙着打招呼。一位年轻的“桓大人”似乎对裔猷很感兴趣，问了裔猷几句，裔猷不得不小心翼翼地回答。“桓大人”笑了，祖母的脸却黑了。 　　百思不得其解的裔猷正纠结着，转眼却到了一个精致的院落，淡淡的花香从院子里飘出来，沁人心脾。他心情竟一下子好了起来。 　　通传之后，祖孙俩被引入小厅里候着。一个小姑娘端上了茶，祖母拉着小姑娘的手，悄悄问那位裔昭大人什么时候有空。小姑娘笑着回答，主上在书房与大人议事，恐怕要等等了。祖母听了，又是担忧又是惊喜，脸上露出骄傲的神情。 　　“主上”，即翕教的最高领袖神尊。裔昭是现任神尊的伴读，与神尊甚是亲密，这预示着裔氏的好运。裔猷可没想那么多，他知道“主上”是人人该尊敬的，便好奇那门外怎么不见半个仪仗护卫？难不成“主上”也如常人一般？ 　　没等多久，一位美人便出现在门外。裔猷只瞧了一眼，便觉得永生难忘。 　　那美人身着黑衣，想来是位巫师。面容沉静，似挂着淡淡的笑，缓缓向裔猷的祖母施礼。那举手投足间的风姿，是裔猷平生仅见。 　　寒暄之后，祖母把裔猷推到美人面前，“猷儿，快跪下，拜见母亲。” 　　裔猷着实愣了片刻，才明白眼前之人便是裔昭，是哪位即将做他母亲的人。他心里不无遗憾，手脚抢先一步行动，行了一个最大的礼，口中道：“孩儿拜见母亲。” 　　那时，裔猷并不知裔昭对于收/养孩子这事是不情愿的，他只知裔昭痛快地答应了祖母，随后将他送到现在跪着的这个小破院子里。这里号称裔昭的私宅，而裔昭只是偶尔回来添添人气，让幼年裔猷的满心欢喜化作点点失望。 　　感受到失望的裔猷，开始给裔昭惹麻烦，都是一个母亲可能会遇到的麻烦。裔昭甚少亲自处理这类事件，就算是亲自来了，也没有表现出怒容，就好像永远不会生气。现在呢？ 　　裔猷知道，裔昭该是生气了。 　　“孩儿斗胆请问母亲，真的希望与神族联姻吗？” 　　裔猷不同彦桾，他敢在长辈面前把话说出来，就是面对裔昭，也毫不退缩。 　　裔昭淡淡地瞧着裔猷，反问道：“彦桾不够好吗？” 　　裔猷道：“神女彦桾，乃是翕教未来的神尊，金枝玉叶，当然好。可她不适合做一个妻子，也不适合做您的的儿媳妇。” 　　听闻此语，裔昭竟淡淡地笑了。裔猷心中一震，按耐不住欢喜。 　　“你这话，很对。” 　　裔昭认可裔猷的说法，“联姻一事，是主上提出来的，咱们裔家觉得这是莫大的荣耀。而你，竟然想要拒婚，就不怕得罪太多人，在这洵都难以立足？” 　　裔猷道：“孩儿相信，母亲您是不愿意联姻的。孩儿只希望母亲高兴，别的，就顾不上了。” 　　他语气坚定，说的真诚，就像真有那么回事。 　　裔昭道：“人心难测，人心不可说。你如此大胆，可是已经深思熟虑了？” 　　裔猷道：“是。孩儿已经想明白，只要神女主动退婚，便不是咱们家的过错。孩儿在外头的名声不好，也怕让神族蒙羞。” 　　裔昭悠悠道：“你可知道，这样做是在逼我。” 　　裔猷大惊，忙叩头道：“孩儿不敢。” 　　他想的到底简单了些，他不明白裔昭与神熺那复杂微妙的关系，他不知裔昭今日的荣耀是如何踏过无数荆棘才得到的，他自然也不会明白，裔昭要如何揣摩神熺的心思，才能让裔氏一族幸免于难。这种拒婚的心思，就是在置裔昭和裔氏于死地。 　　裔昭自然不肯明说，她只是道：“你知道为家族着想，这很好。我亦明白你的想法，此时便不再追究了。只是，你要记着，你是我的养子，别乱来。” 　　这算是警告了，裔猷虽心有不甘，也只能服服帖帖领受。他恭恭敬敬将裔昭送到门外，看着裔昭的肩舆消失在夜幕之中，这才转身回去。 　　一回到自己的房间，裔猷便换了一身夜行衣，把头脸都蒙住，悄悄地出了门。夜色下的洵都，静悄悄的，任何一点细微的声响都格外清晰。 　　裔猷快步前行，他出身巫族，按照规矩，该以巫术见长。他守着这一规矩，却并没有多大长进，只是身子骨稍微比常人更健壮些。因而，他也没能发现身后的影子。 　　转过一个漆黑的巷子，裔猷听到身后传来打斗声，他立刻警觉起来。打斗声停止，两个黑衣人出现在裔猷面前，他们比划几下，裔猷知道他们是自己人。 　　三人一同进了一个院落，早有人出来迎接，走进屋子里，裔猷摘下蒙面的黑巾，向在场的人抱拳致意。 　　这些人，是翕教十八勋旧的子弟，不过是站在康氏的对立面。 　　“怎么那么不小心？” 　　一个老者厉声喝问，旁人也跟着紧张起来。 　　裔猷笑道：“学艺不精，见笑了。” 　　老者吹着胡子，也没再说什么。 　　众人围坐在一起，开始议事。今天商议的是：让裔猷迎娶神女，打压康氏。 　　裔猷对这个话题并不感兴趣，他在裔昭面前说的话，却不愿意拿到这里说。他说的是：“诸位，前几日的事，说明神女不想与我们联姻。如果强求，恐怕还会节外生枝。” 　　前面呵斥裔猷的老者道：“联姻之事，是大家商议后决定的，绝没有放弃的道理！今日所议之事，乃是如何让主上同意神女下嫁裔猷。” 　　老者以如此说，裔猷不便反对，只好任由他们说去。 　　这帮人大多与康氏有宿怨，他们厌恶康氏的崛起方式，私底下又羡慕，想用同样的方式为家族谋的权位。只是，谁也没料到当事人会不同意。要说呢，联姻对象也不拘于裔猷一人，只是裔猷命好，有个当大祭司的母亲，如此锦上添花的行动，至少在裔氏而言，是要绝对支持的。 　　众人议了许久，终于定下三件事。第一，上书神熺，请求为神女择夫。第二，鼓动教中权贵，将裔猷推出去。第三，给康氏找麻烦，追究其殴打勋旧子弟的责任。这三件事，都是为了一个目的：让神女彦桾与裔猷完婚。 　　因为事先探得神熺的态度，众人对此事满怀信心，认为只要康氏不捣乱，便可马到成功。有几个冒失的，甚至提出拿神女濋留与康恒的婚事作为影射，反对神女彦桾与康氏走近。裔猷看着心烦，不过唯唯诺诺地应付而已。 　　大晚上如此众多的人一起议事，自然难以保密。作为当事人之一的康纯其已经得到消息，他与族中长老商议，想要从神女彦桾处入手，不给那些反对康氏的人机会。不料，竟有人提出反对意见。 　　提出反对意见的人姓康名恒，没错，就是神熺的长姐、神女濋留的丈夫。此人当年曾风光无限，被视为康氏一族的希望、族长的继承人。然，神女濋留死后，康恒便如半个废人一般，眼睁睁看着康氏衰弱下去。有些激愤的族人，认为一切都是康恒之过，怂恿着族中长老废去康恒的权位。因此，族长之位才传到康纯其这一支。 　　这次请康恒来议事，不过是因为他曾经同神族联姻，给他个面子。本也不指望他能提出什么好建议，谁知他竟然不识好歹地反驳族人的决定，引起了众怒。 　　“康氏为何变成如今的模样，你扪心自问，有没有责任？如今，我们想方设法想要挽回，你这是什么意思？” 　　一个康恒的同辈首先说道，接着又有一个出来批驳康恒的无能。对于这些，康恒一概不加辩驳，他垂着头，如个废人一般，任由折辱。 　　最后，还是康纯其出面道：“各位长辈，咱们不必为这种人多费口舌，还是商议正事要紧。” 　　康恒默默离开了。濋留死后，他一直不肯再娶，人们说他重情重义也好，说他断了康氏嫡宗的香火也罢，他从不反驳。他只想留着神女濋留丈夫的身份，为康氏做一点事。他不求别人的理解，他只求那个坐在神尊之位上的人能够稍稍施恩于康氏，这就足矣。 　　百足之虫死而不僵，如果以为它会迅速复活，那未免太天真了。 　　 ☆、彦桾之难（四） 　　次日，裔猷睡了个懒觉，醒来后到院子里伸了个懒腰，一个裔氏的子弟便跑过来报喜，说族中长老已向主上提了神女的婚事，主上属意裔猷，这事九成是成了。 　　裔猷皱眉，问了裔昭的反应。那子弟说，裔昭大祭司谢了恩，那模样甚是欢喜。 　　裔昭的心思，裔猷已经不敢随意猜测。他好容易将那子弟打发了，想着待会儿该会有更多人过来“报喜”，便换了衣服，悄悄从后门出去了。 　　这宅院的地理位置处在中等水平，周遭人少，是以一路上也没见几个人。洵都城不大，除了那些进不去的地方，裔猷都玩遍了。他百无聊赖，一时不注意，竟迎面撞上一个人，只这一撞，便改变了翕教的历史。 　　双方都“哎哟”一声，裔猷仔细一看，原来是一个儿时的玩伴，姓武名常。这武常与裔猷年纪相若，十几岁的年纪就随着父亲四处征战，立下过战功。前几日，武常才回到洵都，与裔猷见过一面，并未好好叙旧。 　　“这不是裔猷少爷吗？真巧啊。” 　　武常是个粗人，有一股蛮力，裔猷打不过他，这一撞就差鼻青脸肿了。 　　“哎呀，是武常啊。” 　　裔猷忍痛寒暄着，二人你一句我一句，正好都是没事的，便相邀到附近的酒楼上喝酒。裔猷酒量不如武常，只是想到喝醉以后可以避免那些人的打扰，便拿出舍命陪君子的勇气，与武常你一碗我一碗的喝起来。 　　这时候已是正午，酒楼里的人渐渐多了起来。武常借着酒意，竟不顾外头的人，大肆发起牢骚。其中言语，多有不堪，又涉及到了翕教上层的权贵。邻座之人，有识时务的，赶紧结账走人。也有喜好如此秘闻的，悄悄竖起耳朵听着。 　　裔猷已是醉了，却还能知道祸从口出的道理，他想要阻止武常，武常不但不听，反而把矛头直指裔猷的养母裔昭，弄得裔猷好不尴尬。这时候，酒楼下传来了武士的声音，他们大声问：“妄议教务者何在？” 　　裔猷一听，酒醒了大半，忙拉住武常，不许他胡说。这武常酒劲上来，竟直接把裔猷推开，拍着胸脯道：“老子在这儿呢！来呀！” 　　几个武士闻言，立刻往这边过来。 　　裔猷大叫不好，以他的身份，若是参与这种事，可是丢人。他本是勋旧子弟，讨论教务不为过，要命的是武常胡言乱语，犯了忌讳。身为朋友，若是此时弃武常而去，可是会坏了名声。正左右为难之际，武常的拳头却已经挥了出去，将当头一人直接打倒在地。同行武士见武常胆敢反抗，纷纷亮出兵刃，一股脑儿杀了上来。 　　武常此刻着便服，那随身带着的宝剑不足以证明他的身份。他喝酒犯浑，谁也劝不聊，转眼间已将一众武士打倒，然后拉起裔猷从酒楼正门扬长而去，连酒钱也不曾付。 　　裔猷被武常拖曳着，竟无反抗之力。二人跌跌撞撞，来到了一个小巷子，看到一扇小门。武常飞起一脚，将那木门踹开，扶着裔猷便进去了。 　　向门内走几步，便有一个精致的院落。武常又是一脚，把门踢开，这次惊动了院子里的人，只见一老嬷嬷跑出来，大声喝问来者何人？意欲何为？ 　　老嬷嬷那气派不像是寻常人家的仆人，武常却全然不管，他本是武氏一族破落的支系子孙，又在外头待久了，不懂这洵都城的规矩，动起手来便没轻没重。只见武常一把推开老嬷嬷，便要拽着裔猷往屋里去。 　　那老嬷嬷被武常一推，退了几步，到底支撑不住，倒在地上，脑袋磕在石头上，流了一地的血，不会动了。 　　裔猷看到老嬷嬷的惨状，便问武常想要干什么。武常将裔猷放开，自己往后退，一不小心倒在地上，石子磕疼了他，人也清醒了。 　　“你，杀人了。” 　　裔猷跑过去探了老嬷嬷的鼻息脉搏，发现具无。他一脸惊恐地看着武常，一时没了主意。 　　武常是从战场上回来的人，杀气重。在战场上多杀几个敌人可是立功，但离了战场，在洵都杀人，可就是另一回事了。 　　这时候，房门紧闭的正房内传来器物掉落的声音，裔猷惊呼：“里面有人！” 　　武常一轱辘爬起来，三步并作两步，上前将门踹开，随即将一吓得花容失色的女子拖了出来。 　　“不得无礼！” 　　裔猷大声呵斥，才阻止武常将那女子直接扔到地上。 　　“你是谁？这里是什么地方？” 　　裔猷努力使自己的语气温和些，他觉得这女子有几分眼熟。 　　那女子吓得不轻，一时竟无法作答。裔猷眼尖，瞧见那女子脖子上挂着一块玉佩，便不由分说上前去扯了下来。待看清那块玉佩的形貌和上面的字迹时，有如五雷轰顶。 　　这女子姓澹台，乃是神族女子，论辈分算是神熺的侄女。若是没记错，这女子该是在圣母庙修行。那么，他们现在已经闯进圣母庙了？ 　　失手杀人、冒犯神族女子，都还可以请人说项，唯独这擅闯神庙之罪，是无论如何都不能免的。 　　“说，这里是不是圣母庙？” 　　裔猷加重了语气，他心里还存着一丝侥幸：这圣母庙乃是圣地，一向有人把守，怎么能随意进来呢？若是一处僻静的私宅，倒是可以解释。 　　然而，那女子怯怯地点了点头。 　　裔猷这时已经握不住东西，那抢来的玉佩掉到地上，摔出一个口子。武常终于清醒了，他见裔猷已经没了主意，竟然拿出长剑，恶狠狠道：“一不做二不休，干脆杀了这女人，就不会有人知道这件事了！” 　　“住手！” 　　反应过来的裔猷赶紧去拦住武常，结果没拦住，武常一剑刺出，鲜血从那女子胸口涌出，喷了裔猷、武常二人一身。 　　“是谁色胆包天，竟敢调戏神族女子？” 　　这时候，外头进来一帮人，有几个是裔猷认识的，裔猷立刻知道情况不妙。武常见有人来了，杀心已起，便什么都不管了。一群人混战，裔猷未能幸免。 　　这件事闹到神熺面前的时候，已经成了裔猷与武常酒后闹事，先殴打武士，再闯圣母庙，继而调戏神族女子，调戏不成便出手杀人，如此等等。因为武常当场被杀，死无对证，只有裔猷一人，面对那数具尸体和十几张嘴，自然是说不出什么道理来。 　　更要紧的是，在混乱之中，不知是谁，竟然出手伤了裔猷的命根子，使裔猷再不能生育了。此事于裔猷而言自是奇耻大辱，于整个裔氏而言亦不光彩，尤其是在打裔昭的脸。因此，裔氏并不认为是裔猷之过，称此事为陷害，要求彻查。 　　一些看不惯裔氏的人，便在此时联合起来，一定要让裔猷背负那几大罪名。又因武常之父是追随桓启的人，这把火便烧到桓启身上。一时间，翕教上层相互攻击，争论不休。 　　此事当中，处境最为难的莫过于裔昭。事发之后，裔昭便跪在了昭明神宫正殿之外，向神熺请罪，自称无能，请辞去大祭司之职。 　　裔昭这一跪，自然掀起轩然大波。 　　神熺站在台阶上，看着在烈日之下跪了两个时辰的裔昭，问身边的彦桾：“说说你的想法？” 　　彦桾看了一眼跪着的师父，然后道：“女儿认为，翕教中人，无论是谁，都不得亵渎神明。裔猷擅闯圣母庙，亵渎神明之罪不可恕。” 　　“这么说，你认同那些人的说辞？” 　　彦桾立刻跪在地上，“请母亲大人秉公办理。” 　　神熺眼神陡然转冷，她看也不看这个女儿，便大步向裔昭走去。在裔昭身后，已经聚集了不少裔昭的支持者，他们一同在此跪着，见神熺来了，不免扯着嗓子呼和着。 　　神熺不理旁人，径直走到裔昭面前，冷冷道：“他们想看你的笑话，你却想看我的笑话。” 　　裔昭抬起头，淡淡道：“如果主上这么想，裔昭万死不能赎罪。” 　　“万死？” 　　神熺挑眉，“你若肯死一次，我便信这句话。” 　　裔昭露出一丝笑意，“那就请主上履行承诺吧。” 　　说着，翕教的大祭司以头触地，就这么往地上倒去。 　　局面立刻混乱起来。 　　彦桾远远地看着那群人手忙脚乱地将裔昭抬走，那是她的师父，是翕教的大祭司，是她母亲最亲近的人。此刻，她觉得又恨又妒。 　　因为裔昭那一跪，裔猷的罪名没了，那天负责守卫圣母庙的人被处死，死去的老嬷嬷和神族女子都得到丰厚的葬仪，家属也得到抚恤。那武常因为已死，便不再追究。这事的处理结果令人议论纷纷，但明白的人，都知道已是最好的结果了。 　　彦桾去见父亲荣佐的时候，免不了抱怨此事。 　　荣佐道：“裔昭在那儿一跪，这是该怎么办，就已经定下来了。” 　　彦桾不服气，道：“母亲就是偏心。” 　　荣佐道：“你母亲欠裔昭人情，她还不起这个情。这事，能这么办，已经是很好了。” 　　彦桾仍不服。 　　荣佐道：“你敢说，此事与你全无关系？” 　　彦桾嘴角动了动，不敢再说了。 　　荣佐道：“裔昭是你的师父，她待你不薄，你也得像个徒弟的样，不要总是搞得她没脸。她可以原谅你，她身后那一大家子可不是那么好说话的。” 　　彦桾撇撇嘴，道：“裔氏太专横。” 　　荣佐道：“别忘了，你也算是裔氏一员。” 　　彦桾作为裔昭唯一的弟子，到底会受裔氏的保护，她自己却不肯认，只管说裔氏如何如何专横，这也是没道理的。 　　“听我一句劝，别跟你师父搞得太僵。” 　　荣佐苦口婆心地道，“我的时日不多了。” 　　彦桾以为父亲要说一堆大道理劝她，谁知话锋一转，竟是如此伤心的话。她心里苦闷，眼泪止不住往下流。 　　“别哭，别哭。” 　　荣佐安抚着唯一的女儿，“你若是想嫁人，就赶紧吧，趁我还活着，还可以看着你嫁出去。” 　　彦桾扑倒在父亲怀里，泪如雨下。 　　“我同你母亲商量过了，不会勉强你。你想喜欢谁就喜欢谁，想嫁给谁就嫁给谁。嫁妆都备好了，就差一个新娘子了。” 　　荣佐的语气渐渐弱了，彦桾赶忙去叫了巫医过来。巫医说，荣佐只是一时情绪太激动，休息一会儿便可。彦桾这才稍稍放心。 　　按照父亲的意愿，彦桾把自己的心思同母亲讲了。她现在忽然没有了那种对所谓“爱情”的期望，婚姻在一瞬间变成某一种任务，有点不堪重负。 　　彦桾现在不会知道，即将失去父亲保护的她，日后要面对如何险境。 　　 ☆、彦桾之难（五） 　　荣佐知大限将至，提出要见神熺一面，神熺答应了。 　　“彦桾的婚事，已经按她自己的主意办，你可满意？” 　　神熺淡淡地瞧着病榻上的荣佐，她犹记得当年那个俊朗的年轻巫师，与面前之人相比，只能感叹岁月无情。 　　荣佐微微一笑，却不提彦桾的婚事，道：“那些陈年旧事，你仍记着？” 　　神熺道：“我本不该记着，可忘不了，也不可强求。” 　　荣佐的眼里流露出一丝黯然，“我是将死之人，想求你件事，不知你可愿答应？” 　　“夫妻之间，何必说这样的话。” 　　神熺面露不满，这话像一根刺，轻轻扎进她的心头。 　　“是啊，一日夫妻百日恩呐。” 　　荣佐轻轻感叹，像是勾起了往事，他缓缓道：“彦桾那孩子，与当年的你很像。可惜，她没有你那样的伴读。” 　　神熺神色严肃起来，她讨厌这个话题。只是荣佐时日无多，她不便在此时拂袖而去。说实话，活了大半辈子的神熺，并没有比从前更豁达，反而更斤斤计较了。 　　“人总是要死的，将来的日子，要靠年轻人。要是彦桾以后犯了什么错，你饶过她，让她走，走得远远的。” 　　这话让神熺想起自己年轻时的经历，她打量着荣佐，许久才道：“以你为，我是有多狠毒？” 　　荣佐道：“我不想同你争吵，意思你都明白。彦桾那孩子，不适合做翕教的神尊，勉强扶到那个位置上，对她来说不是好事。” 　　他的语气渐渐微弱，一口气竟喘不上来，巫医赶紧过来，急急地探察、施救，屋子里乱成一团。 　　神熺给巫医让出位置，自己踱到门外，看见儿子荣士攸跪在外头，却不见彦桾和康纯其，不由恼了。 　　“你长姐去哪儿了？” 　　荣士攸跪在地上回禀道：“回母亲的话，长姐与姐夫日前离开洵都，前往南山狩猎。孩儿已经派人快马加鞭去请，定能赶回来。” 　　神熺显然怒了，她想起刚才荣佐为彦桾说的那些话，更为恼火。彦桾也是大意，她的婚事办得匆忙，父亲是久病之躯，一时半会似还撑得下去，故而从了丈夫的意，伙同一帮勋旧子弟打猎去了。那南山离洵都也不是太远，彦桾想着，就算有事，亦能及时赶回来。 　　荣佐的病虽是突然加重，此前亦非没有苗头。得到消息的教中权要纷纷赶过来，荣家子弟能来的都来了，这时候缺了一个神女彦桾，当然格外突出。 　　“你不必跪着了，进去看看你父亲吧。” 　　神熺调整呼吸，使语气温和些，便打发儿子荣士攸进去。荣士攸立马起来，小步跑着进了荣佐的病房。神熺看着儿子的背影，顿觉伤心，把那对彦桾的不满，暂时忘却了。 　　彦桾到底没能赶回来见父亲最后一面，亦或是荣佐不打算见这个女儿最后一面，他没有撑着那一口气等着，便独自去了。 　　彦桾哭得撕心裂肺，康纯其在一旁劝慰，并没什么效果。荣士攸在一旁看着，似乎对这个长姐有些不满，对新姐夫康纯其的印象更坏了。 　　神熺掉了几滴热泪，荣佐的死让她想起第一次品尝失去滋味的时候，她是如何懦弱。年逾不惑，夫妻生离死别，在神熺看来，勾起的往事最多。彦桾迟到的事已经不足以让她记挂，办完荣佐的丧事，神熺觉得自己似乎又老了。 　　在那之后，彦桾渐渐地替母亲处理些教务，因此与教中人士来往更加频繁。与此形成对比的是，本该与彦桾十分亲密的裔氏，却渐渐被抛到了一边。不仅如此，彦桾与母家也疏远了。 　　不久之后，这种厚此薄彼的行为开始显现出弊端。 　　神熺是翕教创教以来最与众不同的神尊，她认为圣母创教的原因是建立一个称霸一方的政权，而不是一个江湖门派。因此，神熺对开疆拓土格外热衷。也正是在她的支持下，翕教控制的范围迅速扩大，在这其中立下汗马功劳的，便是一个名为桓启的勋旧子弟。 　　当年神燮以神女身份提剑入昭明神宫，杀的就是桓启的族人的桓劼，桓氏因此受到重创。二十多年后，当时尚且无权无势的神熺被流放云盘岭，遇到了桓氏族人，因而向神燚争取赦免了桓氏一族。从这一点上说，神熺于桓启有恩。 　　神熺与桓启还有一个重要的共同点，就是对康氏的怨恨。神熺怨康氏排挤自己，桓启怨康氏陷害自己。因此，在神女濋留暴毙之后，神熺返回洵都，桓启便站到神熺一边。神熺得势之后，裔昭与桓启成为神熺的左膀右臂，格外器重。而裔昭和桓启私交甚好，彦桾得罪裔昭，等于把桓启也给开罪了。 　　彦桾开罪桓启，并不是只有一两件事。其中最要紧的，还是彦桾与康氏走得太近，这不是桓启可以容忍的。 　　所以，奉命迎接桓启的彦桾老大不快。二人见面后，又发生了些礼仪上的问题。彦桾责备桓启礼节太轻，不重视她这个神女。桓启却认为按照军中的规矩，他没有必要行大礼。这事经旁人一挑拨，便成了了不得的大事。 　　桓启的部下都是战场上回来的，看到娇滴滴又骄傲的神女都有些轻慢。加上神女在父亲病重期间居然跑出去打猎，于重视孝道的翕教教众而言，不能不说是极大的刺激。 　　桓启并没有居功自傲的意思，他在外头久了，还不料洵都发生了那样的变化。作为彦桾父辈的人，他对彦桾的态度感到惊讶。更令他不安的是，回到洵都没多久，谣言便满天飞了。 　　裔昭在自己的小破院子里见了桓启，先听了前线的战况，再听桓启发牢骚。 　　桓启道：“咱们的神女大人似乎对在下有些不满，不知是何故？” 　　他这是明知故问了，裔昭明白他意思，道：“外头有些风言风语传到桓长老耳朵里，桓长老就信了？” 　　桓启道：“在下深感不安。神女是将来的神尊，我等本不该妄议。可是，前日神女居然提出开疆拓土是劳民伤财，该禁止，这令我等抛头颅洒热血之人做何感想？” 　　裔昭道：“桓长老是担心神女与主上的志向不同？” 　　桓启默认了。 　　裔昭道：“我等皆会老去，年轻一辈渐渐长大，新旧交替是再正常不过的事。桓长老在意的，还是康氏吧。” 　　“如您所言，在下不愿数十年之功毁于一旦。” 　　裔昭道：“事情还没到那种地步，咱们不妨看看。要真有那么一天，第一个出来反对的，不会是咱们。” 　　二人静坐一会儿，桓启忽然问道：“令公子如何了？” 　　裔昭呷了一口茶，淡淡道：“桓长老可是真敢说话。” 　　裔猷那件事一出，便成了裔昭乃至于整个裔氏的忌讳，寻常人并不敢随意打听。听说那裔猷经此变故，性情大变，如今闭门不出，甚少见外人。 　　桓启意识到这个问题，忙道：“如大人不弃，可将令公子送到在下营中，一来可散散心，二来建功立业，将来也好在这洵都立足。” 　　裔昭听了，淡淡一笑，道：“桓长老的心意，我替猷儿领了。只是，这事我说了不算。” 　　裔猷如今不肯见人，也未必愿意出去。在桓启看来，裔昭似乎不大愿管这事，他便不提了。 　　“神女那边，在下终究不放心。” 　　桓启再次提到自己的担忧。神熺如今也算康健，看样子还能当几十年的神尊，可像神燮暴毙那种事，乃是不可预料的。无论如何，与下一代神尊交恶，都不是什么好事。 　　裔昭明白桓启的意思，二人都是手握大权之人，追随神熺起家，辛辛苦苦，才有了如今的身份地位，自然会患得患失。对他们二人来说，一个偏向康氏的神女意味着威胁；同样，在年轻的彦桾看来，与父母一同兴起的桓氏、裔氏都是个忧患。翕教向来由十八勋旧掌权，掌权的家族却永远不会只是某一家。 　　桓启与彦桾的交情不如裔昭与彦桾深厚，可彦桾竟能与裔昭对着干，那他桓启又算什么？在翕教几百年的时间里，未能坐上神尊之位的神女，绝对比神尊的人数多。要动摇一个神女的地位，总是有办法的。 　　这二人各怀心事，终于还是裔昭说道：“船到桥头自然直，桓长老如此忧心忡忡，是会憋出心病的。” 　　裔昭地位比桓启的更巩固，这是桓启的看法。既然裔昭不愿多说，桓启不敢强求。只是，桓家和裔家的人已经蠢蠢欲动了。 　　桓启走后，裔猷出来见养母。裔猷的脸色白了些，人也瘦了，双眸却是炯炯有神。 　　“刚才的话，你都听到了。你想不想跟桓启到外面看看？” 　　裔猷听了，忽然向养母行了一个大礼，跪着道：“孩儿已是刀锯之余，不敢再求建功立业，只希望以此残躯，为母亲大人和裔氏，略尽绵薄之力。” 　　裔昭静静地看着裔猷，“你想做什么？” 　　 ☆、彦桾之难（六） 　　近来种种迹象表明：桓启对翕教不忠。 　　彦桾既兴奋又紧张。她的判断没错，桓启对翕教有二心，这样就可以名正言顺地除掉他，而不需要有任何顾虑或愧疚。问题是，对付桓启这样一个手握大权的人，容易吗？ 　　当然不容易。桓启不是一个人，他背后有一个桓氏——这个家族自翕教创教以来便繁衍不息，族中子弟众多，虽然在桓劼事件中受了打击，崛起的速度也是惊人。况且，桓启与裔昭来往频繁，这两个人若是联手，事情就难办了。 　　无论如何，事情到底朝着彦桾希望的方向发展。收集到的桓启叛教的证据越来越充足，有些内容甚至暗示了桓启预备叛乱的日期及参与叛乱人员。为谨慎起见，彦桾暂时还不敢将这些禀告母亲。 　　父亲荣佐死后，彦桾与母亲神熺更疏远，血浓于水的感情似乎被稀释了。彦桾也有自己的骄傲，她把挫败“桓启叛乱”看作是对整个翕教的功劳（翕教在某种程度上将成为她的私产）。所以，她不想事态明朗化之前惊动别人，她想自己一个人独享这份功劳，最好可以借机好好让神熺羞愧羞愧。 　　外面的流言也对彦桾不利。因为没能及时回去见父亲最后一面，彦桾的德行渐渐成了教中人士议论的主题。总有些人忧心忡忡地上书神熺，请求好好教育神女，并且把这个教育神女失职的责任推给裔昭。唯一能令彦桾感到宽慰的是，有人借着这件事试图动摇裔昭的权位，这说明彦桾会有不少潜在的同盟者。 　　唯一的弟弟荣士攸来看望这个神女姐姐，他不是一个人来，他带着妻子和刚刚出生的孩子。在姐弟的交流之中，彦桾感到弟弟对自己的责备，她对此十分不快。弟弟还暗示她，尽快生一个孩子，这样能令母亲高兴。 　　荣士攸的想法是，有了家室子女的人才能更像个成年人。姐姐彦桾最好尽快生个孩子，好让教中那些人不至于像批评小孩子一般批评彦桾。而在彦桾看来，弟弟是在干涉自己的家事，她表面上没有说什么，心里已经大不高兴。 　　孩子的事在康纯其那儿得到回应。康纯其不无担忧地说，如果生下一个女儿，会不会威胁到彦桾的地位？外面的言论对彦桾十分不利，有人提出要更换神女。神熺是个重视血统的人，虽然现在没有实际行动，难保在彦桾有女儿之后动摇。毕竟，神熺现在还不算老，她还有足够时间培养下一代继承人，而那些对彦桾不满的人，也会有一个更好的借口。 　　彦桾深以为然，对弟弟的提议未免多了一份恶意揣测。荣士攸见姐姐态度冷淡，也不愿多说了。在那之后不久，荣士攸便去了外面历练，几年后才回来，已经没办法对彦桾身上发生的事做什么了。 　　那年冬天，已经过了小年，彦桾得到消息：桓启将联合一帮勋旧子弟在除夕之夜发难。 　　彦桾召集了身边的人商量对策，有人提议，直接禀告神熺，请神熺定夺。彦桾称此举鲁莽，给否决了。其实，是彦桾想要靠自己的力量解决这件事。她认为翕教上下的人虽然对她有些非议，但只要她振臂一呼，神女的身份自然能为她引来诸多支持者。因此，她绝不准备惊动别人。 　　有人说“擒贼先擒王”，不如趁桓启尚未叛乱，先将他拿下，敌人群龙无首，自然好对付。这主意得到彦桾的支持，于是成为解决问题的办法。 　　具体怎么行动，却是个大问题。桓启有一身武艺，身边高手如云，一般人想接近他都不容易，又如何将他拿下？众人躲在小阁楼里议论半天，最后决定暗杀桓启，还是雇凶杀人。 　　按这个计划，将在二十五日夜派出刺客刺杀桓启，事成之后，由彦桾入宫向神熺禀明桓启叛乱的事实，便可论功行赏了。对于刺杀失败的后果，彦桾压根没有考虑。 　　此次刺杀行动自然是失败了，问题不在于彦桾临时雇佣的杀手如何无用，而是桓启身边的护卫太强。这雇佣的杀手又是极没有职业道德的，被俘获以后便把什么都说了。而桓启居然出乎意料地将杀手直接处死，对外宣称这是仇家寻仇。 　　彦桾只知道刺杀行动失败了，桓启那边什么动静都没有，她反而慌了神。匆匆召集起来的人又是都是些没主意的，听到刺杀不成，便灰心丧气，有人甚至意欲背叛彦桾。彦桾已如热锅上的蚂蚁。 　　给彦桾提供消息的人说，桓启去见了裔昭，二人谈了许久，准备联合叛乱，时间提前到二十七日。因为，神熺在二十六日下午离开昭明神宫，会在城外的什桐神庙住两天，直到二十八日才回洵都。趁神熺不在洵都的时候动手，虽然冒险，却也有几分胜算。 　　彦桾问众人有什么打算，众人面面相觑，半天才有一人提议先禀报神熺再行决定。彦桾大怒，将那人骂了一顿，便无人敢再提这个办法了。 　　康纯其出了个主意，柿子要捡软的捏，不妨拿裔昭开刀。裔昭地位虽高，却不似桓启那般有众多高手保护，下手自然容易些。他说，据可靠消息，二十七日清晨，裔昭会从私宅前往什桐神庙，那时候街上人少，下手会容易些。 　　康纯其的建议是，依靠的彦桾的护卫除掉裔昭，然后迅速离开洵都前往什桐神庙，请求神熺定夺。裔昭一死，事情明了，神熺自然不会坐视不理。 　　他的话刺激到彦桾内心深处的想法。彦桾对裔昭有怨，是近来才爆发的。在彦桾看来，这事的难点在于如何对昔日恩重如山的师父下死手。因为裔昭背叛翕教，神熺对裔昭的信任也成为一种罪恶了。所以。彦桾毫不犹豫地同意了。 　　彦桾的真实想法是：召集一众对自己忠心耿耿的护卫，先杀裔昭，再挫败桓启的阴谋，然后占领洵都，逼迫神熺承认既成事实。康纯其显然明白她的想法，已经调动一切康氏能够调动的人马，成败便在此一举。 　　下手的时间定在二十七日清晨，彦桾亲自带着人马埋伏在裔昭私宅的街道上，等裔昭出门时再动手。 　　天灰蒙蒙亮，一队黑衣护卫出现在私宅大门外，抬肩舆的武士垂首侍立。私宅大门缓缓开启，裔昭从里面出来，她身后跟着管家和许久没出门的裔猷。在裔昭抬起一只脚迈下台阶时，一只羽箭破空而出，直直朝裔昭而去。在这千钧一发的时刻，裔猷扑了上来，羽箭射中了裔昭，却射偏了。 　　康纯其一声令下，早已埋伏好的护卫从四面八方冲向裔昭。那队黑衣武士临危不乱，摆出阵型迎敌，裔猷和管家护着裔昭往私宅里退却。 　　彦桾站在原地，手里拿着弓。在羽箭离弦的时候，她心里涌起一种莫名的感觉。当师父倒下的时候，她忽然觉得后悔，她竟然忽然意识到这次的行动是多么鲁莽。她被怨恨和虚荣蒙蔽了双眼，竟如此不知天高地厚。 　　裔昭倒下那一刻，不知是不是错觉，彦桾感觉到师父的目光。淡淡的，没有任何情绪，或许这才是师父的本来面目。因为重视彦桾，所以才会免不了露出些平常人的情绪。 　　康纯其这边带的人在数量上站着优势，面对那一众黑衣武士时，却还是异常艰辛。流了一地的血，裔昭私宅的大门还是关上了。 　　马蹄声从不远处传来，大批武士很快出现在彦桾视线中。康纯其看情况不妙，赶紧跑过来带彦桾走。守城门的还武士不知道城里发生的事，便把彦桾等人放走了。裔昭不死，唯一挽回的可能就是跑到什桐神庙去见神熺，但慌乱之中，彦桾等人竟然踏上了另一条路。 　　神熺追击彦桾等人的命令传来时，彦桾已经死了心。 　　后人关于此事的记述是：神女彦桾受人蛊惑，率众袭击大祭司裔昭肩舆，不成，恐，即叛乱。神熺下令缉拿彦桾等，彦桾与康纯其据南山神庙，畏罪自杀，夫妻同日而死。时人谓之“彦桾之难”。 　　事后，神熺倒是渐渐后悔了。她恢复了彦桾的姓氏，命人主持彦桾与康纯其的引魂礼，赦免了一批因参与此事而受到惩治的人。 　　同时，还发生了一件不为人知的事：裔昭向神熺献上养子裔猷的首级，并请罪。 　　“彦桾之难”是神熺时代的大事，它改变了许多人的命运。可以说，若是彦桾继承神熺成为神尊，便不会有后世的“巫神”裔昭。 　　彦桾的弟弟荣士攸后来成为裔昭最头疼的敌人，与此事有莫大关系。 　　裔昭在向小徒弟说起这段往事的时候，语气始终淡淡的。她说：“彦桾是为师第一个徒弟，她的错，便是为师的错。” 　　小徒弟道：“徒儿听人说，这是天意，非人力可为，师父不必自责。” 　　裔昭道：“这不是天意，是人祸。那时候，为师第一次给人当师父，就如第一次做父母一般，手忙脚乱，进退失据。” 　　在翕教，拜师收徒是件很要紧的事。一日为师终身为父的道理，在翕教深入人心。就算事情已经过去许久，彦桾射向师父裔昭的那支羽箭，始终为后人诟病。 　　而裔昭一生只收了六个徒弟，头一个是彦桾，第二到第五个是神熺以后的四代神尊，第六个即关门弟子就是眼前这个女孩。近百年的时间过去了，也不知裔昭总结出做师父的经验没有。 　　就算裔昭把责任往自己身上揽，也只是在小徒弟那儿增添了大祭司的光辉，丝毫不至于影响她的形象。最后一个弟子相信，师父始终是世界上最厉害的人，而理解师父的话则成了一个难题。 　　裔昭温柔地瞧着小徒弟，眼前竟然浮现出彦桾儿时的模样——那时候的彦桾，总是对她敬畏有加。 　　 ☆、桓氏之兴（上） 　　神燮提剑入昭明神宫，桓氏嫡宗几受灭顶之灾。二十多年后的神燚时代，桓氏嫡宗后裔从流放地返回洵都，那名叫桓启的少年，是这个家族的希望。大概没有人料到，这个文弱清秀的少年会成为日后威名赫赫的“杀神”。 　　桓启出生在流放地，洵都于他而言是一个陌生的地方。故宅旧日的气派和今日的凋敝勾起了长辈的伤心事，桓启在长辈的熏陶之下，也学着伤心了一回。他更注意的，还是那洵都的繁华与神庙的庄严。 　　回到洵都最初的时间里，桓启是焦虑而迷茫的，直到他遇到那个名叫源静的女子。 　　第一次见到源静时，是在神女濋留的葬礼上。那时的源静身着素服立在人群之中，一如既往没有存在感。 　　桓启的目光在人群里悄悄移动着，能来这里的人都是有身份地位的，他想看看这些权贵们都是什么样。他做的很隐蔽，与其说是目光不如说是余光，就在那余光一瞥之间，他看到了源静。 　　相对于桓启见过的所有女子，她是与众不同的。她那超脱凡尘的气质，像极了神明——在桓启眼中，她已经是神明了。 　　（关于这次见面，有一种假设，即让桓启见之不忘的是裔昭，又会怎么样？当然，这种假设实属无聊。） 　　至高无上的神燚就在葬礼上，但即便神燚昏倒时的引起的骚动也没能让桓启转移注意力。他分明看到，在那种情况下，那个女子的眸子里没有起一丝波澜。 　　回去后，桓启开始通过各种渠道打听那女子的信息。这事得做得十分谨慎，一不小心就会引起严重的后果。 　　通过几番努力，桓启打听到那女子名叫源静，是刚刚过世的神女濋留的伴读。源静与什桐神庙那位地位尊贵的祭司是近亲，其父兄均算不得显赫。最要紧的是，源静至今未曾谈婚论嫁。对此，桓启莫名开心，他的机会在无形中又增加了。 　　只是，在十八勋旧的斗争中，桓氏与源氏算不得盟友，桓氏的长辈还对源氏有几分敌意。身负重任的桓启，不敢在此事上冒险。 　　他辗转反侧几日，便得了祖母的关怀。 　　“启儿啊，这几日睡得不好吗？” 　　桓启一震，面对家族中的一众女性长辈，恭恭敬敬地道：“孩儿是为桓氏的前途担忧，故而夜不能寐。” 　　老祖母满意地点点头，一众长辈露出欣慰的笑容，桓启悄悄松了口气。 　　“启儿啊，你老大不小了，该说门亲事了。” 　　一众长辈立刻随声附和，桓启立刻紧张起来。 　　当年，桓氏是以罪人身份被流放的，作为曾经的士族之首，这是莫大的耻辱。而重返洵都，依靠的是神燚的赦免，而不是平反，对于自认为受了冤屈的桓氏而言，仍是一种羞辱。但是，为了桓氏的复兴，桓氏嫡宗咽下了这口气——这只是暂时的。 　　桓氏的罪名名义上由神煊定，实际上是神燮的主意。桓氏要想为自家平反，就必须否认两代神尊的决策，这当然会触动现任神尊的神经。教中的权贵也知道这一点，故而与桓氏保持距离。 　　因此，已经破落的桓氏想要利用联姻这条路达到目的，会很艰难。但勋旧之间联姻的传统与诱惑又让桓启的长辈们心动——此事在桓启见到源静后成为一块不大不小的心病。 　　桓氏长辈的决策是不可质疑的，桓启不敢在此事上多说什么，以免引起怀疑。桓氏长辈如他所愿，陷入反复权衡之中，自然没办法在短时间里给个痛快结果。 　　桓启那颗焦虑的心，渐渐恢复平静。 　　源静第一次见到桓启，是在洵都圣母庙的讲经大会上。她本不是个喜欢辩论的人，因为受到了邀请而到了大会现场。那时候，离神女濋留的葬礼并没有过去多久，翕教上层的氛围便不一样了。 　　一个年轻的巫师出面，含沙射影批评神女濋留，源静自然不能坐视不管。一般人不敢这么做，那年轻巫师一定是受人指使，如果放任他信口雌黄，一定会损害已故神女的威名。源静决定站出来，她是从教义教规上驳斥那年轻巫师的，引用的都是无可辩驳的“圣言”，逼得那年轻巫师哑口无言。 　　这是公开的讲经大会，听众很多，有听出味道的，无不愤怒。因为源静赢了，这才将局面稍稍控制，主持讲经大会的年长巫师也出面和稀泥，又送源静体体面面地离开，才避免口舌之争变成拳脚之斗。 　　在离开的时候，源静向支持已故神女的人们微微致意，目光在一张尚有几分稚气的脸上稍作停留，就像无意中看到美好事物那般多看了一眼，然后从容离去。 　　桓启注意到那片刻的注视，他大喜过望。 　　关于那场辩论，洵都城里传得沸沸扬扬的，已经惊动了病中的神燚。桓氏的长辈都在分析神燚的态度，桓氏是靠汜留回来的，站在汜留这边是有情有义，只是人们更喜欢识时务的。桓氏长辈在是否支持的汜留问题上犹豫着，自然不会让桓启与已故的神女发生联系。 　　所以，桓启勉强压下了内心的狂喜。除了派系问题，还有一个桓氏长辈不能接受的条件——源静比桓启早生了好几年，这年龄上的差距，不是那么容易跨越的。 　　过了十天半月，桓启有了独自一人出门的机会。他已经打听到源静的栖身之地——洵都城南边的一个小神庙。因为洵都城内的变化，喜欢宁静生活的源静选择主动离开。 　　那是一个乡下地方的偏僻神庙，本名已不可考证，因三十多年前得了一帮信徒的捐赠而重新修缮，故名“廿人庙”。因这小神庙常弄些义诊，香火也日益旺盛了。 　　桓启找到廿人庙时，已是傍晚，夕阳余晖落在大地上，拉出骇人的长影子。那简陋的庙门给落日余晖一照，更显破落。 　　廿人庙很小，只有一间大殿和几间小屋，主事的是三十多年前募捐的老巫师，即现在聋了一半的庙祝。源静是廿人庙三十多年来第一个新巫师，还是个女巫。 　　桓启步入神庙中，便瞧见一个身着旧巫袍的老巫师坐在台阶上，他赶紧上前行礼，报上姓名，称“路过神庙，欲进香”。老巫师听了，便引桓启入大殿，那烟火缭绕的景象令桓启微讶。 　　殿中供奉的不是圣母，而是鲜为人知的一位神尊，桓启对那位神尊的印象仅仅停留在名字。拜了神，上了香，献了供礼，桓启便称“天黑路远”，欲借宿一晚。 　　老巫师面露难色，这时候，源静从外边进来，说“饭已经好了”。她只是淡淡地瞧了桓启一眼，点头致意而已。桓启却一颗心砰砰直跳，幸好他还能掩饰住。 　　老巫师见源静来了，便询问能否让桓启留宿。源静道，全凭师父安排。原来，她竟已拜了师。 　　桓启更是惊诧，他知道源静的日子可能不好过，但也不至于沦落到如此地步。除非已经下定决心，否则谁愿意在这种穷乡僻壤过一辈子？ 　　老巫师道：“既如此，就请桓大人委屈一晚。” 　　对于已经习惯洵都城里生活的桓启来说，廿人庙确实简陋了些。那普通木材做的粗糙木板床上，铺着小户人家才用的被褥，只比桓启被流放时的好些。但想到这些是源静亲手布置的，桓启便无法真正嫌弃。 　　他想起一身素服的源静端来简单饭菜时的情形，忍不住露出开心的笑。源静记得他，记得他是那个桓氏嫡系，记得他的名字。因为这个，那“粗茶淡饭”也有了不一样的味道。桓启自然没有考虑另一个问题：源静是神女濋留的伴读，巫族出身的伴读常常担任各种杂役，源静的厨艺也就与众不同了。 　　只是源静始终淡淡的，并不曾多说什么，也就没给桓启搭讪的机会。 　　当晚的月亮很好，桓启睡不着，披着衣服走到院子里，看到源静房间的烛光照出一个放大的人影。看样子，源静是在读书。 　　“臭小子，这里不是花前月下的地方。” 　　一个苍老低沉的声音冷不防地响起，桓启知道那是老巫师的声音，他慢慢转过身，道：“您误会了，在下明天就回离开此地。” 　　他语气淡淡，却有一丝不易察觉的决绝。就在他说这话的同时，桓启与源静的结局已经注定。 　　老巫师不再纠缠于此，他看着源静房间的方向，悠悠道：“廿人庙，后继有人了。” 　　那晚，月光透过半开的窗洒在桓启房间里，地面上留下一道长长的朦胧带子。桓启端坐在床上，望着那月光带子发呆。 　　此时，源静坐在书桌前翻阅医书。她曾认为自己有些医术，到了廿人庙便丢了一半的自信，将那昔日里未曾认真研读的医书翻了出来，白天给人看病，夜晚读书，渐渐成了习惯。外头那些声响，只要不是盗贼弄的，便没什么要紧的。 　　桓启只是一个借宿的过客，于源静而言，没有特别的意义。 　　 ☆、桓氏之兴（下） 　　次日清晨，天灰蒙蒙亮，廿人庙外已经响起了急促的敲门声，有人在大声叫门。桓启惊醒，一手拿佩剑，一手抓衣服，便凑到窗边观察情况。 　　老巫师不急不缓地从房间里出来，庙门大开，几个壮汉便抬着一个人进来。那人奄奄一息，像是久病将死之人。 　　那几个壮汉看似粗鲁，到了院子里却低声细语，不敢喧哗。病人抬到一间屋子里，不久便传来了哭喊声，看样子是没救了。 　　又过了一会儿，那几个壮汉将人抬了出来——此时已经用白布覆盖。老巫师在后面跟着，面容严肃，一直送到大门外。 　　桓启本担心那些人会闹事，看到这儿才松了一口气。他推开门走到外面，将早已备下的珍稀药材奉上，口中道：“蒙大人留宿，弟子无以为报，只有略奉薄礼，请大人笑纳。” 　　他这话说的很假，老巫师却很不客气，只略微看了一眼，便收下了。又留了桓启用早饭，这时候没有看见源静。 　　“你无需东瞧西看，源静已经去采药了。” 　　老巫师这么说着，又感叹道：“此地虽不是穷山恶水，亦不是什么富庶的地方。洵都的好药很难送过来，只靠着我这老骨头日日上山采药，终究不是个办法。现在源静来了，实在不忍看她这样度过日后的日子啊。” 　　桓启想起老巫师昨晚的话，与现在的对比对比，便觉得好笑。他倒是生出了一丝怜悯之心，便问：“翕教的神庙都是要登记造册，难道廿人庙不曾……” 　　他话说了一半，老巫师的脸色便已经作了回答。翕教的神庙确实需要登记造册，收入颇丰的大庙因此上缴供银，若是有入不敷出的小庙，亦可借此维持日常开销。只是，据说这廿人庙荒废已久，靠着村民捐赠才修缮一新，只怕还没到可以向洵都要钱的地位。 　　然而，据说这廿人庙香火颇盛，不至于如此萧条。桓启抬头看着老巫师，忽然明白了——只怕不是这廿人庙缺钱，而是廿人庙太大度，将那香火钱都拿去买药救治村民了。若当真如此，这老巫师倒也着实令人敬佩。 　　老巫师也不过感慨一番，用过早饭之后，便客客气气地将桓启送到大门外。 　　“洵都的勋旧子弟中，甚少有阁下这样的人。希望阁下能走正道，为翕教出一份力，到时候自有那享不尽的荣华富贵。” 　　桓启心下吃惊，觉得这老巫师故意卖弄；又暗自欢喜，期待老巫师的话能成真了。他恭恭敬敬谢过老巫师，便上马离开了。 　　走到山坳时，桓启勒马回望，正巧看见一袭白衣从那分割成小块小块的稻田间款款而过，那背上的竹篓，露出高过人头的绿色枝叶，反射着朝阳。 　　那不是源静，又是何人？ 　　桓启看得痴了，一时竟不舍得移开目光。他看着源静沿着长长的稻田边缘走过，一直走到那小小的神庙外面，与前来朝拜的村民打了招呼，便一同进了庙中。 　　朝阳一点一点升高，一点一点照亮了群山环绕的土地，照得那小小的神庙熠熠生辉，一缕沟通人与神的烟从正殿中升起，似乎飘到了云霄之中。 　　突然，桓启策马前行，迅速离开了这个地方。他要回去，他要回到洵都去，洵都才是他安身立命的地方，是他祖祖辈辈生活的地方。这儿再好，不过是因为暂时有了源静的存在。 　　这条路不好走，桓启险些从马上摔下来，他抚着一颗狂躁的心，跌跌撞撞地到了洵都城外。他想起老巫师的话，忽然策马往什桐神庙的方向，然跑出半里地，竟又回来了。他得先回洵都。 　　回家拜见过一众长辈后，桓启又出门去见新结交的勋旧子弟。他向这些人稍微透露了廿人庙的事，神女濋留虽死，余威犹在，自然有那些愿意出力的人。源静自己也是勋旧子弟，撑着源氏的脸面，便是冲这个，也要有几个热心肠的人。 　　桓启暗自高兴，他能稍微为源静做点什么，便很高兴了。这种事不求对方知道，回报什么的，也不在考虑之中。 　　这些日子里，洵都暗流涌动，桓氏想要复兴，必须做出选择。身为家中唯一的男丁，桓启参与了这个关于桓氏未来的决策。 　　当桓启说服长辈们站在汜留这一边后，他不由想：若是神女濋留还活着，源静定然不必去受这份罪。以神女伴读之尊，也不会如此。不过一个神女之位，却与多少人的荣华富贵息息相关。 　　不久之后，桓启得到消息：廿人庙成为翕教登记在册的众多神庙之一，但是，老巫师过世了。老巫师过世就意味着源静要一个人支撑起整个廿人庙，桓启恨不得马上去那儿看看。 　　老巫师就地办了葬礼，洵都派了巫师过去帮忙，桓启一时没法脱身，亦不敢在此时轻易出头，只好忍耐着。等事情过去，桓启才寻了一个出去的理由。 　　神女濋留之死是翕教讳莫如深的话题，远离洵都的人们却在神庙之中毫不避讳地聊起来，而且暗指源静作为神女伴读失职。 　　“这样的人如何能在廿人庙主事？” 　　桓启听到了这句话，他相信源静也听到了这句话，但源静什么都没说，继续为人把脉。立在庭院里的人更加猖狂，便又口出狂言。 　　“你们可知妄议神女是什么罪名？” 　　桓启干咳一声，冷冷开口。 　　翕教极重上下尊卑，从不许以下议上，一般人也不会犯这个忌讳。这些人有恃无恐，怕是受人指使，再加上源静又是个不喜与人辩驳之人，只怕会会毁了源静名声。而桓启是个洵都来的外人，自然有些威慑作用。 　　果然，此话一出，他们便不再说话，灰溜溜地走了。 　　源静仍是淡淡地，桓启瞧了，竟觉得该如此。这二人各自怀着心事，谁也不料这竟会是最后一次见面。 　　桓启第三次去廿人庙，是几个月后的事。那时洵都附近的村寨发生了瘟疫，死了很多人，洵都城人心惶惶，先是宵禁，不久之后连白天也关着城门。几个月时间过去，瘟疫才渐渐得到控制。 　　桓启急着去见源静，还有一个理由。在发生瘟疫这段时间里，桓氏尊长为桓启说了一门亲，双方的长辈都觉得好，就这么定下来了。婚期在瘟疫结束后定了，在这之前，桓启想去见见源静。什么都不必说，什么都不必做，他只想看源静一眼——也许是最后一眼，从此仍是陌路人。 　　廿人庙出奇地冷清，桓启有个不祥的预感。他推开简陋的大门，里面是个曾经见过的老者。那老者说，源静在在救治病人的过程中染疫，不治而亡，因为正是在瘟疫最厉害的时候，丧事办得极匆忙极简单，洵都派人过来善后，委托他这个老头暂时帮忙照看神庙。 　　桓启听后，怅然若失。他乘兴而来，怅然而归。 　　有人说，源静在神女濋留死后萌生去意，所谓不幸染疫不过是有意而为之。至于真相到底如何，只有源静自己知道了。 　　裔昭用一种略带惆怅的语气说完这段，然后就有人来禀报，说晚饭准备好了。裔昭便要领着小徒弟去用饭，谁知小徒弟一副若有所思的样子，担忧道：“师父也会去得这般突然吗？” 　　她说的是裔昭是否会像源静那般突然离去，那流露出来的满满担忧十分真挚，看得裔昭心生罪过。 　　在翕教看来，世有阴阳二界。阳界之人，日出而作，日落而息，死即托生阴界；阴界之人，日落而作，日出而息，死即托生阳界。连接阴阳二界的，乃是八百里往界山，惟此山中人，可超脱阴阳二界之生死，与天地同休，与日月同寿（神尊乃神明，不受阴阳界生死循环之限）。 　　在阴阳两界中，死去的人需要火化肉体皮囊，其灵魂才能被巫师引导升天。若没有火化或没有巫师引导，逝者之魂将在原地徘徊，最终忘记自己从何而来，欲往何处而去，直到变成孤魂野鬼，永世不得超脱。 　　按这个说法，翕教之人并不用担心“生与死”的问题，因为他们在实际上是“永生”的。真正需要担心的，是葬礼能否按照教规办，以便获得下一次生命。 　　裔昭以为这个道理可以安抚好小徒弟，便说了说，眼见小徒弟似懂非懂，她只好又道：“人生一世，有生便有死。死，不过从一个世界到另一个世界，并没什么大不了的。” 　　小徒弟仰头道：“师父也会死吗？” 　　裔昭这才明白，小徒弟担忧的是她会突然返回往界山，而不是生与死的问题。她活得太久，像一个不会“死”的神，翕教上下已经习惯这样一个神一般的大祭司，也就渐渐就忽略了大祭司也会“死”这件事。她虽然也曾意识到这个问题，却总是假装不知道。 　　看师父不答，小徒弟又道：“师父，如果人只是从一个世界到另一个世界，那不就等于没死？既然没死，我们又为何悲伤？” 　　裔昭看看小徒弟，淡淡道：“悲伤只是人之常情。人既然知道如何笑，自然也该知道如何哭。” 　　 ☆、神炽之死（一） 　　星际隐没，大地陷入一片黑暗，这是距离光明最近的时候。负责昭明神宫事务的大巫蓝徽已经无法保持一贯的从容，他焦急地望着神宫正门的方向，来回踱着步子。 　　昭明神宫已经发生大事，这不是蓝徽能够处理的。翕教最有威望的人是大祭司裔昭，只有她才能力挽狂澜。 　　还没有到开门的时间，昭明神宫的大门却缓缓开启，露出宫内森严的模样。守卫宫门的黑衣武士单膝跪下，齐声道：“恭迎大祭司回宫。” 　　马车一直驶入昭明神宫，这是大祭司裔昭的特权，几百年来只有这一位大祭司得到了这样的权力。这不仅仅是荣耀和地位，还是无尽的责任和无时无刻都需要扛起的重担。 　　大祭司的马车终于停了下来，蓝徽连忙上前迎接。 　　“属下蓝徽，恭迎大祭司回宫。” 　　他虽然还没有恢复一贯的神色，刚才的焦急已散了大半。现在已经有地位更高的人出面，他只需要跟在后面表示支持。 　　一个年轻女巫将车帘卷起，大祭司裔昭便从车厢里缓缓出来。大祭司年过花甲，容颜却不曾随着年龄而去，少女时的风姿，可想而知。也正为此，一些见过大祭司的人未免会将大祭司视为神明一般的人。 　　蓝徽跪在地上，并不敢抬头，这是很多教徒见到大祭司裔昭时的表现。数十年的积威，让裔昭不怒自威。更何况，发生那样的事，他有失职之罪。 　　“起来吧。” 　　大祭司由年轻女巫搀扶着，缓缓走向当今神尊的寝殿。上一代神尊神熺突然离世，年仅十岁的神女继位，号为神炽，裔昭以大祭司身份代理教务。两年前，神炽大婚，裔昭渐渐交出权力，退居幕后。 　　蓝徽战战兢兢地跟在大祭司身后，大祭司已经预备着完全退隐，在这种关头却发生这样的事，外界还不知会有多少流言蜚语。那些蠢蠢欲动的人，并没有杀绝死净，万一起来闹事，可是不得了。事关翕教命运，蓝徽已经不敢再揣测下去了。 　　从马车停下的地方，到神炽的寝殿，不长的距离，蓝徽觉得分外难熬，因为大祭司什么都没说，什么都没问。大祭司一向是个不可捉摸的人，当年神熺还在，尚可有一个人凌驾于大祭司之上，大巫长老们不必总是看大祭司眼色行事。现在，现在掌权的人难呐。 　　寝殿的大门缓缓打开，神炽的丈夫崇穗，伴读荣翎、宣玟一齐跪在地上，烛光照应着他（她）们年轻的脸庞，那毫不掩饰的惶恐在大祭司面前展现。 　　“起来吧。” 　　大祭司淡淡地道，她径直往神炽床边走去，将一众人晾在了原地。 　　崇穗等人面面相觑，一个个站了起来。甚少有人敢说大祭司的不是，就算大祭司冷落了他们，那也是一种荣耀。 　　神炽静静地躺在床上，那年轻的脸庞充满朝气，现在却如睡着的人一般。裔昭将神炽的手腕从被子里拿出来，把脉，久久不语。 　　寝殿中静悄悄的，这种安静令人不安。黑夜渐渐散去，曙光初现。 　　“昨晚，你们做了什么？” 　　大祭司终于发问了，她语气淡淡的，就像漫不经心的询问。 　　崇穗等人犹豫着，最后，是出身巫族的伴读荣翎站了出来。 　　“回大祭司，昨晚……” 　　她仍有些犹豫，花了些时间来增加信心，“昨晚，我等擅自请神，请大祭司降罪。” 　　荣翎立刻跪了下去，把头埋得低低的，崇穗和宣玟也赶紧跟着跪下请罪。 　　“请神”在翕教是常见的仪式，但只在重要的节庆或发生要紧事时才会为之，而且需要道行高深的巫师主持，一般人是不允许涉足的。在昭明神宫，“请神”之禁尤为严厉，但这些对于已是最高领袖的神炽而言，是没有约束力的。 　　裔昭看着面前这几个年轻男女，她知道这些人对于“神”一直很好奇。虽然按照翕教教义，神尊即神明，但日日可见的神明不但丧失了神秘性，也失去了吸引力。那么，追寻更神秘的“神明”，自然是情有可原。 　　跪在地上的人也是各怀心事，他（她）们都是依靠神炽才有今日地位的，对于这位总揽大权已久的大祭司未免心存芥蒂。然而，他（她）们羽翼未丰，还不具备与大祭司争雄的能力，最重要的依靠——神炽现在处于昏迷之中，根本无法理事。如果大祭司要在此时解决他（她）们，易如反掌。 　　“把经过说说，别漏了一个字。” 　　大祭司如是道。 　　“回大祭司，事情是这样的，” 　　荣翎道，她接着把经过娓娓道来，中间没有任何人插话。因为按照她的说法，责任已经大半转移到她身上——自然不能让昏迷的神炽担罪责，连累同伴的事也不是荣翎会做的。而且，身为巫女，她有认罪的条件。 　　“就这些了？” 　　“回禀大祭司，荣翎记得的，就这些了。” 　　荣翎说的坚决又不失真挚。 　　“把头抬起来。” 　　荣翎按照大祭司的吩咐，抬头，当她直面大祭司的目光时，心里涌起难以言说的畏惧。确实，她从小就怕大祭司，就如大多数那个时代出生的孩子。但今日的畏惧由心底生出，她真的忽略了什么？ 　　“告诉我，你有没有认真学过请神之术？” 　　那一刻，荣翎觉得大祭司的眼神像刀子一般，将她这些年的自信一刀一刀削去。她抿嘴，保留着最后的倔强。 　　“请大祭司赐教。” 　　蓝徽在一旁悄悄擦了把汗，荣翎这孩子，真不让人省心。 　　大祭司倒是没有表现出特别的情绪，只是道：“你可知，请神容易送神难呐。” 　　荣翎浑身一震，脸色煞白，以头触地，不敢再看大祭司。 　　“主上并没有受伤，亦未中毒，脉象平稳，一如常人。巫医诊脉，自然什么都诊不出来。可主上昏迷不醒，这又为何？” 　　大祭司的目光在众人身上扫了一边，没有人敢直视她。 　　“你们违背禁令，擅自请神，又不知如何送神，致使主上昏迷。你们以为，只是口头认罪便可有所挽回吗？” 　　大祭司的语气严厉，是少有的动怒。 　　寝殿里静悄悄的，烛光跳跃，驱散黑夜的霞光从外面照射进来，增添了一丝生气。 　　众人都低着头，无人敢面对大祭司的责难。 　　“蓝徽，传令下去，就说主上抱恙，暂不见外人，教中一应事务，交诸位祭司长老处置。” 　　蓝徽领了命。 　　“崇穗，禁足反省。” 　　“荣翎，宣玟，到宫中圣母殿为主上祈福，好好反省。” 　　命令一下，即便还有人有异议，也不敢在此时触大祭司的霉头，只得遵命而行。 　　大祭司又吩咐道：“蓝徽，你去备好法器，我要斋戒三日，向神谢罪。” 　　蓝徽知道这恐怕是唯一的挽回办法，他自然尽心尽力去办。如今大祭司出面，事情都有了头绪。 　　待众人一一退出去后，裔昭坐在神炽床沿上，不由轻轻叹息。 　　当年，彦桾之难后，神熺颇有悔意，作出许多思念女儿的举动。但人死不可复生，再多追忆女儿的举动，不过徒增哀伤。况且，彦桾一死，继承人问题便成为又一个要紧的事，也容不得神熺整日哀伤。 　　神熺是个极任性的人，做了神尊以后，亦是由着自己的性子，只在继承人问题上勉为其难，不得不花费心思。在多方权衡之后，她挑了一个五岁的小女孩作为神女，按照旧例选了伴读，养在昭明神宫，仍令裔昭做师父。此后，神熺便放纵自己，声色犬马，游猎无度。 　　因有彦桾这个先例，裔昭对那个小女孩即未来的神炽多了些许温柔，也多了疼爱。神熺不理教务，教务却一日多过一日，这些重担大多落在裔昭身上。因此，在此时总揽大权的裔昭，不像人们认为的那样，时时能笑出声来。 　　神熺身强体健，纵使后来不管养生之道，也不至于突然离世。但是，事情就那么发生了。大祭司总揽大权，神女幼弱，这样的局面没有神熺实在难以想象。所以，就算有神熺遗命，大祭司裔昭依旧饱受质疑，步履维艰。 　　那时候，裔昭花了极大的精力去对付里里外外的反对者，才让神炽在平和的环境下渐渐长大。现在，大祭司就要交出一切权利，到神庙里养老，神炽却在此时出事了。 　　要说呢，大祭司对神炽还是很满意的，培养出这样一位神尊，也是无愧于神熺。但现在，大祭司默默地看着神炽，就像看着自己一辈子的心血，无可奈何地一笑。 　　朝阳初升，驱散黑暗，照亮了昭明神宫。 　　“今天天气不错，膳房的菜也会不错吧。” 　　大祭司走到寝殿外面，站在台阶上仰望蓝天白云朝霞，年轻的巫女侍立一旁，就好像不存在似的。 　　 ☆、神炽之死（二） 　　清冷的大殿之中，升起袅袅青烟，烛火飘摇，照亮尺寸之地，巨大的神像立在上头，受着信徒们的供奉。丰厚的贡品摆在供桌上，并不能引起凡人的食欲。 　　宣玟瞧着四下无人，便向荣翎道：“你说，大祭司说的可是真话？” 　　荣翎微讶，反问道：“此话怎讲？” 　　宣玟警惕地瞧了四周，将声音压低，凑到荣翎耳边道：“我觉得啊，主上昏迷的事，跟大祭司有莫大关系。” 　　荣翎听了，真想立即封住她的嘴。这样的话，如何能说出口？ 　　宣玟进一步道：“大祭司总揽大权，已经不是一天两天的事了。如今主上长大成人，正是要掌握权力的时候，非跟大祭司较量不可。” 　　“别胡说。” 　　荣翎不悦，道：“主上大婚以后，大祭司已经不像从前那般专权了。照这迹象，估计用不了几年，大祭司就会退隐，主上便可成为真正的神尊。” 　　“要是大祭司以退为进呢？” 　　宣玟咄咄逼人，她冷冷道：“别忘了，主上的亲生父母是怎么死的。” 　　她提到了翕教一大禁忌。神炽继位初年，教中不服大祭司裔昭者甚众，其中包括神炽的亲生父母。当反对者们预备举事的时候，桓启带着人马杀了过来，一举拿下所有叛乱者。对于这些叛乱者的处置，是没有讲任何情面的。裔昭大笔一挥，以神炽的名义将那些参与叛乱者杀的杀、流放的流放，并以神族族规处死了神炽的父母。 　　那时候，神炽已经十来岁了，也到了要懂事的年纪，自然不可能瞒得了她。宣玟记得，神炽去见了裔昭，在裔昭那儿待了许久，回来时神情凝重，连着几天不说一句话。而神炽父母的死讯传来，宣玟立时大怒，反倒是神炽的反应比较平淡。 　　作为神炽亲近的人，宣玟当然不会忘记——神炽那被泪水连着几日打湿的枕巾。宣玟也不会忘记，在那场灾难中，宣氏族人也付出了几十条性命。那时候，裔昭简直是冒着得罪所有人的风险大开杀戒。 　　那件事也是荣翎的痛处，她睁大了眼，嘴唇动了动，没有发出声音。像所有巫族出身的伴读，荣翎显得谨慎许多。从某种意义上说，她对于同样是巫族伴读出身而身居高位的裔昭有一种崇拜心里。因此，她不能接受宣玟的见解，但又不便直接反驳。 　　“不止那次，就是神熺的死，说不定也是有隐情的呢。” 　　荣翎闻言，立刻紧张起来。裔昭平叛时杀人是事实，说说也不过是不敬大祭司。但是，质疑神熺的死因，会有灾难性后果。翕教的人都知道，裔昭拥有今天的权力，与神熺有莫大关系。若是在神熺的死上面做文章，定然能够沉重地打击裔昭。但是，这样的人也必然为裔昭所不容。 　　神熺的死，是个非常危险的话题。 　　“宣玟，你要注意自己的言行。” 　　荣翎警告自己的同伴，她们是一条船上的人，要是谁出了事，难免会有兔死狐悲之感。何况，荣翎还不希望宣玟出事。 　　“哼。” 　　宣玟冷冷一笑，没有再言语。她的冷笑中包含了诸多意思，荣翎装作没看见。 　　像所有成为伴读的女子一般，这两位伴读也会不可避免地卷入翕教的权力之争。她们最接近那个位置，受人瞩目，也为人诟病。若是伴读之间意见不合，其后果不可想象。后人提起大祭司裔昭的成就时，总是故意忽略裔昭没有同为伴读的竞争对手一事，以至于令人认为伴读之间总是和和睦睦，不会存在分歧。 　　而宣玟与荣翎，这二人不久之后便要付出代价。此为后话。 　　三日后的晚上，大祭司裔昭来到了神炽的寝殿。今夜，她换上了祭服——对于大祭司而言，此举深意不言而喻。 　　大巫蓝徽在殿外等候，他已经按照大祭司的吩咐撤走了寝殿百步之内的闲杂人等。现在，只有他一人有资格站在寝殿外面。 　　皓月当空，正是赏月的好时候，蓝徽自然是没有这个心情。他恭送大祭司进去之前，已经确定寝殿之内只有神炽一人，而神炽仍处于昏迷之中。所以，当他看到寝殿窗户上映出大祭司以外的影子时，眼睛像是被黏住，怎么也移不开。 　　蓝徽是翕教的大巫，对于“请神”这种事自然有所耳闻，但从未亲眼目睹，有些半信半疑。今日一见，几乎把他的三魂吓跑了一魂。 　　两个影子一长一短，虽这么说，其实也不过是差了两块豆腐的长度。只见一个影子向另一个影子缓缓施礼，另一个影子微微颔首，作出“免礼”的动作，然后两个影子如对峙般相向而立。 　　蓝徽揉揉眼睛，确定还没有老眼昏花。他悄悄靠近，把身子压低，如同小偷一般偷听寝殿中的声音。 　　“属下裔昭，敢问主上是哪一代神尊？” 　　这声音不卑不亢，传到蓝徽耳中时，却好似打了雷一般。 　　“本座乃神煜。” 　　神煜，乃翕教第五代神尊，在位时期，打败了西边的几个大寨子，消灭了与翕教对峙近百年的敌人，可谓一代英明神尊。就这么一位死了几百年的人，居然出现在这儿？ 　　蓝徽打了个寒颤，竖起了耳朵。虽然门窗可以隔音，但这里太静了，任何一点微小的声响都会被放大。所以，他倒是听得清楚。 　　“能见到神煜大人，是属下的造化。” 　　大祭司倒是恭维了一句。在蓝徽心中，大祭司可不是会说这样话的人。 　　而那位“神煜”似乎并不打算浪费时间，直截了当地问：“裔昭大祭司请本座过来，所为何事？” 　　“自然是为了现任神尊神炽的事。” 　　“噢，此话怎讲？” 　　“现任神尊神炽前几日在侍从鼓动下擅自请神，之后便昏迷不醒。据属下所知，神炽请的这位神，便是神煜大人您了。” 　　“不错。” 　　“那就请大人将神炽送回来吧。” 　　被称为“神煜”的影子似思索了片刻，随即道：“若是别的事，还可商量一二。若是此事，倒也不必多说。本座喜欢那孩子，想带那孩子回去，这阳间的事，就有劳大祭司了。” 　　“大人决不可如此。” 　　大祭司语气坚定，道：“阳间需有一神明坐镇，神炽便是此神。若是大人将神炽带走，阳间定然生乱，这恐怕也不是大人愿意看到的吧？” 　　“神尊之位总有传袭，又不是非神炽不可。你这晚辈下属如此忤逆本座，是何居心啊？” 　　听着“神煜”带着威胁的语言，大祭司也道：“不论大人如何看待属下，今日，属下定要大人送还神炽。” 　　这二人算是针锋相对了，蓝徽悄悄捏了把汗。 　　“若大人执意不肯送还神炽，那属下甘愿弃了这一条贱命，冒死请神熺出面，与大人理论。” 　　神炽是神熺指定的继承人，请神熺与神煜理论，自然也有些道理。不过，大祭司要以阳界之人的身份做此事，是犯了大忌，要受惩罚的。 　　“神煜”闻言，犹豫了许久，终于道：“好吧，本座今日便遂了你的意。” 　　“属下拜谢大人。” 　　“别急，本座是有条件的。” 　　接下来的话听得不甚清晰，蓝徽把耳朵贴得近近的，试图听得清楚些，不料竟然听到一句“门外那人，折他十年阳寿”。他吓得从地上跳起来，定睛一看，却是什么影子也没有了。他揉揉眼，便看见大祭司打开寝殿的大门，向他道：“主上已经醒了，让人送些吃食过来。” 　　大祭司神色如常，不像是经历过一场唇枪舌战的样儿。 　　“是，属下这就去办。” 　　蓝徽急急地离开了，他已吓得不轻，自然巴不得有个理由可以走人。 　　大祭司目送蓝徽远离，随即转身回去，朝殿里行了礼。那模样，恭敬里还带着如释重负的惬意。 　　待蓝徽返回时，神炽已倚靠在床头，脸色发白，精神不振，已然是醒了。 　　“主上醒来，普天同庆呐。” 　　神炽微微一笑，道：“本座刚才听大祭司说，这几日多亏了你呀。” 　　她说了话以后，整个人变得精神了些，那淡淡的笑意总能驱散些阴霾。 　　蓝徽诚惶诚恐，跪在地上道：“属下惶恐，这是属下的职责。” 　　大祭司道：“蓝徽有功劳，也有苦劳，请主上赏赐。” 　　神炽道：“师父您认为该如何赏赐的好？” 　　大祭司道：“蓝徽之女蓝芈，可入昭明神宫担任经师。” 　　神炽便把大祭司的话复述了一遍，这事就算定了。 　　蓝徽赶紧叩头谢恩，对于巫师而言，侍奉神明是最高荣誉。而对于蓝氏这样的勋旧贵族而言，这是更上一层楼的好台阶。 　　大祭司看着蓝徽感恩戴德的模样，微微一笑。神炽看在眼里，默不作声。 　　次日，蓝芈由洵都圣母庙一名普通的巫师成为昭明神宫的经师，前途似锦。 　　半个月后，大巫蓝徽在家中突然离世。没有任何预兆，他是睡着了便没有再醒过来。 　　 ☆、神炽之死（三） 　　在飘忽的烛火之中，神炽看见一个模糊的影子慢慢变得清晰，那影子渐渐显出人形，最后变成一位法相庄严的神。那位神冲神炽淡淡一笑，神炽便不知不觉走了过去，四周泛起浓浓的雾，将二人笼罩其中。 　　神炽当时有些迷糊，脑海中有一丝残存的畏惧和惊讶，继而转变成莫名的兴奋。那位神明引导着神炽一直往前走，神炽问对方是谁，对方回答说“本座乃神煜”。 　　神煜是翕教第五代神尊，有关这位神尊的事迹立刻浮现在神炽脑海中。神炽竟也不怀疑，就这么信了，思索了半天只问了一个有关神煜的未解之谜，那模样着实像个刚出生对什么都好奇的孩子。 　　神煜很温和，有些长辈的慈祥，对于神炽那个不像话的问题也做了不清不楚的回答。然后，她像拐带小孩子般道：“本座带你去个好地方，你愿意去吗？” 　　不管神炽愿不愿意，都已经不知道走到哪儿了。神煜这么干，大约是打定了主意，神炽的看法，当真是次要的。 　　神炽听了，一脸兴奋，问：“去哪儿？” 　　不待神煜回答，神炽似乎想到了什么，又问：“是很远的地方吗？” 　　她低头踌躇道：“如果太远，师父怕是会生气。” 　　裔昭愤怒时的模样便出现在神炽脑海中，说句实在的，裔昭不是个会气的发抖的人，至于愤怒的表情，迟钝一些的人根本感受不到。神炽是裔昭带大的，她倒知道些裔昭的习惯。 　　神煜第一次为神炽驻足，她看着神炽，道：“你怕那位专横的大祭司？” 　　这话一下子说到神炽心坎里，她本能般摇摇头，立刻又觉得大概是什么都瞒不过神煜，便道：“我是师父养大的，自然会怕。” 　　神煜微微一笑，道：“那倒是个人神共愤的人啊。” 　　她这一句感慨让神炽有些不知所措，神炽想起自己的处境，然后才意识到眼前的一切均已是陌生的。神炽忽然觉得慌了。 　　“别怕。” 　　不过短短的两个字，却有安心定神的作用。神煜走到神炽身边，拍拍这位后辈的肩膀，道：“大祭司再厉害，也不过是个祭司。而你，是前代神尊选中的神。” 　　神煜的话倒是掷地有声。说完，她不由分说，引导着神炽继续往前走。在那重重迷雾中不知穿行了多久，神煜忽然停下来，她眉头一皱，道：“你且歇息歇息，本座片刻就来。” 　　神炽正欲问个缘由，神煜已经把她丢下，扬长而去了。神炽心中害怕，正慌乱无神之际，迷雾中凭空出现一黑袍巫师，向她缓缓施礼。对方报上姓名，却也是一死了几百年的老巫师，姓白。 　　白巫师那不短不长的一生没做过什么惊天动地的大事，能够青史留名全因着他是什桐神庙第一任祭司——在什桐神庙地位蒸蒸日上的今天，坐上这个位子的人都值得被纪念一番。 　　神炽偷偷打量着那白巫师，并不是什么丰神俊朗英俊潇洒的模样，不过一个干瘪干瘪的老头，板着一张布满了皱纹的脸，就算摆出恭恭敬敬的模样，依旧令人感觉是倚老卖老。何况，这白巫师还不打算对神炽毕恭毕敬。 　　“主上，请随属下来。” 　　白巫师作出了一个请的姿势，那微微弯下去的身子仍有些傲骨。 　　神炽蹙眉，亦不敢多说多问，乖乖跟着，不过几步，便来到了一个精致的院落，里面繁花似锦，一半的花是她见所未见闻所未闻的。 　　白巫师只管引路，却半句也不肯解释。他将神炽领到院落边上的石桌石凳旁，便垂首侍立。神炽本不敢一个人坐下，但看了白巫师的神情，自己想想，便觉得累了，于是缓缓坐到那凉凉的石凳上。 　　风中传来浓郁的花香，令人迷醉。神炽看那花儿看得痴了，脑袋变重，眼皮变粘，眼前景色开始晃动。不知过了多久，耳边传来熟悉的声音，不待她睁眼看清，便有一人将她拉扯去了。四周泛起白茫茫的雾，雾里只有神煜、神炽二人。 　　“时辰未到，巫神又在召唤，只好再让你受些皮肉之苦。” 　　神煜面色凝重，说罢，也不作任何解释，伸手一推，神炽立时站立不住，便往后倒去，这一倒，似入了无底洞，许久也不曾着地。 　　“待我醒来，已是躺在寝殿里，师父就在边上。” 　　神炽如是说道，崇穗和两个伴读在一旁认真听着，如痴如醉。 　　“这么说，是见到已升天的神尊啰？” 　　宣玟十分兴奋，追问道：“那我们日后也可以这样吗？” 　　神炽道：“如果那日所见不是梦，咱们日后都是可以升天的。” 　　宣玟兴奋得恨不得跳起来，只是在众人面前仍需顾及礼节，这才稍稍收敛。 　　荣翎道：“主上是说，在醒来之前曾听到一个熟悉的声音，不知是谁呢？” 　　神炽神秘一笑，随即道：“荣翎倒是跟我想到一块去了，我也纳闷呢。当时没立刻想明白，现在回味起来，确实很像先代神尊的声音。” 　　此话一出，四座皆惊。 　　以神炽的年纪，她只听过一代神尊的声音，那便是翕教第十八代神尊神熺了。 　　崇穗立即道：“既然已经通了神，不妨就以神煜、神熺两位神尊的名义下令，罢黜大祭司裔昭。” 　　请已故神尊罢黜现任大祭司自然可以增加命令的神圣性，只是未免太仓促了。所以，荣翎立刻出来反对，道：“大祭司位高权重，积威已久，轻易动不得，崇大人说这样的话，是宿醉未醒吗？” 　　宣玟代崇穗驳了回去，她道：“神煜在话里已经说的明明白白，大祭司如何专横，如何招致人神共愤，这你我都是知道的。你又是主上的伴读，如此长他人志气、灭自己威风，意欲何为？” 　　她这话说的很重，荣翎听后没有立刻反驳，而是向神炽道：“无论如何，请主上三思而后行。” 　　身边之人的分歧很明显，又都在等着神炽的决断，气氛微妙。 　　“你们这都是怎么了？怎么一副剑拔弩张的模样啊？” 　　神炽忽然笑了起来，她环视了这几个亲近亲信之人，缓缓道：“本座不过做了一个梦，还说了几句梦话，你们听着，只当听了故事，不许胡乱说了出去。” 　　她最后一句仍是轻飘飘的，却已是在警告了。自她大婚，围绕这个话题的争论就不断出现，伴读之间的分歧，崇穗与宣玟的接近，都是令人头疼的事。 　　众人听了，默然。 　　须臾之后，崇穗道：“主上好容易醒过来，不该闷在这神宫之中，不如择日出城狩猎。” 　　翕教勋旧子弟中有狩猎的风气，身为女子的神尊难免受其感染。但崇穗本是巫族，于狩猎一事并不十分精通。他提这建议，不过是想要离开洵都，到外面游玩一番。自神熺拓土之后，翕教控制的地方一下子便宽了，能去的地方也就多了。 　　宣玟附和崇穗，荣翎说神炽仍需要将养，不急于这一时。神炽自己说，好歹过了这几天再去，叫崇穗先准备着。 　　神炽在鬼门关溜了一圈又回来，大祭司裔昭自然有莫大的功劳。所以，神炽亲自到裔昭那破旧矮小的私宅里拜谢，依着弟子礼叩拜，奉上珍玩宝物，又当场提拔了几个裔氏子弟，搞得好不隆重。 　　谁都知道，到目前为止，大祭司裔昭是个极为清廉的人（有人借机说裔昭将翕教视为一己之物，自然不必要那什么珍玩宝物），所以那些贵重的宝物自然只是捧出来表现做徒弟的一片孝心，至于师父接受不接受，都无甚要紧。而提拔裔氏子弟，倒是明升暗降的把戏，容易令人误解了。 　　神炽到底是裔昭养大的人，她能猜到师父的一部分心思，全不想自己在师父面前并无秘密。对于她今日所为，裔昭不过笑笑而已。 　　珍玩宝物依旧抬回昭明神宫，几个裔氏子弟的位置，却是换了。 　　没过几日，便出了要紧的事，几个裔氏子弟贪墨案被查了出来，涉及到了神庙的香油钱。神炽派裔氏的对头荣士攸去查，从严从速办理，又揪出几个裔氏的中坚分子。荣士攸是神熺之子，荣氏嫡宗，没给裔氏和裔昭半点情面，裔氏也拿他没办法。而裔昭呢，只不过请秉公办理而已。 　　此事一出，裔氏怨声载道，倒有不少埋怨裔昭的，什么难听的话都毫无顾忌地说出来了。神炽联想到当年裔猷那件事，果然，裔氏和裔昭是两回事，裔氏本身也不是铁板一块。 　　之后，神炽立马又做了几个要紧的决定。有些与裔昭主事时的处理办法完全不同，所以引起了教中的争论，有几个要紧的人站在神炽一边。对此，裔昭宣称自己预备着隐退，并不发表意见。 　　崇穗说，这不过是老虎暂时把爪子收起来罢了。不过，神炽断然是看不到老虎露出利爪那一天了。 　　 ☆、神炽之死（四） 　　正是秋高气爽的时候，神炽率领一众人马浩浩荡荡地出了城，不想才走了半日，队伍不得不迅速返回，其仓皇之态，实在罕见。 　　具体的原因是，神炽在骑马时忽然坠马，且在众目睽睽之下，就那么摔了个昏迷不醒。崇穗等人立刻慌了神，匆匆折返，到头来还是要请大祭司拿主意。 　　大祭司在这种时候自然不能推辞，她坐着肩舆到了昭明神宫，见了神炽的模样，确定回天无力，便找了桓启过来商议。 　　“要做准备了。” 　　大祭司语气出奇地平静，“为防不测，先洵都城内稳住。” 　　桓启道：“这个不难，以大祭司的威望和在下手里的人马，就算有人敢闹事，也成不了气候。最要紧的，还是继承人的问题。” 　　按翕教不成文的规矩，神尊继承人一向由神尊亲自指定，这样的继承人才合法。但神炽年纪尚轻，并未在继承人问题上多做考量，现在又是昏迷不醒，如果就这么去了，定然会引起不可逆料的变故。 　　大祭司神情严肃，喃喃道：“只有这么办了。” 　　当日，大祭司与可靠的巫医商量，下了一剂猛药，喂神炽服下。过了半个时辰，神炽悠然转醒。 　　当时，神炽的几个重要亲信宣玟、荣翎等，翕教的祭司、长老都跪在寝殿里，等着神炽醒来。事关翕教前途命运，谁也不敢掉以轻心。 　　神炽睁眼瞧见了大祭司，看到了丈夫崇穗，又见一地的教中权要，立时明白了。她亦是知道自己大限将至，便用最后一口气挤出几个字来。 　　“继承人……大祭司……大祭司……” 　　崇穗焦急地等着下文，却终究没有听到下文。神炽睁着眼，就那么去了。 　　哀嚎声来不及响起，寝殿内已经为神炽“遗训”争论不休。 　　有人据此提出要大祭司继任神尊之位，这得到了少数人的附和，却招致众多德高望重的祭司、长老反驳，就是裔昭自己，也认为不该如此解释神炽“遗训”。此议，便不了了之。 　　桓启说，神炽是要大祭司亲自选择继承人。此议有桓启一派的支持，自然是声势浩大。而以荣士攸为首的一派提出反对意见，荣士攸认为，神尊乃神明所立，若是由大祭司决定，岂不是令大祭司凌驾于神尊之上？ 　　此议一出，激起了众人的护教之心，便是桓启也不敢再说什么，大家纷纷拿眼瞧着大祭司，只见大祭司立在一旁，并无喜怒之色。 　　崇穗对裔昭可是怒目而视，他地位虽高，对教务却无甚发言权，在此种时候自然无法多说什么，看到神炽刚刚过世，这些人便纷纷唯大祭司马首是瞻，自然不是滋味。 　　片刻的静默之后，大祭司裔昭提了一个抽签的法子，即挑选与神炽血缘相近的神族女子作为候选人，将她们的名字写在纸上，在神炽灵前抽取，抽中谁，谁就是下一代神尊。此权宜之计后来成为一种制度，专用来解决神尊过世而无继承人的问题，称“灵前掣签”。 　　当时大祭司裔昭提出这个建议时，确实还有些反对声音，诸如“太草率”什么的。没过多久，关注的重点便转向候选人问题。确定多少个神族女子为候选人，又该选中哪几个人，决定这些，比决定以掣签方式定继承人还要难。 　　不管多么艰难，到底定下了。掣签的结果是，掣中了一个名为爰檀的女孩，才四岁，本就是个凑数搞平衡的。但事已至此，裔昭立刻宣布这个四岁女孩为神炽的继承人，在灵前继位，为翕教第二十代神尊，即神焕。 　　在灵前掣签，为的就是给结果添上合法性神秘性，但就是这样，还是有人不服。崇穗联合宣玟，发动了一帮勋旧子弟，拥立一位颇有名气的神族女子为神尊。他们宣称，裔昭弑神，掣签荒唐。 　　这是翕教中针对裔昭的第二次叛乱，第一次叛乱发生在神炽十岁时，包括神炽亲生父母在内的神族子弟都参与其中。那时，裔昭在桓启、荣士攸等人的支持下平定了叛乱，杀了许多勋旧子弟，重创神族。 　　第二次叛乱的结果并不比第一次好到哪儿去，甚至比第一次还要糟些。主犯崇穗等人很快被活捉，或杀或放逐，着实牵连了一大帮人。更为要紧的是，在平叛之后，裔昭以新任神尊的名义下令：神族子弟不得干预教务。 　　不就之后，又出了个折中办法，即赐予神族子弟勋旧之姓，以勋旧之族的身份参与教务。这么做也就意味着完全脱离神族，成为异姓之人。 　　经过这两次叛乱，大祭司裔昭的地位才真正稳固下来，从此直到裔昭过世，翕教都存在一位事实上凌驾于神尊之上的大祭司。 　　就是在神炽过世后不长的时间里，裔昭做了三件大事：首创“灵前掣签”制、不允许神族干预教务、废除伴读制度（自神焕之后，伴读制度在事实上被废除，正式的废除命令要到裔昭过世后才颁布）。这三件大事，与裔昭的名字一样，不可磨灭。 　　桓启死后，翕教之中便没有能与裔昭抗衡的同辈之人，就算是荣士攸，也无法改变什么。 　　裔昭回忆起这段往事时，有些容光焕发之感。于她而言，那还是个需要战战兢兢如履薄冰的时代。如果她不能成功平定那两次叛乱，也许那就不叫“叛乱”了。那是最危险的时候，也是最容易获得成就感的时候。 　　其实，在神炽过世后不久，裔昭梦见了神煜。神煜不无惋惜地对她说道：“若不是大祭司执意请回神炽，神炽也不用受那皮肉之苦了。” 　　裔昭回答道：“裔昭并不能未卜先知。” 　　神煜道：“这听起来才像个笑话。” 　　关于这个梦，裔昭从未对人提起。当有人问起她为何如此长寿时，她曾以“罪孽深重，无法升天”作为答复。 　　小徒弟望着师父少见的沉思模样，问出了一个很多人都想问的问题，即神炽为何坠马？ 　　其实，问这个问题的人都想问问裔昭，是不是裔昭把神炽给害了？当年若不是崇穗叛乱不成，这便是板上钉钉的事。 　　裔昭给了小徒弟一个很容易被误解的答案：“是我的罪过。” 　　小徒弟听了，滴溜溜的眼珠子胡乱转着，追问道：“怎么会是师父的罪过呢？” 　　裔昭忽的笑笑，道：“教不严，师之惰。为师一向不是个好师父，着实为难了几代神尊啊。” 　　有些事情，人们真正在意的不是所谓真相，而是在追寻真相过程中发现的鲜为人知的秘密，最好能颠覆以往认知。所以，对于翕教历史上几位神尊的死因，历代都有人乐此不疲地探讨着，他们不会相信公认的说法。 　　裔昭已经活到了可以不在乎任何言语的年纪，她可以毫无顾忌地说话，可到了这种时候，她反而懒得说了。她现在可以什么都不在乎，她只是乐意哄哄小徒弟玩罢了。 　　“师父——” 　　小徒弟忽然变得怯怯的，她那飘忽的目光不敢直面师父，倒好像做了什么亏心事。 　　裔昭注意到小徒弟的表现，她把小徒弟叫到身边，轻轻道：“为师的寿诞快到了，到时候一定会很热闹，你喜不喜欢看热闹啊？” 　　小徒弟摇头，嘟囔道：“我不喜欢热闹的地方。” 　　裔昭笑了，道：“你还小，不该说这样的话。为师活了一大把年纪，发现还是热闹的好。每每躲在清静的地方，看着外面世界如何热闹，不是很有趣吗？” 　　小徒弟不解，仰头问：“看别人的热闹，有什么乐趣？” 　　裔昭道：“你喜欢看人家唱戏吗？” 　　小徒弟道：“不是很喜欢，有些人唱的极无聊。” 　　裔昭道：“这便是了。看热闹就像这看戏，寻一僻静处，看人家在戏台子上千姿百态，有意思的没意思的，总有能让你开怀一笑的。” 　　小徒弟道：“师父是说，这寿宴不过一场戏啰？” 　　裔昭微笑着拍拍小徒弟的脑袋，道：“话不能这么说。到时候主上会亲自过来，为师让你见见她。” 　　小徒弟立刻两眼放光，兴奋道：“人都说主上是咱们的神，可这神似如何模样，徒儿是一次也没见过。” 　　裔昭道：“你们师出同门，主上可算是你的师姐。” 　　小徒弟大概没想过会有如此荣耀之事，高兴地一时不知该如何是好。然，只过了片刻，她哭丧着脸了。 　　“师父，我爹娘做梦都想见主上一面，可惜是见不着了。” 　　裔昭知道这是勾起了小徒弟的伤心事，便安慰道：“你爹娘先去了那边，说不定已经见到了别的神明，正高兴着呢。” 　　小徒弟立刻破涕为笑，道：“师父说的当真？” 　　裔昭道：“为师的话，怎会有假？” 　　小徒弟拽着师父的袖子，道：“师父，真希望您的寿诞快快到来。” 　　裔昭温柔一笑，她想着，若是小徒弟知道了真相，又会如何呢？ 　　 ☆、荣翎之爱（一） 　　荣翎是昭明神宫里一个面带忧郁的巫女，那淡淡的、无处不在的忧郁，仿佛与生俱来。而最近，这忧郁的脸上忽然焕发了光彩，把昔日的忧郁不知道丢到哪儿去了。 　　无论如何强调“男女授受不亲”，到了合适的年纪，少男少女总是要迎来春天的。荣翎脸上的忧郁不见了，也正是因为这恰逢其时的春天。 　　给荣翎带来春天的，是一个名叫裔昉的少年。看这姓氏，便知道是翕教十八勋旧中巫族的一支，德高望重的大祭司裔昭便来自这个家族。但就血统而言，裔昉是裔氏嫡宗，而裔昭只是一个旁支的后人，碰上天时地利正好崛起而已。 　　裔昉如翕教大部分勋旧子弟一般，有一副好皮囊。唯一遗憾的是，他没有生出丰神俊朗的样貌，反倒有些书生气息，这算是另类了。 　　另类的裔昉，偶然遇见了忧郁的荣翎，便擦出小小的火花。两人初次见面，交换了姓名，再次见面，一起游览了洵都城西的荷花池，第三次见面，便交换了定情信物。这一切做得极为自然，并未引起哪个好事者的流言蜚语。 　　之后，有了心事的荣翎，反倒摆不出愁容满面的模样。她整日欢欢喜喜的，昭明神宫便成为一个大笼子。 　　母亲来看她时，敏锐地觉察出了一丝迹象，便道：“翎儿啊，你也老大不小了，待主上大婚，为娘便为你寻一门好亲事。” 　　那时，神炽正预备着大婚，身为神炽伴读的荣翎自然不能抢了神炽的风头。待神炽大婚之后，荣翎的婚事倒是顺理成章地提上议程。 　　荣翎面带娇羞，推说“不急”。她心里有极大的顾虑，又不能同家人明说，在这个时候更不便同伙伴们开口，只好憋在心里。 　　翕教有十八勋旧，就有十八姓贵族，这十八姓贵族之间明争暗斗也不是这几年的事。荣翎所在的荣氏，是常与神尊联姻的巫族著姓，与那靠着大祭司裔昭崛起的裔氏新贵，有着点说不清的恩怨。虽说勋旧之间的盟友与敌人经常变换，但荣氏与裔氏还没有显露出要握手言和的迹象。所以，两家的子弟自然不可走的太近。 　　荣翎心里有顾忌，她是好容易打发了母亲，便立刻寻着由头跑去见了裔昉。就在那花香沁人的小院子里，荣翎拐弯抹角，暗示了自己的想法和家人的意思。然而，裔昉那小子竟然生了个榆木脑袋，就是没听明白。 　　“男大当婚，女大当嫁，天经地义。” 　　裔昉摇着精致的折扇，看着池子里游来游去的红色小鱼，轻轻道：“家父也在为此事发愁，咱们做晚辈的，还是不要给他们添乱了。” 　　荣翎听得云里雾里，一口气憋在心里，一时不知该说什么，便把头扭向一边。 　　“上次说到主上大婚的事，那个崇穗怎么样？” 　　崇穗乃是巫族子弟，这一家平平淡淡地过了几百年，如今突然得到神尊垂爱，得与神炽结为夫妇，可谓天上掉下来的荣耀。对于这崇穗，因他自幼养在神庙里，深居简出，不常见外人，自然引来人们的遐想。 　　荣翎不料裔昉竟然对这档子事感兴趣，更是憋了火，便冷冷道：“人模人样，与咱们都是一张嘴吃饭，没什么与众不同的。” 　　裔昉听了，竟大为意外，“我竟不知，你也能说出这样的话来。” 　　荣翎一愣，忽的审视起二人的关系来。这二人虽正正经经地交换了定情信物，却没聊什么正经的风花雪月之事，全把时间好在一些莫名其妙的事情上了。这么说来，到像是她荣翎在昭明神宫待久了，变得如那宫墙一般不懂风情、只知寂寞了。 　　见荣翎黑着一张脸，裔昉忙问：“怎么了？是我说错什么了？” 　　听了这话，荣翎气消了些。见面的次数多了，那种面红耳赤心跳加速的感觉已经没有了，改变是必须的。 　　“你——” 　　荣翎把声音拉得长长的，直面裔昉那有些无措的眼神，道：“有没有想过我们的将来？” 　　裔昉更加无措了，他沉默了许久，却只说了一句：“我，我当初并没有想那么久远的事。” 　　荣翎的心就像在冬天掉进了湖底，她看着眼前这人，第一次觉得他是如此面目可憎。她不再说什么，便拂袖而去，任由裔昉在后面呼唤着。 　　生来第一次，荣翎有一种被人耍了的感觉。 　　庄严的昭明神宫一改平日冷冷清清的模样，变得喜气洋溢。神尊大婚是翕教上下的大喜事，更是昭明神宫那些常年不出门的女巫难得的乐趣。 　　在一片喜气氛围中，荣翎那张苦脸便显得如此不合时宜了。 　　“喂，荣翎，你干什么去了？” 　　神炽的伴读、荣翎的伙伴宣玟在远处大声叫唤着，她现在可不管什么“不许大声喧哗”。这么一喊，宣玟又快步走到荣翎身边，拿手指戳着荣翎白皙的脸，笑道：“你近来可是频频离宫，让我好生忙碌。说，是不是去做什么见不得人的事了？” 　　荣翎阴着一张脸，平日她尚可稍稍敷衍一下这种玩笑，今日完全没有这种心情。一旁忙碌的宫人见了，都悄悄竖起耳朵，把眼睛四处偷瞄。 　　“喂，到底怎么了？” 　　宣玟见荣翎不但不理自己，还闷着继续往前走，大为不乐。她追了上去，想要阻止荣翎，荣翎仍是不理她，她便自己想了个馊主意。 　　昭明神宫里的伴读，因为陪着将来可能成为神尊的人，地位一向不低。这荣翎、宣玟二人是作为神尊伴读而存在的，因而在神宫之中也自己的一处小小院落。这可不是一般的荣耀，便是大祭司裔昭那样身份的人，也只能住在供神宫执事巫师小憩的简陋房子了。 　　正因为如此，宣玟趁荣翎不再房间时潜了进去，正好捡到了荣翎丢在地上的定情信物——荣翎一时生气，拿出来随便一丢。 　　那是一块上好的青玉，上面镌刻着裔氏的名号。故而，宣玟一眼便看出来是裔氏子弟的物件。她又在荣翎房间里多瞧了几眼，便拿到了裔昉的墨宝。不过，宣玟只是拿着那块青玉去邀功。 　　神炽因为大婚之后就可以更多介入教务，所以也没有个新娘子的模样，这个时候仍在书房里看各地报上来的文书。宣玟不用通传，自己走了进去，向神炽禀告了来意。神炽便放下文书，派人请荣翎过来。 　　荣翎正在藏书阁里打发时间，自然不知神炽为何召唤自己过来。所以，等她面对宣玟手里那块青玉时，有一种恼羞成怒的感觉。 　　神炽道：“我看你近来有些异样，不想是为了此事。若你有喜欢的人，不妨同我们说说。” 　　宣玟在一旁得意的笑着，荣翎看了虽然生气，却也不好在此追究宣玟偷盗之最，只好将自己的事避重就轻地说了一遍。然而，说到裔昉时，竟想起他许多的优点，不由多说了几句。 　　“瞧瞧，女大不中留，说的不就是这样吗？” 　　宣玟在一旁大呼小叫，得意洋洋。 　　神炽笑笑，道：“我记得那位公子，的确是一表人才，与荣翎也算般配了。” 　　宣玟道：“对对，郎才女貌，何必遮遮掩掩。” 　　荣翎却不像宣玟想的那样简单，她偷偷看了神炽的笑，在她心目中，神炽是一个难以捉摸的人。几年前，神炽一夜之间失去的亲生父母，那时的她却没有大闹一番，而是与堪称杀父仇人的大祭司裔昭共事至今，从未有流露出一丝怨恨。就凭这一点，神炽就不是常人可以比拟的。 　　对神炽而言，裔氏，与裔氏关系密切的桓氏，都有可能成为她的障碍。而荣翎，作为神炽理所当然的支持者，自然不应该与裔氏靠近。如果荣翎这么做了，神炽要作何感想呢？ 　　荣翎打了个寒颤，她立刻表明了自己的态度：“主上，像荣翎这般出身的人，婚姻大事一向由不得自己，荣翎也不敢因此惹父母生气。所以，这件事还是莫要再提了。” 　　宣玟奇怪道：“何必这么绝情吗？我们又不是反对这件事？” 　　神炽看着荣翎，淡淡一笑。 　　“婚姻大事，绝非儿戏，还是慎重些好。” 　　看着神炽的笑，荣翎忽然想起了一个人，那便是已经过世的神熺。暮年的神熺，好杯中之物，显出颓唐之气。荣翎有幸见过那颓唐下的一笑，终身难忘。 　　那是什么时候的事呢？荣翎忽然想起来了，神熺那一笑面对的是大祭司裔昭，笑中带着看透世事般的从容，而神炽这一笑像极了那时的神熺！ 　　荣翎心跳忽然加速，她知道神炽是神熺暮年选中的继承人，当时的决定看似有些匆忙，但被后世赞誉不断的神熺断然不会在继承人问题上敷衍了事。如果是因为个性相近才被选中，那身为伴读的她更要谨言慎行了。 　　神炽注意到了荣翎的表现，冲她招招手，“来，看看我这幅字，如何啊？” 　　 ☆、荣翎之爱（二） 　　神炽大婚，是翕教近年来最要紧的一件喜事。昭明神宫赐宴，翕教有些头脸的人，都聚齐了。 　　战功赫赫的首座长老桓启，把他那续弦所生的公子桓佶，也带到了宴席上。这桓佶公子生的器宇轩昂，一出现便成为议论的对象。桓佶谈笑风生，从容应对，并未像其父一般轻易厌倦这种场面。 　　桓氏一个旁支子弟，名唤桓封的，在昭明神宫中担任武士。论辈分，他与桓佶算兄弟，平时有些来往，这会子见桓佶有了暂时的空闲，便凑了过来。 　　“四公子，桓封在这儿给您请安了。” 　　桓佶在兄弟中排行第四，人称“四公子”。 　　“哟，是桓封兄弟呀，今日你当值？” 　　桓佶见桓封过来，便笑道。他对这人印象倒还是不差。 　　“我是替人当值。” 　　桓封凑近过来，轻声道：“有件趣事，四公子可有兴趣？” 　　“哦，说说看。” 　　“借一步说话。” 　　桓封便带着桓佶往殿外走去，绕了几个弯子，来到一僻静处。 　　“在宫中随意走动，不合规矩吧？” 　　桓佶左右瞧了一眼，只见四下静悄悄的，唯有树影摇动，池水荡漾，与前面的热闹可谓天壤之别。 　　桓封小声道：“我今儿当值，这一带归我管。再说了，四公子是什么样的身份，谁敢多嘴？” 　　桓佶负手踱了几步，道：“说，是什么事？” 　　“四公子请看那边——” 　　顺着桓封手指的方向，桓佶看到了一片假山，黑漆漆的，似乎除了石头还是石头，但那石头背后，仿佛有人影闪动。 　　桓佶不动声色看了桓封一眼，只见桓封笑着，暗示他继续看。 　　那树影晃动的假山之间，渐渐露出一个模糊的身影，细长苗条，风姿绰约，然若天人，该是个女子，只可惜隔得太远，天色太黑，竟认不出那女子的脸。这时候，女子对面也出现了一道人影，这人影要高大许多，步履沉重许多，那被微风轻轻吹动的长袍，拖出长长的影子。 　　后来出现的，明显是个男人。这一男一女缓缓靠近，却始终保持着一定的距离，接下来，他们仿佛在低声细语，这低声细语之中，又似夹杂着争执之声。虽然隔得远远的，仍是传了一些过来，有如幻音。 　　“这就是你所谓的趣事？” 　　桓佶看了一眼桓封，将折扇在掌中轻轻敲击。 　　“这可不是普通的痴男怨女。” 　　桓封接着道：“在这昭明神宫之中，宫人私会外人可是重罪。” 　　桓佶不语，他知道这是什么意思，他只是好奇：桓封想要告诉他什么？ 　　“四公子可见过主上身边那个巫族伴读？” 　　“你是说荣翎？” 　　“那姑娘可是名门望族，神熺之子、长老荣士攸的侄女，多少人求之不得。可她，居然在这月黑风高之际，违反宫中规矩，私会情人，也不知是谁有此艳福啊。” 　　桓封肯定知道那男子是谁，他故意卖些关子，桓佶却不吃这套。 　　“是裔昉吧。” 　　“哟，四公子知道啊？” 　　桓封露出一丝讶意，随即笑道：“也对，以四公子的神通，这点小事如何瞒得住您的法眼？” 　　桓佶微微一笑，这十八勋旧之间的事，都在他父亲的掌控之中，作为他父亲最喜爱的儿子，除了嫡长子的位置，什么都有了。 　　“这事，你打算怎么办？” 　　“桓封怎敢擅做主张？这事该怎么办，还请四公子示下。” 　　桓佶瞧着假山那边的一对人影，这事若是揭发了，不仅荣氏、裔氏脸上无光，就是主上也会难堪。搞得不好，说不定还凑成了一对新人，得不偿失。但是，就这么轻轻放过，如何甘心？ 　　这时候，假山那边突然生了变故，一人忽然落水，在水中上下扑腾，另一人在岸上大声呼救，引来了一众武士。众人七手八脚，将落水之人连拖带拽弄上岸，此事想来是瞒不住了。 　　桓佶看着，忽然来了兴趣，“你说，我与裔昉，那荣翎会选谁？” 　　桓封吃惊道：“四公子何出此言？” 　　桓佶道：“我要那裔昉比个上下高低，咱们赌一把，如何？” 　　最后，桓封极不情愿地接受了这个赌局，赌注是一把折扇。桓佶还附带了一个条件，他要桓封在不久之后举行的狩猎大会上弄一出英雄救美的戏，还说“这种俗套的招数屡试不爽”。 　　荣翎自然不知有人在打她的主意，她正为裔昉失足落水之事发愁。裔昉乃是堂堂七尺男儿，谁知会如此轻易掉水里了？这还不要紧，那裔昉被水呛了，竟就此呛出病来。如此弱不禁风，真是令人失望。 　　在昭明神宫私会裔昉，会触动一条久远的教规，即昭明神宫之人在宫中不得擅自见外人。这条教规认真用起来，可以置人于死地。但事情发生在荣翎身上，便可大可小了。 　　正忙着自己终生大事的神炽，将这件事压了下去。身为神尊，并不希望砍掉身为自己左膀右臂的伴读。只是颜面受损，于哪一家都不好看。 　　荣翎知道事情瞒不住了，她无力应对家人的责骂，只好躲在神宫之中，借故不回家。但此非长久之计，狩猎大会很快就来了，荣翎不得不拜见父母，受了一顿训斥。 　　荣母警告荣翎，勋旧子弟在婚姻大事上万不可犯傻。她又说，道不同不相为谋，事实上否定了荣翎与裔昉的可能。 　　荣翎对裔昉的感情，并没有她自己想的那么深，自然不会是荣母想象的那样。但是，人们的担忧往往不会是空穴来风。这种担忧带来的压力，让荣翎深感焦虑。 　　裔昉依旧出现在狩猎大会上，他是带病来的，虽然养了一段时间，仍不见不见痊愈。因他在家中地位特殊，家人拗不过他，只好遂了他的意。另外，裔氏反而不如荣氏忌讳此事，这自然给了裔昉行动的便利。 　　翕教自神熺以来，尚武之风愈加浓烈。作为神熺最重要的支持者，裔昭延续了神熺时代许多做法，其中就包括频繁的狩猎大会。这次的狩猎大会，因为在神炽大婚之后，意义非凡。 　　荣翎高兴不起来，她起了一匹所谓“千里马”，在山麓的小平地转了几圈，便与大队失去了联系。 　　这附近都是高高低低的山，山间有小块平地，往往还有一条小小的清浅河流，适合濯足。荣翎把马放在一边，沿着河岸走了一段路，那大大小小的鹅卵石被她踩了几个，有的歪进了水里。 　　两边都是深绿深绿的山，茂密的野树铺了厚厚一层，是不是传来山中鸟儿的叫唤声。在这样的地方狩猎，往往需要徒步追击猎物，翕教徒众的脚力便是这般练出来的。 　　荣翎毫无目的地往上游地方走去，渐渐逼近人迹罕至的深山，流水放缓，不知名的鸟儿在头顶胡乱叫着，一条大拇指粗的蛇慢慢悠悠地从她面前爬过，不时回头看一眼，吐吐信子。好在荣翎是个巫女，对此见怪不怪，也就没有发出惊天动地的尖叫声。 　　这时候，山里忽然传来野兽的叫声，荣翎细细辨听，顿觉不妙。她此刻孤身一人，又在这山里头，就靠着两条腿跑，肯定是跑不了多远的。于是，她将身上带的药粉在地上洒了一道，便往回走。 　　巫族的女子，不比士族那练武之人。荣翎慢慢悠悠走过来时，不觉得累，现在步伐加快，没跑多远就流了一身汗，身上黏糊糊的，气喘吁吁。 　　好容易到了最初停留的地方，那匹马却是不见了，只留下一滩血迹。荣翎大骇，回头一看，一只猛兽已经奔跑着过来，那露出的獠牙格外渗人。 　　荣翎这时候忽然平静下来，她想着十几年的生命也许就到此为止了，脑海中空空如也，只是站在原地，定定地看着那猛兽过来。 　　人要死的时候，什么都不去想，很可惜吧？ 　　那猛兽在距离荣翎十丈远的地方停了下来，然后开始远远地绕着荣翎转，一圈一圈，逐渐缩小范围，慢慢逼近。 　　荣翎此刻只怕那猛兽突然袭击，搞得自己一点准备都没有。她也跟着猛兽转换方向，眼睛盯着猛兽的眼，四目相对，竟有别样之感。 　　“你要吃我，就从头吃起吧。” 　　一口把头要掉，就不会感到痛苦了。不然，任由那猛兽把身上的肉一块一块撕咬下来，宛若凌迟。死得那么难看，不能按教规举行葬礼，也是个烦心事。 　　那猛兽在荣翎面前喷着气，拿鼻子嗅着，仍保持着一定的距离，没有立刻扑上来。这时候，猛兽倒有几分家养宠物的意思。 　　荣翎当然不敢这么想，她看见那长长的獠牙上边挂了一块带血的肉，猜测它刚才该是进过食了，所以现在如此平静地看待新“食物”。 　　过了一会儿，那猛兽忽然后退了几步，喷出一口气，长嘶一声，摆出了欲扑过来的姿势。 　　荣翎在最后关头，心念一动，突然转身迈开了步子—— 　　她想逃，她还不想死！ 　　 ☆、荣翎之爱（三） 　　英雄救美，虽然是个老套又俗套的法子，却屡试不爽。桓佶猜对了，荣翎不是例外，当他看到荣翎眼中流露出感激与崇拜的情绪时，有一点小小的得意。 　　“你不是主上身边的伴读吗？怎么跑到这儿来？” 　　身为桓启之子，桓佶说话用不着那么客气。 　　荣翎已经瘫软在地，手上触到了河里泥沙的凉意，半天说不出一句话来。她自然是怕的，在生死关头，谁能真的不怕呢？ 　　“这是吓傻了？” 　　见荣翎没有任何反应，桓佶便走上前来，瞧了瞧，伸出一只手：“起来，神尊的伴读，怎可如此？” 　　他在伸手的同时，脑海中闪过一个念头：他该把手收回来的。主上很快就会赶到，他需要避嫌。 　　荣翎看着眼前这伟岸的男子，想起他就是首座长老桓启少子，不由生出一丝警觉。她努力平复心情，意识到自己的狼狈。 　　“翎儿，是你吗？” 　　裔昉的声音远远传来，只见他一人骑着马走在前头，几个护卫手持兵刃紧紧的跟着。他看到了荣翎，又见到桓佶，便喊了一声。 　　“是我，你倒是快过来啊。” 　　荣翎回应了裔昉，至少，她与裔昉的关系已经摆到明面上，那就不要麻烦桓佶这个新人了。 　　裔昉闻言大喜，急急地赶了过来。护卫们扶他下马，他实在太激动，一时没站稳，险些摔倒。 　　桓佶冷眼看着，嘴角上扬，把伸出去的手收了回来。 　　裔昉向桓佶寒暄几句，便把荣翎扶起来，又扶上了马背，自己牵着马，一步一步往回走。护卫们紧紧护在周围，生怕再出什么意外。 　　“你怎么一个人跑这儿来了？” 　　听着裔昉的责备，再看看牵马的裔昉，荣翎心里说不出的舒坦，把刚才的惊险统统抛脑后去了。 　　“我那匹瘦马走的慢，转眼便落在后面。我转了几圈，又迷了路，就成了如今这幅模样。” 　　她说的轻轻松松的，裔昉忍不住反驳道：“你那是什么瘦马？你那是良驹，比我这匹瘦马好多了。” 　　荣翎听了，忽的笑了起来，她回头一看，见桓佶已经上了马，在后面慢悠悠地溜着，便向裔昉道：“后面那小子，于我可是有救命之恩，你也不替我好好答谢人家？” 　　裔昉听出话里的意思，眉开眼笑，道：“好好，我回头登门拜谢，还不行吗？” 　　桓佶不远不近地跟着，能听到前面不时传来的笑声，心中不悦。他忽的扬鞭，驱着马儿飞快绕到荣翎一行人前面，略回头，然后扬长而去。 　　“这小子，狂的很呢。” 　　裔昉皱着眉抱怨道，他向来不喜桓氏族人的作风。 　　“年少轻狂，说的不就是我们吗？你气什么？” 　　裔昉听后，接不下去了，便换了个话题，道：“我看主上与崇大人新婚燕尔，如胶似漆的，好不恩爱啊。” 　　“你羡慕人家？” 　　裔昉笑了又笑，不答。 　　走出一段路，隐约能见到营地了，荣翎便俯下身子向裔昉道：“刚才的事，容我亲自向主上说明。别人的话，无需在意。” 　　裔昉顿时心猿意马，赶紧点了头，又吩咐同行护卫不许胡说，这才放心地牵着马进了营地。在众目睽睽之下，他神态从容，毫不在意。就算流言蜚语立刻传遍翕教上下，他裔昉也愿与荣翎共同承担后果。 　　神炽已经回来了，她很关心自己的伴读，看到荣翎与裔昉一同回来，自然有些想法。 　　荣翎解释说，她被坐骑牵引，迷了路，遇到了猛兽，亏得桓佶四公子出手相救，又遇到了裔昉，有惊无险，这才回来请罪。 　　神炽听了，也不多问，只是嘱咐荣翎要好好休息，可以提前回洵都。她还向桓启称赞了桓佶几句，代荣翎谢过桓佶的义举。 　　宣玟冲荣翎挤眉弄眼，笑她开了一地桃花。 　　裔昉那边的日子比荣翎好过，裔氏家长暗示可以接受荣翎。联姻是化敌为友的一个好办法，在各方力量此消彼长的今天，朋友和敌人何必分那么清楚。 　　不过，挑衅来的莫名其妙。 　　昭明神宫的几个武士聚在一起，悄悄议论，这本是一件奇事，更要紧的是他们议论的是裔昉，嘲笑裔昉比女人还柔弱些。 　　自那日不慎落水，裔昉自己也有这般感觉，但他不容别人这样议论，他身边的护卫更是气不过，冲上去与人理论，直接起了冲突，兵器都亮出来了。幸亏有管事的人闻声而来，喝止了这场械斗。 　　这件事可大可小，往小处说，不过是口角引起的冲突；往大处说，就是士族与巫族的争斗，而挑起这个争端的人，是一个名为桓封的武士。 　　按照大事化小小事化了的原则，桓封成为罪魁祸首，丢掉了昭明神宫护卫武士的身份。也因为这件事，他被安置在桓启的军中。 　　这件事虽然解决了，却勾起了裔昉的心事。他想到自己的无力，恐怕是无法在遇到危险时保护荣翎，便觉得一阵丧气。巫族与士族之间的矛盾，从一开始就存在，并不是现在的事。对裔昉而言，这成了一个痛点。 　　更让裔昉气愤的是，没过几个时辰，他便看到桓佶向荣翎表明心迹，而荣翎竟然在犹豫着，为何不直接拒绝呢？ 　　其实，裔昉倒是有些误会荣翎了。荣翎面对桓佶，有一种被动之感，作为神炽重要的帮手，她必须权衡利弊，对于来自桓氏的一切，都不敢掉以轻心或者怠慢。之前对桓佶的态度，只是因为劫后余生的恐惧，没有做好准备。 　　当荣翎很明白地告诉桓佶：“我的婚事，事关几大家族，不可草率行事。所以，我不能给你任何答复。” 　　“没关系，我只是想让你明白我的心意。” 　　桓佶微微偏过头，瞧了待在黑暗中的裔昉，轻笑道：“我不是那小子，我可以保护你。” 　　他这话在一瞬间刺痛了荣翎，荣翎拉下脸，道：“咱们都是一样的人，没什么高低优劣之分。四公子把话说完了，便请回吧。” 　　桓佶见荣翎说的如此决绝，便告辞了。 　　裔昉走过来时，荣翎已经想好了对策，她问裔昉：“你是否愿意娶我？” 　　顿了顿，她补充了一句：“赌上家族前途。” 　　如计划中一般，裔昉果然犹豫了，他犹豫了片刻，终于说道：“我愿意承担后果，即便为此放弃已有的一切。” 　　他突然抓住荣翎的手，道：“我听人说，那些不愿被家族束缚的人，会与心爱的人一起远走高飞，这叫私奔。如果到了那一步，我们可以走这一条路。” 　　荣翎噗嗤一声笑了，“真有意思。” 　　她不动声色将手从对方掌心抽出，指了指大帐的地方，“你看那边。” 　　裔昉顺着荣翎手指的方向，看到了神炽的营帐。 　　“在翕教，神尊才是至高无上的。大祭司有今日的荣华富贵，靠的也是坐在神尊之位上那个人。我们何必舍近求远，自寻苦恼呢？” 　　荣翎的暗示很明白，现在正是翕教权力交接的时候，神炽终将成为唯一的最高领袖。只要站在神炽一边，得到神炽的认可，没什么是解决不了的。 　　裔昉恍然大悟，便道：“那咱们赶紧去见主上。” 　　“去见主上做什么？” 　　裔昉不解了。 　　荣翎解释道：“主上现在根基未稳，咱们不能令她为难。为今之计，便是下了决心，绝不向低头。到时候，你未娶，我未嫁，总有拨云见日的时候。” 　　裔昉却是担忧，道：“裔氏这边好办，可你们家那位荣长老似对裔氏有些偏见，恐怕不是那么容易说服的。如果他要逼你嫁给别人，我也是无能为力啊。” 　　荣翎跺脚道：“我都把话说的明明白白，你怎么还那样婆婆妈妈？按我说的去做，我若违背诺言，便是不得好死！” 　　她拉着裔昉狠狠发了誓，然后丢下忧虑的裔昉，自己去见了神炽。 　　“你的婚事，自然该考虑了。裔昉那儿，我看着也好，可桓氏冒了出来，这就难办了。” 　　神炽披着衣服坐在上面，品了一口茶，慢慢道：“你要明白，我现在仍是做不得主的。师父她老人家在那儿，你的事，不好说。” 　　这儿现在只有三个人，神炽、荣翎、神炽的丈夫崇穗。说这事时，神炽不避讳崇穗，故而荣翎也不好多说什么。 　　“要我说呀，问题就在于大祭司大权独揽。要是没这么回事，堂堂神尊的伴读，还要愁婚嫁之事？” 　　崇穗的话令荣翎着实一惊，她确实不料有人会说出这样露骨的话来，而且这个人还是神炽的新婚丈夫。 　　神炽坐在那儿，对此似乎充耳不闻。这本是很危险的言论，在她看来，是如此悦耳动听。 　　荣翎无法容忍这样的言论，她又不能在这种情况下说什么。她意识到，崇穗的到来未必是什么好事。只是，这是大祭司为神炽挑选的丈夫，怎么会这样呢？ 　　“主上，荣氏一族向来与神族亲近，裔氏乃旁支后起，桓氏祖上更是罪人。这样看来，还是荣氏可以依靠。” 　　崇穗意味深长地看了荣翎一眼，荣翎顿时心生反感，她不喜欢这个崇穗。 　　“好了，夜已深了，你回去歇着吧。” 　　神炽淡淡开口，她已然不想继续这个话题。 　　荣翎告辞，她感觉到了神炽的疏远，她一时还想不明白这疏远是从何时开始的。是第一次说明与裔昉的纠葛，还是崇穗到来之后？她觉得很不乐观，刚才还信心满满，转眼间却仿佛被整个世界抛弃。 　　走到外面，荣翎抬头看见了满天星斗，然后听见了喊杀声。有人袭击了营地，到处一片混乱。她找不到可以依靠的人，胡乱躲避着明枪暗箭，血溅到了她的身上。 　　“你傻傻的站在那儿干嘛？” 　　桓佶不知从哪儿冒了出来，他大喝一声，把荣翎拖出了杀戮场，一直拽到小山坡上。荆棘刺破了荣翎的衣服，在雪白的肌肤上留下血红的痕迹。 　　从这里可以看到营地那边，一片火海。 　　“主上怎么样了？” 　　荣翎忽然大叫起来，挣扎着便要跑下去。桓佶拉住她，冷冷道：“就凭你，去添乱吗？” 　　看着桓佶那冷厉的眼神，耳边传来那冷酷话语的回音，荣翎身子软软的，几欲倒下。无论如何，神炽不能出事。否则，她荣翎只有以死谢罪。 　　“别太担心，不过是只会放把火的乌合之众。神宫的护卫武士能对付的了。” 　　这话说的极轻松，显然不过是安慰的话。 　　荣翎挣脱了桓佶的手，缓缓坐到地上——在她坐下之前，桓佶已经把自己的外袍垫在地上了。 　　那夜，他们在山上吹着冷风，看着燃起的大火缓缓熄灭，听着喊杀声渐渐平息，直到一切仿佛归于平静。 　　后来才知道，那是一伙来自南边山寨的歹徒，因他们山寨被攻灭，意图报复。神宫的护卫武士疏于防范，全靠桓启带来的护卫挽回危局，将歹徒尽数捕杀。 　　裔昉到处寻找荣翎，他在恶战中挨了一刀，差点儿没丢了一条胳膊。血已经止住，那血肉模糊的模样着实骇人。 　　“翎儿，翎儿。” 　　当看到荣翎完好无缺时，裔昉兴奋不已。然而，他还看到了桓佶，那个人扶着荣翎，二人姿态甚是亲密。 　　裔昉的脸立刻阴了下去，笑容散了。 　　“别担心，完璧归赵了。” 　　桓佶把荣翎往裔昉面前一推，转身潇洒离去。 　　荣翎看到裔昉那一张臭脸，忽的就生气了。她昨晚也是担心的不得了，谁知这裔昉不过凭着片面之词就怀疑她，真当那些誓言是空话？ 　　这二人各怀心事地碰了面，却连半句好话也没有，各自愤愤离去。人心变化之快，殊为难料。 　　这一幕被崇穗瞧见了，他冷冷一笑，对身边的护卫道：“去禀告主上，说荣翎与桓佶一同回来了。” 　　 ☆、荣翎之爱（四） 　　神炽大婚之后，两个伴读的婚事都需要认真考虑了。自创教以来，这一向不是什么省心的事。而第一件麻烦事，就出在荣翎身上。 　　事情似乎一天天明朗起来，桓封劝桓佶：若是主上就此掌权，联姻便不是什么坏事，而且，流言蜚语都起来了，不是正好吗？ 　　桓佶闻言笑笑，道：“不过一场赌局，怎么还当真了？” 　　他是这么说，裔昉那边却是极为较真，着实生了好几天闷气，才慢慢纾解了，然后打起精神又去找了荣翎，好说歹说，半分不合，总算不至于全撕破脸了。 　　可婚姻大事，到底不是儿戏。荣翎家人那边，犹犹豫豫，始终拿不定个主意，自然没法逼荣翎做选择，只是反复说着“以大局为重”。虽有几个还算体贴的长辈，说什么“幸福是自己的”、“幸福要自己争取”，到底不是能拿主意的人。 　　裔昉那边口口声声说着白头到老的话，甚至可以在某一时刻料到婚后的事，但上门提亲却一直做不出来。荣翎虽体谅他，久了自己也觉得无趣。 　　身为神尊伴读便是如此，一人之事，牵动千万家。这个时候，荣翎忽然羡慕起大祭司裔昭了。同样是伴读出身，大祭司终身未嫁，婚姻之事，自然不至于成为苦恼。有人因此同情大祭司，荣翎认为那些人是不懂大祭司，瞎操心呢。 　　最要紧的，还是神炽的态度。神炽的疏离，荣翎已经有很明显的感受，她终于在某一天打听到了这位从小一起长大的神尊的真实态度。 　　“你就那么急着嫁出去吗？” 　　神炽如是说，虽然后面还有别的话，那都不重要了。在荣翎的婚事上，神炽已经有些不耐烦。也许，神炽会很乐意荣翎效仿大祭司裔昭终身不嫁，那样就可以游走于十八勋旧之间，从容不迫。 　　因此，荣翎的婚事就这么耽搁下来，渐渐就变得无人问津。与此同时，翕教内部的危机却一点一点爆发。 　　大祭司裔昭正缓慢而有序地交出手里的权力，代行神尊之权数年的她，要如何安置可是个大问题。在这种情况下，洵都城内暗流涌动，就连神炽身边那几个人，虽然站在一条船上，却从来想不到一块儿。 　　在这种情况下，荣翎愈发觉得裔昉与自己隔着一条无法跨越的鸿沟。她心里想的不仅仅是儿女私情，她由衷羡慕着大祭司裔昭的功业，想要达到那样的高度。而裔昉，这个裔氏嫡系出来的子孙，看上去却是那么不务正业，似乎永远都不会关心这些事。 　　一场突如其来的意外打乱了一切。 　　出身巫族的崇穗鼓动神炽“请神”，宣玟附和，神炽心驰神往，只剩下个荣翎，也跟着了魔似的支持这一冒险举动。然后，在举行仪式的过程中，神炽突然陷入昏迷。对于处理这类事件毫无办法的三个年轻人，也只有请出大祭司裔昭来收拾残局。 　　荣翎终其一生都无法忘记，那一次面对大祭司裔昭的情形。后来，她同裔昉说了自己当时的感受，裔昉的表现令她意外。 　　只见裔昉温和地说道：“这不怪你们，大祭司像你们这么大的时候，就已经学会独当一面了。” 　　他还说：“不是我危言耸听，你们都不是大祭司的对手。神熺是如何英明，终究离不开大祭司，最后还得托付身后事。咱们，不必自寻烦恼。” 　　这时候的裔昉，仍是那个轻易便掉水里的青年，只是他淡淡的笑着，便又是一个地地道道裔氏子孙的模样。他突然变得这样陌生，荣翎忽然感到无可抑制的恐惧。 　　折腾了几天，神炽到底醒了过来，大祭司为此出了不少力，隐退的步子似一下子放慢了。接下来的日子，暴风骤雨，大祭司岿然不动。 　　从神炽醒来到最后的日子来临，荣翎一直惶恐不安，她隐约知道原因，却不愿意主动求证。那段时间，没有人可以安慰她，她只能靠阅读教中典籍打发时间。 　　神炽又带领浩浩荡荡的人马离开了洵都，这次倒有些乐极生悲的味道。荣翎眼看着神炽就那么从马上摔下来，目瞪口呆，却无能为力。也难怪，事情发生的太突然，谁能料到生龙活虎般的神炽能如此轻易坠马？ 　　更要命的是神炽坠马之后，立刻陷入昏迷，无法处理教务，大祭司必须出来稳住局面。 　　局势一下子紧张起来，荣翎在神宫里遇到了桓佶，他这次是作为护卫武士入值神宫。看到他的时候，荣翎主动避让了。 　　无论怎么努力施救，神炽到底是英年早逝了，她死后留下一堆的麻烦，全丢给了还活着的人。 　　“荣翎，跟我们一起吧。” 　　宣玟按着佩剑，这样劝说荣翎。 　　神炽生前没有指定继承人，按照翕教不成文的规矩，神尊之位是无人可继承。但是，大祭司根据神炽遗训，拿出了“灵前掣签”的法子，立了新的神尊，这不是崇穗等人可以接受的。 　　荣翎当然知道崇穗等人要干什么，她记得裔昉那令人后怕的话。身为伴读，理应为神炽之死负责。当年神女濋留的伴读源静选择离开洵都，到那种穷乡僻壤去担任巫女，便是在赎罪，翕教之人才没有因此为难她的家人。现在，宣玟不想着如何赎罪，却要铤而走险，这当然是莫大的讽刺。 　　“巫女源静，是我的榜样，你们回去吧。” 　　荣翎淡淡的，目光决绝，她拒绝了。她当然知道这样的最坏结果是什么。 　　崇穗那边摸了佩剑，宣玟把他的手按下去。 　　“荣翎，我不勉强你，你好自为之。” 　　宣玟把崇穗推了出去，荣翎现在明白神炽的愁容为何了。宣玟为她说话，到底还是有几分情义的。 　　这次的事被日后称为“叛乱”，其结果可想而知。消息传来之时，荣翎在宫外的家中。 　　“翎儿，你可怎么办哪！” 　　荣母看着爱女，止不住地流泪。 　　神炽已死，崇穗与宣玟发动叛乱，荣翎如何能全身而退？上一次血流成河，洵都的勋旧子弟还记得。 　　“母亲，别担心，女儿并未参与此事。” 　　荣翎安慰母亲几句，便把母亲送了出去。她现在需要单独呆一会儿，也许以后就再也没有机会了。 　　搜查的武士由桓佶率领，气势汹汹地踢开了荣翎的房间，那时，荣翎的尸体还有些温度。搜查的人在房间里发现了三封遗书，一封给搜查之人，说明死者对神炽之死的愧疚，唯有以死谢罪。一封给父母，拜谢十几年来的养育之恩。 　　“还有一封，是给你的。” 　　桓佶将遗书拿了出来，递到裔昉面前。 　　裔昉双手颤抖地接过那封遗书，一看，果然是荣翎的笔迹。遗书用信封套着，没有封口，想来已经准备好被不相干的人查阅。 　　“告辞了。” 　　桓佶转身便离去，他此行只是送遗书而已，这是大祭司的吩咐。 　　裔昉立刻打开遗书，然后瘫坐在地上。 　　那精心准备的遗书上，只有四个娟秀的字——“见字如面”。 　　荣翎就这么死了，她自然不会料到自己会是翕教最后一任伴读。她那份矛盾的感情，倒是在裔昉那儿浇灌了一片痴情。 　　据说，裔昉本来准备寻一根绳子随荣翎而去，是大祭司裔昭阻止了他。大祭司还亲自开导这个后辈，总算把裔昉的心揪了回来。 　　桓佶听说后，不予置评。 　　荣翎的故事，就这么写到了结局。 　　 ☆、城西小巷（上） 　　靖虞，翕教巫族子弟，年近而立，上有步履蹒跚的老父母，下有牙牙学语的小孩儿，整日为生计奔波，不曾停歇片刻。 　　这日，靖虞依旧拎着一包药，沿着小巷，往城西的住宅赶。 　　落日余晖打在破旧的砖墙上，散出淡淡的金光，没有余晖照耀的地方，泛起了一丝凉意。太阳很快就要落山，此等景致，只有年轻时的靖虞才会欣赏。 　　这是一条极深的巷子，曲曲折折，高高的砖墙之间只留下大块青石板铺就的小路，被踩得光滑发亮的青石板默默承受着路人的践踏。与外面的宽阔街道相比，这里实在有损洵都的气派。 　　等到天完全黑了，这段路便有些阴森恐怖。靖虞乃是堂堂七尺男儿，他可不在意这些。再说了，他急着赶路回家，这是最近的路。想到家里的一大帮子人，他不由加快了步伐。 　　夕阳仍在天边悬着，余晖像极了末日的颜色。 　　转过一个弯，便可以看到这段路上唯一的一扇门。那是相当古朴的小门，门上生锈的铁环似乎很久没有使用了。门外一左一右放置着两头石兽，小巧玲珑。 　　在靖虞的记忆中，这扇门从未在他面前打开过，他便下意识地以为这扇门永远也不会打开。而然，今天的事超乎他的想象。 　　那扇似乎一动就会坍塌的木门，今日敞开着，露出门内清幽的景致，像是大户人家的后院。那石头砌的台阶上，放着一张矮凳，矮凳上坐着一年轻女子。 　　那女子身着白衣，不是一般的白衣，而是白麻丧服，衬得她的肌肤有些苍白，她的脸色确实是苍白的，像是久病之人。 　　她是靖虞见过最美的女子，浑身上下流露出贵气，高贵凛然，不可侵犯，宛若女神。 　　她就那么静静地坐在哪儿，微微抬起头，看着高墙之上的落日余晖。 　　这样的人，乍一看，仿佛鬼魅。 　　靖虞着实吃了一惊，他不动声色地从那女子面前经过，一颗心砰砰地乱跳。若是别人，恐怕早已落荒而逃，而他是靖虞，七尺男儿，一家之主，万不可丢了这个脸面。 　　他硬着头皮走过了那个地方，然后不自觉地加快步伐，转过下一个弯时，他背靠着墙，拍拍胸脯，然后从墙后面慢慢探出半个头。 　　夕阳西下，落日余晖也散去了，大地正有序坠入黑暗。 　　靖虞睁大了眼，哪里还有那女子的影子？ 　　莫非大白天遇到了鬼？ 　　青天白日的，这鬼也忒胆大包天了吧。 　　靖虞一颗心几乎跳出腔子，他把头缩回来，又猛地探出去。没有，什么都没有，除了深深的巷子，高高的墙，光亮的石板，再也没有别的了。 　　他站在原地，冷静了片刻，然后迈开步子，在天黑之前回到家。 　　父母妻儿的问候声，让靖虞仿佛回到了人间。 　　那几日，靖虞有些魂不守舍的，妻子问他缘由，他只说“没什么”便应付了。在将近一个月的时间里，他没有再走那条巷子，即便因此晚回家受些猜疑。 　　靖虞去打听了，那一带都是跟他们家一样的勋旧子弟，都是些远方旁支，并无特别出众的人物，也没特别吓人的事，大家安安分分地过日子。 　　然后，靖虞回到了那条小巷，他每天按时经过，有时候甚至故意放慢脚步。他心里有一个念头：他想再见一眼那白衣女子。 　　那白衣女子身上有一种奇特的吸引力，让靖虞辗转反侧，久久不能忘怀。在相当长的一段时间里，他都觉得别的女子面目可憎。 　　然而，朔风卷着寒意而来，春风带着暖意而至，夏天的滂沱大雨也毫无预兆地下起来，那白衣女子，却是一次也没出现。 　　靖虞这份心事，渐渐淡了。 　　也就在这时候，转机出现了。 　　靖虞清楚地记得，那仍旧是是个有余晖的傍晚，他两手空空走过那巷子，刚刚跟顶头上司吵过一架，他心里仍憋着火。养家不易，气也受的够多了，今天的事看似一时冲动，其实酝酿已久。 　　也许明天就会丢掉养家糊口的本钱，也许走到下一个路口就会后悔，谁又能料得到呢？ 　　就在这恍惚之间，靖虞看到了一白衣女子。 　　破旧的大门敞开着，露出门内的雅致，台阶上坐着的那女子，身着白麻衣服，脸色苍白，精神却是不错。 　　她显然是看见了靖虞，这次，她露出了一丝友好的笑，就像幻觉一般。 　　靖虞愣住了。 　　他确定自己没有看错，这就是去年那白衣女子。她好像凭空消失，如今又凭空出现了！ 　　落日余晖打在墙头，颜色渐浓。 　　靖虞不知道自己是如何回到家的，他那副失魂落魄的样子可是吓坏了家人。家人问他发生了什么，他什么也不肯说。 　　次日，靖虞丢了养家糊口差事的消息传来，家人一片沮丧，他自己却像个没事人似的，毫不在意。 　　他去看了日子，那天是八月二十六。如果没记错的话，却年见到那白衣女子，也是这个时候。 　　靖虞暗暗下了决心，他的心已经飘到了明年。 　　之后的几个月里，烦心事不断。靖虞好容易找到一份在神庙打杂的差事，挣的钱够他养家糊口，就是离家远些，不能日日回去了。 　　神庙里清静，不用想太多红尘俗事，时间便过的飞快。 　　快到八月二十六的时候，靖虞猛地想起这件事。他想方设法，得到了在那日回家的机会。于是，在太阳显出一丝落日痕迹时，他已经踏在小巷的青石板上了。 　　靖虞步伐轻快，看着周围熟悉的事物，忽然有了一丝新鲜感。他心里极为矛盾，想要早一些去，又想拖到那个时候，这样犹犹豫豫、拖拖拉拉，终究还是忍耐不住了。 　　转过那个弯，就能看到那扇破旧的门。靖虞一直没有打听出门后是哪一户人家，对那白衣女子的身份也就无从猜测。但瞧那气质，是勋旧子弟无疑。 　　跟“近乡情更怯”的心情是一样的，靖虞此刻的心，扑通扑通地跳着，那短短的距离，一下子变得无比悠长。 　　踌躇许久，他终于迈出了步子，转身，扭头，不出所料，那白衣女子落入他的视线中。 　　有一种呼吸即将停滞的感觉，靖虞悄悄深吸一口气，稳住步伐，从从容容地走了过去。这时候的每一步，似乎都会引起巨大的回声，在长长的小巷子里回荡着。 　　那白衣女子仍是去年见过的模样，只是气色看上去好了些。她坐在矮凳之上，斜斜地倚靠着斑驳的门框，侧脸看着靖虞出现的方向，露出浅浅的笑。 　　她似乎也在等！ 　　靖虞被自己这个想法吓到了，他差点一口气上不来，天知道他是如何走过去，又是如何开口说出那句话的。 　　“你……不回家吗？” 　　“回家？” 　　那白衣女子轻轻开口，带着淡淡的讶异。她的声音很好听，像极了神庙里女巫祝祷时那种虔诚的声音（在神庙里待了一段时间的靖虞一时只能想到这种比较方法）。 　　“这儿每一寸土地都是我的家。” 　　那白衣女子坐正了，便显出凛然之气，用不着居高临下，就已拉开了同靖虞的距离。 　　“……” 　　靖虞呆了，他一时竟想不到回答的语，显出几分痴傻之气。 　　“这是我们第三次见面，对吗？” 　　白衣女子忽的发问，靖虞呆呆地点头。 　　他是堂堂七尺男儿，怎可如此畏畏缩缩？可是，靖虞就是没有办法占据主导权。 　　“相逢是缘，还真是个道理。” 　　那白衣女子自顾自的说着，浅浅的笑挂在她的脸上，便是最好的妆容。 　　太阳到了落日的阶段，便会加速下沉。那变得橘红橘红的太阳，缓缓坠下，余晖迅速消散，黑暗携着凉风已经在驱赶余热了。 　　“我要走了。” 　　白衣女子如此说道，随即起身步入门内，一个老妪伸出一双老手将矮凳拿起，破旧的门便咯吱咯吱地缓缓阖上了。 　　靖虞呆呆的看着白衣女子离去，说不出一句挽留话，做不出一个阻止动作。那白衣女子看似柔弱，动作又缓慢，却也在转眼间消失的无隐无踪。 　　面对着那扇破旧的木门，他连走近的勇气都没有。 　　也不知过了多久，天色完全暗了下来，黑黝黝的小巷子里，只有靖虞那呆呆的身影。 　　走近家门口的时候，正好看见老父提着灯笼立在台阶下，看样子正欲出门寻找儿子。 　　“父亲，孩儿回来了。” 　　靖虞忽的喊道，他加快步伐，上去扶住了父亲，心同时收了回来。 　　老父亲看到儿子高兴得合不拢嘴，扭头呼唤着家人，冷清的院子里立刻热闹起来。 　　当晚，靖虞躺在床上，无意间摸到了下巴上的短须，随即叹了口气。 　　妻子问他为何叹息，他自然不肯说，只是敷衍而已。 　　明年的八月二十六，还很遥远。 　　在黑暗中，靖虞睁着一双眼，并无一丝睡意。 　　 ☆、城西小巷（下） 　　时间这种东西，当你注意到的时候就会过得很慢。 　　靖虞的一颗心沸腾了几个月，总算归于平静。他在神庙由一个打杂的，变成了打杂管事的，也算是件鼓舞人心的事。而且，神尊驾临神庙，照例赏赐的该神庙上下一干人等不少东西，他得了一坛子美酒，好好藏着。 　　洵都的冬天又湿又冷，今年更甚，便是靖虞这样一个身强体健的汉子，也有些受不住了。他最小那个孩子，冻得生了病，奄奄一息。于是，在那样一个天寒地冻的日子里，靖虞抱着最小的孩子出了门。 　　附近的大夫已经无能为力，翕教最好的大夫是那些神庙里的巫医，然这些巫医未必肯为他这等小民瞧病。靖虞是豁出去了，才决定去自己打杂那个神庙求担任佐祭的巫师。 　　那时候，神庙里正在为神尊祈福，一时见不着佐祭巫师，靖虞只好抱着孩子在外头等着，从辰时等到午时，好容易等到法会结束，佐祭巫师从殿里出来，靖虞立刻冲了上去。 　　“大人，求您救救小人的孩子吧！” 　　靖虞跪倒在佐祭巫师面前，怀里抱着孩子，几乎落泪。 　　同行巫师们吃了一惊，有人叫来卫士驱赶靖虞，被佐祭巫师阻止。 　　佐祭巫师是一个白发苍苍的老巫师，以他的年纪，大概会在这个位置上终老。他为人耿介，常板着脸，不曾说过几句阿谀的话，庙里的人都怕他。 　　“你带着孩子，随老夫来。” 　　这便是答应了，靖虞感激涕零，忙抱着孩子随佐祭巫师到了一间偏殿。那殿里温暖如春，一股热流流进靖虞的心里。 　　“把孩子放到那边去。” 　　佐祭巫师吩咐道，靖虞忙照做了。 　　佐祭巫师一番望闻问切之后，摇摇头，“病入膏肓，老夫无能为力了。” 　　靖虞扑通跪下，连连磕头请老巫师救救自己的孩子，佐祭巫师只是用一种悲悯的目光看着，道：“生老病死，总是要经历。这孩子命薄，你若是不愿信老夫的话，还可去找别人。” 　　靖虞不管，只是苦苦哀求。 　　佐祭巫师被纠缠久了，便喝道：“便是至高无上的神尊，集翕教全体巫医之力，亦无回天之力。神尊尚且如此，你何苦呢？” 　　大约还是看不过靖虞苦苦哀求，佐祭巫师到底给了药方子，而那孩子终究没有救回来。 　　这是靖虞第一次尝到丧子之痛，他陷入痛苦之中，全家的气氛为此低沉许久。待到八月的时候，他才忽然想起什么。 　　八月二十六，仍是个有夕阳的日子。靖虞抱着那坛神尊赏赐的美酒，到了城西小巷。 　　今天，城西小巷那扇木门敞开着，一个老妪立在台阶下，一看见靖虞就招呼他进去。 　　靖虞见过那老妪，便是去年今日关门的那个。他小心翼翼地迈开步子，跨过那道条石制成的门槛，踏入另一方天地之中。 　　是一个清幽的院落，种植着一些常见的花木，砖石铺就的小路，沾满绿色的青苔，质朴的房屋，没有太多修饰。要是跟靖虞家里比起来，不过是更清幽些，少了些人气。 　　那白衣女子早在屋子里等着，她正襟危坐，面前摆着一套精致的茶具。 　　“大人，靖虞来了。” 　　那老妪向白衣女子恭恭敬敬地禀告，靖虞立刻嘀咕起来，他可没把名字透露出去。 　　白衣女子颔首示意，请靖虞坐下。 　　靖虞暗自琢磨着主客的位置，按照自己的想法坐下，那老妪皱了眉，白衣女子却不甚在意。 　　“这是我泡的茶，请阁下品尝。” 　　那白衣女子示意，老妪立刻将茶奉到靖虞面前。 　　靖虞鼻子里嗅着那清香，淡淡的，很是受用，便一口喝了下去。 　　“这茶，很好。” 　　他虽是勋旧子弟，却已经是没落贵族，对于此等风雅之事，想了半天，不出一“好”字。 　　白衣女子笑道：“这是我亲手制的茶，在此谢过阁下。” 　　靖虞一颗心胡乱跳，暗自猜测白衣女子的意思，碍于老妪在侧，不得不收敛着。 　　“你请我喝茶，我便请你喝酒，如何？” 　　靖虞急急把酒坛子碰上来，往那桌子上一放，只见那精致的茶盏左右晃了晃。 　　老妪的眉头又皱了。 　　“这是主上驾临神庙赏的，是好酒，我留着。” 　　白衣女子露出神秘的笑意，正欲开口，那老妪却抢先道：“大人，您决不可饮酒。否则，奴婢便把头往柱子上一桩，先行谢罪。” 　　这话着实扫兴。那白衣女子听了，忽的抿嘴一笑，摆摆手道：“您老人家不必如此，我不喝还不行吗？” 　　老妪皱着的眉才松动些。 　　靖虞被那一笑弄得心神荡漾，心思也不在酒上了。 　　接下来，白衣女子向靖虞打听些洵都小巷子里的事，靖虞开始还有些拘束，渐渐便神色飞舞。白衣女子听得津津有味，丝毫不在意靖虞那些故意夸大之词。 　　说到靖虞丧子一事，白衣女子未免有些动容，就连那老妪也露出悲悯之色，靖虞好受多了。 　　“人家说，我一个大男人哭什么哭。人又不是木头，伤心还有男女之别呀！” 　　靖虞长长叹息一声，“后来，我渐渐想明白了。便是万人之上的神尊，也有治不好的绝症，何况我等小民？生老病死，都是命呐。” 　　白衣女子听了，似也有感触。那老妪见了，甚为忧心。 　　“大人，忧思伤神，您切不可……” 　　白衣女子摆摆手，不让老妪说下去。 　　靖虞才想到一个问题：第一次见这女子时，便觉她肌肤不似常人颜色，如今离得近了，更是能觉察出这是个久病之人。他顿时生出懊悔之意，实在不该信口开河。 　　“阁下不必介怀。” 　　白衣女子道：“生死不过常事，早些晚些，非人力可为。” 　　她脸上露出释然之色，那模样深深刺激了靖虞。 　　“我……” 　　靖虞本想再解释一番，后面想想，还是算了。 　　“阁下想要说什么呢？” 　　靖虞被对方一问，顿时有些紧张，他思索片刻，才道：“为什么每年这个时候出现在这儿？” 　　这是他想了许久的问题，百思不得其解。 　　“今日，乃是家母忌日。” 　　白衣女子淡淡开口，靖虞一颗心沉下去，他认为自己又说错话了。 　　“家母第一个忌日，我在门外看落日，正好遇见了阁下。这几年来，数次遇见阁下，不止是缘分了。” 　　白衣女子悠悠道。 　　是啊，真正的缘分，不可能有多次那样的相遇，只有刻意为之，才会总是在同一时间同一地点相逢。靖虞确实是这么做的，白衣女子又是如何呢？ 　　“是啊，能见到姑娘，是在下的福分。” 　　靖虞接着问道：“能否请问姑娘芳名？” 　　既然白衣女子已经把他调查清楚了，他问个名字，也算对等了。虽然这么做有些唐突，靖虞却不想放弃这个机会。 　　老妪的脸色变得很难看，白衣女子却十分不在意。 　　“甚少有人敢这么问啊。” 　　此言一出，靖虞估摸着已经没有可能了，谁知接下来对方便轻轻吐出两个字——“爰檀”。 　　“这是我的本名，没几个人记得。” 　　白衣女子脸上露出遗憾之色，她今天的神情格外吩咐，喜怒哀乐一一出现，不似初见时的模样。 　　又说了些话，老妪在一旁小声提示：“大人，太阳下山了。” 　　白衣女子便向靖虞致歉，她让老妪把靖虞送到门外，自己目送之。 　　靖虞回头时，那扇破门已经阖上，连条缝隙都没留下，他没有踹门的勇气，愣愣地站了一会儿，才恋恋不舍地离开。 　　在那以后，他再也没有见过那白衣女子。 　　次年的八月二十六，靖虞如期而至，对方却是“爽约”了。他提前许久到达，一直等到深夜，终于悻悻而归。 　　次日，第二十代神尊神焕“升天”的消息从昭明神宫传出，很快传遍洵都，传遍整个翕教。靖虞的心思，也因此被转移了。 　　神庙里忙碌起来，祝祷之声，彻夜不休。 　　靖虞看到供奉的神焕画像，惊讶得说不出话来。 　　那画上女子，带着一丝坦然，虽然精神更好些，但不就是那城西小巷里见过的白衣女子吗？ 　　靖虞悄悄打听了神焕的本名，是“爰檀”啊。 　　那就没错了。 　　神尊的本名只在继位前使用，继位后会有神名，本名便成为尊讳。 　　靖虞产生一种难以言说的情绪，久久无法释怀。 　　后来，他通过了神庙巫师的选拔，摆脱了打杂的身份，成为一名正经巫师，也算是继承祖业、摆脱破落户的身份了。 　　成为巫师的靖虞，常年待在神庙里，最喜研读经文，次则祝祷。好容易熬到了大巫的地位，他便请求到神焕的灵殿任职，日日打扫祝祷，无不亲力亲为，未尝有一丝倦怠。 　　等到神炔迁庙之际，已是大巫的靖虞奋力阻挡，甚至不惜自焚于神庙正殿外，最终迫使神炔放弃迁庙。 　　没有人知道大巫靖虞为何那么固执，咒骂也好，称赞也好，人们都永远记住了这个名字。 　　 ☆、洵都十日见闻（一） 　　八月十五，太阳高高悬挂在天上，没有云。 　　一个衣衫褴褛的年轻女子抬起头，同时用手掌挡在额前，试图遮蔽烈日。前面是一座城，它的名字叫“洵都”。 　　洵都已经是方圆千里之内鼎鼎有名的“圣城”，然年轻女子并非有意要来这儿。她只是在流亡，走到哪里算哪里。 　　离洵都还有一小段距离，肚子饿得咕咕叫，要进去吗？年轻女子踌躇不已。 　　听说大人物都住在洵都，连最高领袖神尊也住在城里一个名为昭明神宫的地方，这样的地方，怎么会欢迎她这样的小人物？ 　　今天已经走了一段路，又在太阳底下暴晒，口干舌燥的。年轻女子鼓起勇气，拖着沉重的步子到了护城河边上。 　　洵都城的护城河是活水，倚就一条不宽不窄的江，顺势而成。江水清清的，可以看见成群游来游去的小鱼。 　　年轻女子先掬了一捧水，把脸洗了，凉意涂在脸上，十分受用。接着，她又掬起一捧水，大口大口地喝着，直到喉咙凉了，胃也凉了，浑身上下都带了一丝凉意。 　　这时候，她才惬意地坐在河岸上，把草鞋脱下，将一双劳累许久的大脚浸到凉凉的水里，疲惫一下子跑了。 　　这样休息了一会儿，口干舌燥的症状已经没了，整个人得到休息，精神大好，可肚子没填饱，依旧咕咕叫着。那大口饮下的水，不过解一时之渴而已。 　　年轻女子看着络绎不绝进出城门的人和车马，皱眉。她把那被凉凉的江水浸泡清洗过的破草鞋套在鞋子，艰难的爬了起来。 　　不管了，什么大人物住的的地方！只要能让她吃上一口饱饭，就无所畏惧。 　　洵都的城门还不够高大庄严，然对于她这种一直生活在山里的女子而言，已经是令人叹为观止了。那两边站立着的笔挺武士，手里拿着锐利的兵器，眼神冷酷地看着往来的行人车马。 　　居然没有任何人阻拦她，更别说问上几句从哪儿来、到哪儿去的话，搞得她急急想出来的招儿都没了用处，一颗忐忑不安的心，更是因为添上了许多侥幸而扑通扑通乱跳。 　　就在那宽阔的大街上漫无目的地走了许久，已经咕咕叫的肚子没有得到及时的安抚，叫得更欢了。 　　年轻女子觉得再走下去就没有力气了，就在这时，她看见一条街上横七竖八地躺着许多衣衫褴褛的乞丐，遇上同行的感觉犹如他乡遇故知。她立刻捡了一只破碗，挑了一个空位，就那么倚着墙角坐了下去。 　　她没有注意到，一旁那个容貌丑陋、眼神空洞的乞丐警惕地瞧了她一眼，那眼神像极了天上飞的鹰。 　　再毒辣的太阳也要落到西边去，但年轻女子那破了个大洞的碗，依旧只有一个大洞。 　　算起来，上一顿还是在昨天晚上吃的，那户好心人家将一大碗剩饭剩菜丢在她面前，嘱咐她吃慢点儿。然而，饿了一天的她可不管这个，狼吞虎咽差点额噎着。 　　那饭菜的滋味，在脑海中萦绕着。 　　这时候，一个扁扁的白白的留下黑色印记的东西滚到了她面前，她慢慢地捡了起来，是一个冷了的馒头，硬邦邦的，大概还被人踩过一脚。 　　她连一声谢谢都来不及说，一口咬下去，将那馒头啃掉一半，在嘴里慢慢嚼着。那滋味，堪比龙肝凤胆。 　　好容易将硬邦邦的馒头咽下去，年轻女子用脏兮兮的袖子擦擦嘴边，冲那个给她馒头的人笑着。 　　“多谢。” 　　那个人就是刚才提到的丑陋乞丐，他蜷缩在那儿，并未理会年轻女子。年轻女子自己笑笑，倚着墙看着天慢慢变黑。 　　洵都的天气令人琢磨不透，白天时还是热气熏天，到了晚上便刮起大风，凉飕飕的，仿佛一下子从夏天到了冬天。 　　年轻女子缩在墙角，她看到了自己那死了没多久的父亲，和才娶没多久的继母争执起来，两人说着吵着骂着，便动起手来。父亲是男人，自然该比继母强些，可一不小心失手，父亲跌在墙角，挨了继母一棍子，便起不来了。 　　后来，来了一堆人，继母大骂她这个路边捡来的女儿没良心，大棍子一挥，就把她赶出了家门，并留下狠话：敢回来就立刻打死！ 　　那个时候，她才知道自己为什么叫“梁拾女”，原来是路边捡来的啊。 　　梁拾女嘴边露出一丝苦笑，翻了个身，仍缩成一团。这时候，身上渐渐暖了。拾女伸手拉扯一下，原来是身上盖了件破衣服，臭烘烘的，现在也嫌弃不得。 　　就这样，梁拾女度过了在洵都的第一天。 　　次日清晨，梁拾女从梦中醒来，她本来就睡得浅，因为挨了冻，醒了好几回，自然是没睡好。那丑陋乞丐已经倚着墙根坐着，不远处有一个半裸的男人，躺在地上一动不动的。 　　梁拾女皱眉，接着看见身上盖的破旧衣服，霎时明白了。她将那破衣服丢到一旁，故意弄出很大的动静，那丑男人并没有任何反应。 　　一队武士踏着朝霞而来，他们的服饰跟守卫城门的不一样，是黑色的，身后还跟着一队负责清理大街的人。 　　这些人的首领名叫庄黾，年近不惑，是大祭司的护卫首领，很有些身份。他不动声色地瞧着地上的乞丐，梁拾女忽然觉得心虚。 　　不过一夜功夫，地上已经有了几具尸体，其中包括那个半裸的男人。 　　“不仅仅是尸体，这里所有的乞丐，都要清理。” 　　庄黾低沉的声音传入同行的巡街武士头领耳中，那头领立刻点头哈腰，指挥着下属驱赶还活着的乞丐。 　　一个黑衣武士走到梁拾女面前，踹了拾女一脚，拾女痛呼出声，便随口骂了一句。那武士恼了，又踹了拾女一脚，拾女痛得眼泪直流，连呼痛的力气也没有了。 　　黑衣武士满意地走到一旁，踹了那丑男人一脚，那丑男人“哎哟”一声，再没下文了。那黑衣武士拿出一幅折叠过的画像仔细比对着，直到另一个黑衣武士过来询问，他才若无其事地离开。 　　清理街道的人将这些还活着的乞丐从地上赶着站起来，几个胆大的提出要些食物，还真得了几个热乎乎的馒头，局面一度混乱。 　　梁拾女跟在那丑男人身后，看着丑男人那驼背，觉得像一只乌龟。丑男人一瘸一拐地走着，被人呼喝也不吱声，那模样窝囊极了。 　　这是梁拾女到洵都的第二天，朝霞洒在她身上，狼狈的同时，还有些美感。 　　换了一个地方后，梁拾女得到了施舍的饭菜，刚从酒楼里买的，十分丰盛。施舍的人是位贵族少女，她身后有一群随从。 　　梁拾女只是淡淡地说了声谢谢，她对这些人没什么好感，也没什么恶感。她们是两个世界的人，不会有交集。 　　这天，许是太久没吃到好的东西，又一口气吃了十二分饱，她拉了好机会，累得瘫坐在墙角，而这一天的太阳，也落到山的那边去了。 　　阳光才散去，冷气便开始逼近。梁拾女捂着薄薄的衣服，在风中瑟瑟发抖。昨晚的事在脑海里浮现，今天早上那具尸体着实刺痛了她的眼。她想，决不会重复昨晚的事。 　　也不知到了什么时辰，梁拾女被冻醒了，她睁开迷茫的眼，一个翻身，便瞧见那边有两个人正在低语。 　　在这样安静的夜晚，再低的声音也会被放大，所以她听见了。 　　“计划有变，八月二十那天，裔昭不会去圣母庙。” 　　这声音像是来自一位中年大叔。 　　“今天，庄黾过来清理乞丐，你的消息可靠？” 　　这声音十分奇怪，莫名的沙哑，不像是正常人可以发出来的。 　　“绝对可靠。” 　　“那就是有人泄密了。” 　　“不可能。” 　　短暂的沉默后，那个中年大叔的声音又出现了。 　　“后天清晨，裔昭会从私宅前往什桐神庙，那是个机会。” 　　…… 　　接下来，他们似乎有意压低了声音，梁拾女知道自己大概是听到了了不得的秘密，也不敢再偷听了，便小心翼翼地匍匐着，想要悄悄离开。 　　熟料她还没走出多远，那边似乎没动静了，她心下大骇，赶紧躺在地上装睡。 　　一个面貌丑陋的中年男人缓步走来，当他看到地上的梁拾女时，眼神忽然变得警觉起来。他仔细辨听周围的声音，确定只有梁拾女一个人后，眼神立刻变得无比冷酷。 　　月光洒在他身上，清冷朦胧。 　　突然，他扑到了梁拾女身上，伸手掐住拾女的脖子。拾女一下子喘不过气来，也没办法再装了，她拼命反抗着，奈何力量如此悬殊，对方竟然不为她松动分毫。 　　在这个时候，那中年男人忽然见到拾女手背上的烙印——因为挣扎而露出来的，他仿佛遭到了电击，一脸不可置信地看着，那钳住拾女的魔爪自然是松开了。 　　拾女忽然得了新鲜空气，立刻贪婪地大口呼吸着，总算缓了过来。 　　那中年男人站在一旁，一双鹰一般的眼直勾勾盯着，令人不寒而栗。 　　 ☆、洵都十日见闻（二） 　　“你多大了？” 　　这是中年男人对梁拾女说的第一句话，依旧是莫名的嘶哑难听，还带着审视的眼光，居高临下地瞧着。 　　“我……十……七……十七周岁。” 　　梁拾女一边害怕一边在内心鄙视着对方，她无比讨厌这个问题，想要敷衍了之，但看到对方那眼神，想到自己的回答可能关乎性命，便不敢马虎应对了。 　　“家住哪里？” 　　那中年男人一个问题接着一个问题，直把梁拾女上至祖宗八代、下至个人琐事，一一问了个遍，让梁拾女好不心慌。 　　“你不是梁家人，这件事，你可认同？” 　　那中年男人一张毁容般的丑脸在梁拾女面前放久了，也没那么恐怖。这时，梁拾女已经可以稍微抬起头面对他。 　　他就那么静静地看着，平静的眼眸，看不出惊涛骇浪。 　　“我……” 　　梁拾女想到父亲和继母，一阵心酸。她不是梁家的孩子，这事板上钉钉。可要她就此否认与梁家的一切关系，将那十几年所得的温馨统统置之脑后，又是何其残忍！ 　　“如果流着梁家的血，才是梁家人，那我自然不是。” 　　她偏过头，不去看对方，似乎这个问题深深刺痛了她。 　　“你手臂上的烙印，可知是怎么回事？” 　　中年男人似乎并不顾及梁拾女的感受，又抛出了一个问题。 　　梁拾女抬起右臂，她知道上面有个印记，“父亲”说那是与生俱来的，不用担心，但不要被人看见，否则会有灾难。她信了，一直保守这个秘密。 　　“你想要活的长久，就不要让其他人看到。” 　　中年男人暗示那块烙印的重要性，梁拾女惊讶地看着他。 　　“父亲”也是这么说的，可“父亲”从未解释过。现在，这个洵都城里的乞丐也这么说，是不是意味着他知道什么？ 　　梁拾女追问缘由，中年男人却什么都不肯说。 　　今晚，梁拾女暂时保住了性命，却即将坠入另一场危机。 　　八月十七。 　　庄黾正在查阅卷宗，翻到几个陈年旧案，便把管理卷宗的文书叫过来。 　　“‘崇穗之案’的流放罪人，跑了八个，四个被追拿斩首，还有四个逍遥法外，这是怎么回事？” 　　文书是一个白发苍苍的老人，说话一抖一抖的，他听了这话，赶紧把卷宗拿过来看了几眼，才颤颤巍巍道：“还有四个逍遥法外，其中一个不就是大人正在追拿的平戡吗？” 　　庄黾脸色微变，“剩下三个，可有消息？” 　　老文书又瞧了几眼卷宗，翻了几页，才道：“根据这上面的记录，有一个是女婴，今年当有十七八岁了。至于另外的两个人，只是登记名姓，我这里可没有他们的消息。” 　　老文书一张老脸上挂着奇怪的笑容，庄黾看了，十分不自在，便告辞了。 　　“再查一遍全城的乞丐，务必找到平戡。” 　　庄黾回去以后，立刻向属下们下达命令。他的前任便是栽在这个平戡手里，他可不愿重蹈覆辙。 　　而同时，做了几个月乞丐的梁拾女换上了新衣服，不过稍稍打扮一番，便已光彩照人。 　　“你究竟是什么人？为什么要对我这么好？” 　　梁拾女吃着中年男人带来的食物，躲在角落里发问。 　　现在，她已经熟悉了对方的容貌，也不会因为那嘶哑的声音而感到别扭。 　　中年男人仍瘸着一条腿，倚着墙立着，目光警惕地扫视着四方。衣服、食物都是他给梁拾女带的，梁拾女自然想不到：一个大男人如何懂女孩子的心思？ 　　“你不是乞丐。” 　　梁拾女听了，竟有些恼怒。她本就不是乞丐，谁又想当乞丐？如果不是为生活所迫，她才不会四处流浪，最后来到洵都这个地方呢。 　　可是，对方说的很认真，那认真的态度令梁拾女心生疑窦。 　　“拿着。” 　　忽然，中年男人扔给梁拾女一包东西，硬邦邦的，很有些分量。梁拾女打开一看，竟然是一包碎银子——她从未见过这么多钱。 　　“带上它，离开洵都。” 　　中年男人目光冷峻，不容反驳地说道。 　　梁拾女先是震惊，继而恼怒，她想大声质问：你知道一个人带着这么多钱会遇到什么吗？可话到嘴边，又说不出口，只是问了一句：“你把我当成什么？” 　　“就算洵都不是我等小民该来的地方，你要赶我走，也得有个理由吧。” 　　中年男人面无表情，许久才说：“想要活命，就走。” 　　这自然是个无比恰当的理由，可胆子肥了的梁拾女就是不接受，她就想问出个所以然来。 　　“我平白无故受你的恩惠，又平白无故地逃亡，这是什么道理？你说……” 　　梁拾女把碎银子丢到一边，吃了一半的食物也放下，支撑着柔弱身躯与中年男人对峙。 　　要说服梁拾女，也许不是很艰难的事。中年男人只是看着这个佯装强大的倔强女子，久久不发一言。 　　当晚，中年男人失踪了。 　　至于他是怎么失踪的，梁拾女又是怎么发了疯似的满大街寻找的，在此就不赘述了。这一天对于梁拾女而言，简直是跌宕起伏的一天。 　　次日，即八月十八日，梁拾女走在街头，她依旧不死心。 　　今天街上的气氛不一般，一队武士手持画像四处寻人，拾女见了，心下一慌，赶紧避入最近的小巷里，又转了几个地方，便不知到了哪儿。 　　转了第三个弯，拾女看到了血，然后是一个人，一个熟悉的背影。 　　对方意识到有人靠近，正好回头对上拾女的目光，这不是拾女正在漫天满地寻找的中年男人吗？ 　　“是你！” 　　拾女惊呼起来，她小跑过去，看到中年男人满身的血，吓了一跳，急急地问：“你怎么弄成这样？” 　　“不关你的事。” 　　那嘶哑的声音带着一丝无力，又无比决绝。 　　“你走。” 　　梁拾女的脾气立刻上来了，她不顾对方的反对，提出要去买些药，嘱咐中年男人不要乱跑，便自作主张地去了。 　　好在附近就有一家药铺，拾女想着幼时是如何处理这类事情的，便向药铺提了想要的药，还强调要最好的。待她寻着记忆中的路回去时，除了地上的一滩血迹，哪里还有人影？ 　　“啊！” 　　一声轻呼，拾女赶紧回头，便看见满身是血的中年男人拧着一个人的脖子，那不是药铺里的小伙计吗？ 　　梁拾女意识到问题的严重性，自觉无颜面对，悄悄低下了头。 　　“跟我来。” 　　中年男人却并未计较此事，而是领着拾女到了一间破旧的屋子，搬开角落里的杂物，一个可容纳单人爬过的洞口便出现在那儿。 　　“爬过去。” 　　中年男人冷冷地命令道。 　　拾女生怕自己先过去，对方便从另一个地方跑了，因此犹豫着。 　　“快呀！” 　　犹豫许久，拾女才终于在对方的怒号下慢慢地匍匐着身子，钻过那个洞。等她立起身子时，展现在面前的是一个废弃的院子，杂草丛生。 　　中年男人倒是很快爬了过了，他搬过洞旁的一块大石头把洞口堵上，又弄了些杂草盖住。 　　“这是什么地方？” 　　拾女环视四周，终于发问。 　　“你要的答案。” 　　中年男人的回答很简单，他一只手捂着伤口，似乎还在缓慢渗血。 　　拾女的注意力立刻被吸引过去，她不追问什么答案，而是根据以往的经验，把中年男人扶到一处干净地方，帮他处理伤口。 　　中年男人也不避讳，他对药理的了解显然胜过拾女。 　　“这是……” 　　看到对方手臂上那难看的疤，以及那疤所在的位置，拾女抬起头，疑惑地看着中年男人。 　　现在那张脸虽然丑陋，轮廓还是很好看的，可以想见从前的样子。这时候，拾女忽然发现一个问题：那张脸上和手上的伤疤，似乎是同一种手法造成的。 　　“为了行事方便，把烙印抹去了。” 　　中年男人淡淡道，仿佛在说着什么稀疏平常的事。拾女却震惊得说不出话来，这得多大的勇气、多狠的心呐！ 　　“事已至此，我可以告诉你全部真相。” 　　简单处理好伤口，中年男人倚靠在门槛上，对拾女说到。 　　“我叫平戡。平叛戡乱，就是这个意思。” 　　他语气淡淡的，缓缓说起了陈年旧事，拾女听着，被带动了情绪。 　　“你的名字，安怡徽，是你亲生父亲取的。” 　　平戡看拾女的目光忽然变得温和了，“你是他唯一的女儿。” 　　拾女的心忽然变得很痛，她第一次听说了自己的身世，立刻被吸引其中，对那些往事感同身受。活了十几年，她第一次知道自己是谁。 　　许是冥冥之中自有天意，所以，她回到了洵都，回到了这个伤心之地。 　　“那个烙印告诉所有人，你是一个流放罪人。只要被抓住，就是死。” 　　所以，你要把自己手上的烙印用同样残忍的方式抹掉。拾女想起那天晚上偷听到的对话，忽然明了。 　　“你要做一个刺客？” 　　平戡看着拾女，像是看着一块木头。 　　 ☆、洵都十日见闻（三） 　　以暴制暴当然不是解决问题的最好办法，然无路可走时，又有什么好办法呢？说实在的，平戡的做法根本解决不了问题，他不过实在报复。 　　梁拾女看着平戡，许是因为受了伤，他身上那股子戾气更明显。也许，他曾经是个翩翩公子，只是在手臂上留下永远无法消除的印记后，他才成了现在的模样。 　　平戡把脸歪过去，不看梁拾女，他似乎陷入痛苦之中，在那儿沉思。 　　这一天的太阳西坠，晚霞看起来那么美丽，却终究不可能持久。 　　“这里，是安氏故宅，你不去看看？” 　　平戡忽然说话了，他声音低沉，嘶哑依旧，斜靠在门边上，目光已然温和了许多。 　　梁拾女一惊，这才把心思收回，又认认真真地环视一遍这个小小的院落，虽不是多么气派，也不是小门小户能有的。安氏到底是十八勋旧之一，底子厚。 　　她推开了平戡倚靠着的那扇大门，一股腐臭的味道扑鼻而来，令人掩鼻皱眉。里面横七竖八地放着各种物什，像是经历过一场浩劫，更因为天色渐黑，而添加了诡异之感。 　　梁拾女迈出了第一步，一脚踏下去，便是一个深深的足印，扬起一波灰尘。那房屋深处，半破的帷帐轻轻摇晃，许是在黑暗的地方，还有无数双眼睛盯着。 　　她犹豫了，一只脚迈入其中，一只脚还停留在门槛外，就这么保持一个不那么舒适的姿势，心里发毛。 　　平戡和拾女保持着距离，他向一旁退了一丈，半倚着一扇破窗，手里拿着利刃，警惕地辨别着周边的动静。 　　院子的正门外传来不寻常的脚步声，接着，两个黑衣武士翻墙而入，看到平戡二人时，立刻大喊：“在这里！” 　　平戡神色一凛，箭步上前，一下子将最近的一个武士砍倒，反手一刀，又砍伤了另一个武士。他虽受了伤，动作仍敏捷。 　　“快走！” 　　平戡向梁拾女低声命令道，他不顾拾女的反抗，将她架着放到了另一侧的墙上，“你走，我断后。” 　　梁拾女看着坚决的平戡，又见数个黑衣武士一一翻墙进入院子里，便知形势危急。眼见平戡回去与那些人缠斗在一起，她终于扭头，瞧着墙的另一边，是条巷子。她鼓起勇气，跳了下去。 　　落地的时候，脚上传来难以忍受的痛，她轻呼一声，扶着墙慢慢站立起来，墙内的打斗声依稀可辨。她咬咬牙，迈开步子艰难地往前走。 　　天已经完全黑了，巷子里也是黑漆漆的，只能勉强辨认道路。拾女在黑暗中摸索了一阵子，便来到街道上。 　　洵都有宵禁，晚上的街道静悄悄的。然而，今天却有一队武士在搜索着，他们看到了拾女，便大声喝问。这个时候出现在这一带，自然值得警觉。 　　拾女心想不好，赶紧回身钻进黑漆漆的小巷里，拼了命地跑。后头的武士紧追不舍，同时大声吆喝。 　　跑过了几个巷子，中间还跌了一跤，拾女气喘吁吁地到了另一条街道外面，然后就撞上了另一队武士。她往后退，便听到追兵的声音，前有狼后有虎，这情形，怕是跑不掉了。 　　八月十九日，庄黾来到洵都城里最大的监狱，同行的除了他的副手，还有典狱官。 　　走下一级又一级台阶，经过一个又一个狱卒身边，终于来到昨晚抓获的犯人面前。那是个女犯，被悬空吊着，浑身是血，现在已是昏迷不醒。 　　“按您的吩咐，审了一夜，什么也没问出来。” 　　典狱官小心翼翼地禀报。 　　庄黾淡淡地瞧了一眼那女犯，漫不经心地道：“如果她真的一无所知，那就可以解释了。” 　　一旁的副手道：“到底是勋旧子弟的后人，有些骨气也不一定。咱们再审审，说不定就有收获。” 　　庄黾白了副手一眼，“你确定，不会把人打死？” 　　副手不敢做声了。 　　“既然烙印是真的，有没有梁拾女这个人就不要紧了。” 　　“想办法传递消息，让平戡明天晚上过来救人。” 　　庄黾绕着那具被吊着的身躯走了一圈，吩咐道。 　　“大人，那小子藏的可深了……” 　　副手面露难色。 　　庄黾瞧着自己的副手，慢慢道：“你以为，平戡有多厉害？没几个同党，他能活到今天？” 　　副手豁然开朗。 　　庄黾又向典狱官道：“找个大夫，给她治伤，别弄死了。” 　　典狱官赔笑道：“小的一定尽心尽力，办好这件事。” 　　当晚，平戡就得到了消息，他立刻与梁拾女亲生父亲的旧部罗佥商议。 　　“这是个圈套。” 　　罗佥这样断定，他面色凝重地坐着。 　　“是不是圈套，不要紧。重要的是，那个人值不值得我们去冒险。” 　　平戡已经换了一身干净衣服，再次死里逃生的他，更加冷峻了。 　　罗佥眼珠子转了转，“咱们再商议商议。” 　　平戡冷冷道：“我到了今天这地步，生死早已置之度外。她是你旧主唯一的血脉，无论如何，都该救回来。” 　　罗佥道：“你都这么说了，我还能说什么。只是，裔昭不死，我绝不甘心。” 　　他拳头重重地捶在桌子上，溅起一堆木屑。 　　平戡道：“裔昭不是非死不可的人。” 　　他看到对方神色变了变，立刻补充道：“我们已经尽力了，对得起枉死之人。” 　　听了这话，罗佥那刚刚握紧的拳头又松了下来。 　　“为了虚无缥缈的复仇计划，我们已经牺牲太多人。我希望，这件事能在我们手上结束。” 　　平戡语气淡淡的，他那嘶哑的声音带上了凝重之感。 　　过了许久，罗佥才道：“这样吧，我带人去救那孩子，你去裔昭私邸放一把火。” 　　他的语气变了，有一丝认命的感觉。 　　“这是我最后一次刺杀裔昭。” 　　平戡摊开了一幅地图，缓缓道：“把整件事，从头计划一遍。” 　　八月二十日，夜色朦胧。 　　罗佥带着伤痕累累的梁拾女在洵都城内奔逃，追兵似乎被甩掉了。 　　“你是谁？” 　　被人背在背上的梁拾女睁开了眼，气息微弱。 　　“我是你父亲的旧部，叫罗佥。” 　　罗佥如是回答，他的语气就像老仆人对幼主说话。 　　梁拾女突然重重咳嗽几声，一时几乎喘不上气来。 　　“先放下来。” 　　罗佥忙命令将梁拾女放到地上，几个忠心耿耿的护卫围成一圈，警惕地观察着周围。 　　“小姐，您可还好？” 　　罗佥一边帮她顺着气，一边拿出一粒药丸给拾女服下。 　　拾女休息了一会儿，又服了药，慢慢缓过来了。 　　“此地不宜久留，我们得赶紧离开。” 　　罗佥扶起拾女，把她扶到另一个护卫身上，背起，继续快速前行。 　　走过好几个小巷，穿过好几条街道，这时，迎面撞上了一队巡逻的武士。 　　“你们是什么人？” 　　对面的武士大声喝问。 　　“快走！” 　　罗佥命令道，一行人迅速窜入黑暗的小巷子里。武士们在后面追赶着，同时呼叫更多武士。没过多久，罗佥就发现自己一行已经陷入重重包围。 　　“你带着小姐先走，我们断后。” 　　罗佥向那个背着拾女的护卫命令道，自己领着剩下的护卫摆出迎战的姿势。拾女还想说什么，那护卫已经背着她飞奔出去了。 　　一群武士围上来，因为罗佥等人摆出恶战的模样，他们也不说什么了。双方混战着，罗佥一人奋力杀出重围后，倒在漆黑的小巷子，一个隐藏在黑暗中的黑衣武士，用剑砍下了他的头颅。 　　那武士背着拾女跑了一段路，本来已经脱离包围圈，谁知又掉入另一个包围圈，被武士们追着跑。眼见已经跑到了巷子的尽头，没有路了，而追兵近在咫尺。 　　“小姐，属下帮你翻过这道墙。” 　　那护卫把拾女放下来，也不管拾女的反应，便把她弄到墙头去，一如平戡的做法。然后，那护卫拎着兵刃冲到外面，与武士混战，很快就倒地不起。 　　拾女坐在墙头，她本来就重伤未愈，这么一折腾，又没有多少力气，便坐不稳，身子一歪，摇摇晃晃地往另一边倒下去。 　　“扑通”一声，似有重物落到了地上，院墙之内的护卫立刻围了过来。这个院子的男主人——一个留着短须的中年男子也快步走了过来。 　　“启禀大人，是一女子，还活着。” 　　查验过的护卫禀告道。 　　那男主人走近，待看清拾女的脸，神情微变。 　　“将这女子抬走，找大夫过来诊治。” 　　护卫们虽心中诧异，却是都不敢多问，不过依令而行。 　　拾女摔倒的时候，其实还有些神智，她看到了那英武的中年男人，感受到他打量的目光，却说不出一句话来，只得任人摆布。 　　是祸是福，谁又知道呢？ 　　 ☆、洵都十日见闻（四） 　　“你看看你！看看你自己这幅模样！” 　　“拾女，拾女，就是路边捡来的贱种！祸害！” 　　…… 　　谩骂声源源不断地传来，那些历历在目的脸，那凶恶的语气，那曾经出现过或者从未出现过的的场景，一一出现在拾女脑海中，真实的感受令她胸口阵阵起伏。 　　霍然睁眼，梁拾女看到了头顶的帐子，耳边传来他人的低语：“哎呀，姑娘你醒了。” 　　是个少女的声音，带着一丝惊讶与欢快。 　　梁拾女余光瞥到那少女，眉清目秀的，那气派不似寻常人家的姑娘。她微微瞧了四周一眼，那光景，该是在大户人家的房子里。 　　“姑娘，你饿了吗？可想吃些什么？” 　　那少女叽叽喳喳的，一下子说了好多话，拾女应接不暇，许久才勉强吐出一个字：“水。” 　　少女很认真地听着，又问了一遍：“是要喝水吗？” 　　未等拾女回答，她已经跑出去，片刻功夫便端了一杯水回来，捧到拾女嘴边，慢慢喂着。 　　“大夫说，你伤的太重，不能乱动。” 　　拾女喝了一口，清凉清凉的，并不是清水，而是带着淡淡的苦味，像是药。 　　“这也是大夫吩咐的，专为姑娘熬的药茶。” 　　那少女又解释道。 　　拾女受了那药茶的刺激，整个人清醒了许多，她努力挤出一个微笑，表示谢意。 　　那少女笑笑，道：“是我家大人救了姑娘，姑娘只管在这儿好生将养，什么都不必管。我家大人可是这洵都城里说的上话的人。” 　　她面露骄傲之色，却不至于令人反感，反而生出一丝好感。 　　拾女身上的痛意渐渐清晰，之前的遭遇在脑海里一一浮现，再想着那少女刚才的话，不由黯然一笑。 　　这时候，外面传来了脚步声，那声音很有规律，给人一种稳重之感。接着，一个中年男子便出现在屋子里，只见他宽袍博带，面容严肃，隐隐露出武人的傲气。 　　那少女见了，忙施礼。中年男子摆摆手，少女便慢慢退了出去。 　　“我叫桓佶，姑娘应该听过这个名字。” 　　那男子开口道。 　　拾女想了想，真的听过那个名字，故乡那种消息闭塞的地方，也有关于这个人的传说。桓佶，一个看似遥不可及的人物，今天就这么站在她面前。她记得，这是昏迷前见到的那个人。 　　“你像我的一个故人。” 　　所以，你就救了我？拾女一言不发，静静看着。 　　桓佶站在拾女床前，居高临下地看着，又道：“我知道你是什么人，也明白救了你意味着什么，你不必感谢我。” 　　拾女尝试动了动，发现浑身疼痛，果然是动弹不得。她勉力冲桓佶一笑，“请问，今天是什么时候？” 　　“八月二十一午时。” 　　桓佶缓缓道，“你是昨晚掉进寒舍的。” 　　那么，她并没有昏迷多久。拾女这样想着，她不知道昨晚那些救她的人如何了，她想问眼前的人，却开不了这个口，只得转着眼珠子。 　　“你想问什么，只管开口。” 　　拾女还是没有说什么，倒是对方像是看透了她的心思，道：“昨晚那些人，全都死了。” 　　他语气淡淡的，像是说着很平常的事，也许对他来说，这的确是稀疏平常的事。 　　拾女心一沉，她隐约记得那些人的面孔，没有平戡，她更想问平戡的下落，终究没法开这个口。为什么要问呢？自身难保的她，知道了又能怎样？ 　　也许拾女的反应令桓佶有些意外，桓佶打量着拾女，许久才道：“对于一个刚知道自己是谁的人来说，死未免是件残酷的事。” 　　拾女忽然很认真地看着桓佶，冷笑道：“像我这样的人，是生是死又有什么分别？” 　　她的声音有些沙哑，听起来怪怪的。 　　桓佶严肃的脸上忽然流露出一丝不知是怜悯还是愤怒的情绪，他道：“如果流放罪人的生死可以忽略，那就不会有今天的桓氏。” 　　拾女心中一动，她隐约记起这位桓大人家族的事，据说是在神燮时代被流放，成为十八勋旧中的可怜人，后来又回到洵都，靠着桓佶父辈的打拼，才有了今日显赫的地位。而她虽然知道了自己的本名，却还没有燃起担负家族希望的决心，看到的一切都是黑暗无趣的。 　　“你的名字是安怡徽，不是梁拾女。你既然找回了名字，也该找回家族的骨气。” 　　他这是在嘲讽自己，亦或是激励？拾女心中不快，却也有些动容。她既然与那个梁家毫无关系，那么，是否该找回自己的本来的家呢？可是哪里还有家？ 　　桓佶微微偏过头望着窗外的景致，喃喃道：“家父曾留给我一句话，人生在世，宠辱不惊。这句话，送给你。” 　　他回过头来看着拾女，那一刻，他眼里流露的温柔可以把百丈寒冰化掉。 　　“人生在世，宠辱不惊”，拾女在梁家的时候，并未读书识字，所以也不理解那些文绉绉的句子，但那“宠辱不惊”二字，却突然刺入她的心中，激起无限波澜。 　　桓佶大概是从拾女的的表情变化里看出了什么，他笑笑道：“今天早上，大祭司那边的人过来，他们跟我要人。对我而言，把你交出去，并无尺寸之功，可是护着你，是天大的罪过。你说，我该怎么办？” 　　“杀了我。” 　　“嗯？” 　　拾女道：“你可以杀了我，献出我的人头，武士不是以斩首为功吗？” 　　桓佶先是微讶，继而大笑起来，道：“果然是安氏一族的后人。” 　　他忽又严肃道：“我到底保不住你，还有什么心愿，说说看。只要我能做到，一定尽力而为。” 　　他不是在开玩笑，这一点拾女可以确定，她倒是觉得没意思，向一个陌生人提什么愿望呢？非要说的话，她还得报恩，更绝一点，她有故意陷害桓佶的嫌疑，真没什么好说的。 　　良久的静默之后，一个年轻的护卫悄悄进来，在桓佶耳边说了些话，桓佶摆摆手，让他退下。 　　“庄黾来了，就是那个负责抓你们的人。” 　　桓佶依旧平静，仿佛一切尽在意料之中，“你应该见过他。好吧，你先休息一会儿。” 　　拾女目送桓佶离开，她听出那话里的意思，她现在也不在意自己的处境了，反正还会有更差的结果吗？她眯着眼，觉得困倦了。 　　庄黾将拾女带走的时候，是在八月二十一日的傍晚，天刚刚黑。 　　拾女被放到担架上，由四个身强力壮的武士抬着，从暂住的房间一直抬出侧门。庄黾亲自验看，才向桓佶道谢。 　　“庄护卫，” 　　即便成为大祭司身边的护卫首领，护卫依旧是护卫，至少在桓佶眼里是这样。 　　庄黾恭恭敬敬地面对着桓佶，等着这位桓大人的训话。 　　“不管怎么样，到底是名门之后，照着规矩办就好了，不必用酷刑折辱。” 　　“谨遵大人吩咐。” 　　庄黾离开桓佶府邸后，桓佶的夫人便向自己的心腹抱怨，暗地里欲派人除掉拾女。桓佶正好听见，只装作不知，绕开了。 　　而庄黾带人押着拾女沿着宽阔的大道快速前进，在越来越浓的夜色中，有如鬼魅。 　　突然，担架上发出连续的咳嗽声，听起来极为痛苦。庄黾立刻令队伍停下，然后快速走到拾女身边，问：“怎么了？” 　　他语气十分平淡，同时伸手将盖在拾女身上的被子扯了扯，这样就只有拾女的头露在外面。 　　拾女慢慢缓过来，却不理他，只装着没瞧见。 　　庄黾见状，便令武士们继续前行。他这样的举动，并未引起属下们的议论。 　　拾女躺着，若无那满身的伤痛，倒也是个舒服的姿势。她睁眼瞧着，那些武士们面无表情，像是泥塑的。街道两侧的房屋若隐若现，那些小巷子的入口幽深黑暗，后面不知道有什么可怖的东西。 　　忽然，她似乎看见一个巷子入口处有个人影，那人影贴着墙，正往外瞧着，并未让这些武士们发现。而且，武士们步子快，那人影一闪而过，也并未看得真切，并不能确定到底是眼花了还是确有其事。 　　拾女打定主意，不准备说出自己这一发现。她确实在某一瞬间担忧自己的性命，但转念一想，又将此念轻轻放下了。 　　武士们在一个大门前停下，拾女往那瞧了一眼，发现是自己上次被关押的地方，她凄然一笑，想着还是没有逃出去。 　　这次与上次不同，住了干净的牢房，还有一张干净的床，铺着厚厚的被褥，虽是半旧的，却令人感到被窝的温暖。 　　有大夫给拾女瞧过了，得出的结论大概是“暂时死不了”。 　　庄黾特意当着拾女的面吩咐典狱官：“这是要紧的人犯，好生看着，不可动刑。” 　　典狱官满口答应。 　　拾女想到离开桓佶府邸时的情况，心想这庄黾还真是听话。她脑海里出现了桓佶的脸，那长着短须依旧不减英俊的脸，突然，那张俊脸不见了，取而代之的是一张毁容般的脸。 　　她忽的心痛，连着身上的痛，无可释怀。 　　 ☆、洵都十日见闻（五） 　　八月二十二日，清晨，尚未吃早饭，拾女被人带到审讯室。 　　站在典狱官前面的，是一位从未见过的中年男人，留着不长不短的胡须，看那模样，便是惯于发号施令的。 　　“大人，这便是刚抓到的女犯，流放罪人安怡徽。” 　　那位“大人”居高临下地打量了拾女几眼，嘴里慢慢吐出几个字来：“你是安怡徽？” 　　拾女被人按着跪在地上，动弹不得，她勉强抬眼瞧了那人，因没吃早饭，没有什么力气，伤也没好，虚弱的说不出一句话来。 　　那“大人”见拾女不言不语，只是瞧着自己，大约想歪了。他瞧了一眼典狱官，又面向拾女，道：“你认不认不要紧，那烙印是不会说谎的。我现在问你话，你要是如实回答，不仅可免于受皮肉之苦，还有想不到的好处。你可明白？” 　　他瞧拾女微微抬着头，似在倾听，便接着道：“你与那桓佶是什么关系？” 　　拾女不语，那位“大人”又问：“你们是什么时候相识的？桓佶对你的事知道多少？平戡的事，你二人是否都知情？” 　　到目前为止，那位“大人”的语气都还算温和，但拾女迟迟不肯回应，他皱了眉，摆摆手，便有人抬了一口小箱子上来，一打开，里面全是黄灿灿的金锭。 　　“你看，这是多少人一生梦寐以求的东西，现在你只要动动口，就可以得到。这还不算，如果你想，重新成为十八勋旧的人，也是可以的。” 　　显然，多少金锭都不如后一个条件有吸引力，尤其是对于像拾女这样身份的人。只是拾女自幼长在山沟沟里，对于勋旧子弟的身份未必有多么大向往，重振家业的志向也是过于远大的。 　　拾女还是头一次见到那么多金子，不免多瞧了几眼，确实差点儿把眼珠子掉进去，幸好最近修养提高的快。她收回目光，变为坦然，然后笑笑道：“你就是拿那黄灿灿的东西砸死我，我也是什么都不知道。” 　　“大人”即刻变了脸色，狠狠道：“打，打到她开口为止。” 　　典狱官忙陪笑道：“大人呀，此事不可。庄黾大人吩咐过，不可动刑。” 　　“大人”瞪了典狱官一眼，典狱官便不敢再说了。 　　拾女的身子本来就足够虚弱了，这一受刑，没多久就晕了过去，继而被清水泼醒，打了个大大的喷嚏，身体止不住的颤抖，然后看到了庄黾。 　　“大人，请住手。” 　　庄黾大声喝道：“这是大祭司她老人家指名要的犯人，若是出了半点差错，大人您担待的起吗？” 　　那位“大人”虽摆出一副不屑面孔，终究还是退却了，庄黾责备过典狱官后，把自己的人留下几个，同时让人找大夫给拾女治伤。因此，拾女虽伤痕累累，却到底还有一口气留着。 　　次日，拾女见到了平戡，在冷冰冰的审讯室里。 　　平戡满身血污，神色冷峻，只在看见拾女那一刻，似有动容。 　　主审的是一个名叫源恩用的人，自称是奉神尊之命审理此案，承诺定会秉公办理。庄黾跟在他身边，依旧是一副护卫的模样。 　　源恩用所问的，不过是令人供认其罪的问题。平戡始终不说一句话，拾女觉得有什么不对劲，庄黾解释道：“平戡行刺未遂，欲咬舌自尽，被人救下，已经不能说话了。” 　　拾女闻言大惊，瞧着平戡，十分心痛。 　　源恩用轻轻叹息一番，又问了些别的，都没有得到要紧的回答，然他亦未动怒，更为动刑，言语之间循循善诱，有十二分的耐心。 　　一个时辰后，源恩用命人将拾女和平戡分别关押在临近的牢房，好生照料，不可虐待。 　　拾女隔着牢房的铁栏杆望着墙角的平戡，虽有千言万语，却是一个字也说不出来。到底是她连累了他，如今同为阶下之囚，倒也是同病相怜了。 　　她头一歪，打起了盹。伤口太痛，痛得她睡不安生，人又太累，累的不想动弹，这种情况下若是睡得着，倒是一种福气了。 　　平戡其实也在偷偷瞧着拾女，他看到拾女的模样后，心里已经明白了。他行刺未成，便一心寻死，为人所救后，连死的心思也淡了。这么多年来支撑他的东西，已在一夜之间倒塌。 　　也许，不能开口反而是见好事。平戡瞧着拾女那不踏实的睡颜，眼神变得异常温柔。将他与拾女关在一起，自然是有些意思的。可对于将死之人来说，又有什么意思呢？ 　　八月二十四日，源恩用又来了，他宣称带来了神谕，假如平戡与拾女愿意戴罪立功，便可免于一死。 　　拾女抬起头，直视源恩用的目光，淡淡道：“婴儿有罪吗？” 　　源恩用思量着拾女的话，很快明白了拾女的意思，他慢慢道：“有罪无罪，不是取决于我，而是取决于你们。一线生机就摆在你们面前，可要好好珍惜呀。” 　　拾女冷冷一笑，不再纠缠。 　　这一次，源恩用同样没问出什么来，虽然他费尽心思，问了许多风马牛不相及的问题，又试图晓之以理，动之以情。等到晚上的时候，他到牢里宣布判处平戡、梁拾女斩首之刑，次日执行，同时问二人可有什么心愿。 　　听到“斩首”二字的时候，拾女的心还是跳的快了一拍，说不怕死到底是不行的，然后就是释然。想想近日来受的罪，终于有解脱的时候，何尝不是一件幸事？对于临终遗愿这事，她想了想，提出要看一眼亲生父母的画像。她并没有见过自己的亲生父母，如今事到临头，也得认认人。 　　平戡并没有提遗愿的意思。 　　拾女唯一的心愿，到底还是为难了源恩用。一夜的静默之后，走上刑场的拾女终于见到了源恩用，他带来了拾女想要的东西。 　　那是抓捕文书上的画像，纸张有些旧，画像上男的果然英俊潇洒，女的果然端庄贤淑，郎才女貌，令人称羡。而这一对令人羡慕的璧人，尸骨又在何处呢？ 　　拾女跪在断头台上，地面有些凉，她仰着头，看着布着些许乌云的天空，轻轻道：“我才知道自己是谁，便要死了。” 　　平戡闭着眼，似乎在打盹儿。 　　一旁的刽子手捧着屠刀，等待命令。 　　这时候，昭明神宫之内，一众大巫长老也是围在一起，大祭司神色淡然，听着属下的议论。 　　“事到如今，不如赦免几个死囚，为主上祈福。” 　　这提议得到了几个长老的附和，自然也有人提出异议。大祭司听着，不过一笑。 　　几日后，新任神尊继位的神谕已经传到了南边的小镇上，百姓们争相庆贺。在蒙蒙细雨中默默走过大街的两个人，便显得有些不合常理了。 　　那是一男一女，男的身材高大，面容丑陋，还瘸了一条腿，一路拖着走。女的瘦弱不堪，半倚着那丑男人，倒有几分小鸟依人的模样。二人共撑一把伞，伞柄在男人手里，向女子方向偏着。 　　“看来，让我们活着，没达到他们的目的。” 　　女子淡淡道，声音里带着一丝沧桑，又有些虚弱。 　　那男人并不言语，他虽板着一张脸，看着女子的眼神却是极温柔的。然这眼神并不像对待心爱之人的温柔，反而有些别的意思。 　　二人走的很慢，像极了八十岁老太太出门时的谨慎步伐，许多行人轻而易举超过他们，又轻轻松松地走在前面。 　　小镇很热闹，这二人并未作任何停留，更谈不上观看些什么。秋风伴着秋雨轻轻吹过，相互取暖的两个人，似乎并没有感到这寒意。 　　在二人身后不远处，有一个头戴斗笠的武士，他手按佩剑，面容严肃，冷眼瞧着。 　　 ☆、神宫诡事 　　太久没人住的房子，总会出现各种传说。人住了太久的房子，也该有各种各样的诡事。昭明神宫的历史足够长，房子足够多，故二者兼备。 　　第一件禁地空房 　　神宫西边有一处空房，地方很大，建造时规格不低，不知从何时起成了禁地。初时，偶尔路过的宫人会觉得好奇，常偷偷观看，久而久之，这种好奇变为恐惧。 　　那空房子是没人住的，可从外观上看，干干净净的，好像每日有人打扫，可从未有人见过打扫之人。到了晚上，偶尔会闪烁诡异的光，传出令人害怕的动静，胆小的宫人哪里敢靠近？躲都来不及呢。 　　据说，确实有个胆大的宫人，仗着有些武艺，在某个月圆之夜经过那里，听见动静，便凑过去看。次日，她的尸体被人发现，就在那空房子里。据瞧见的人说，当时，空房子的大门破天荒般打开了，死去的宫人躺在地上，像是被人割喉，血流了一地。那空房子里，空空如也，各处打扫得赶紧，一尘不染。 　　这事惊动的神尊，派人来查，也没查出什么，倒是引起了恐慌。因此，那空房子就成了彻底的禁地，再没人敢轻易探个究竟。 　　此后的空房子，无人照管，日晒雨淋，风吹霜打，日渐败落，终于在某一天被夷为平地，又筑成了花坛，倒是出现繁华锦簇的模样。而关于禁地空屋的传说，渐渐成为夜深人静的谈资罢了。 　　听到这儿，小徒弟忍不住问：那到底是个什么地方？ 　　大祭司笑笑，她说神熺少年时就喜欢独处，曾经在神宫西边一处房子里待上许久，神熺继位后，那处房子就成了禁地，出现许多流言。神熺并不屑于解释，也无心平息流言，任其发展。后来，有胆大的宫人闯入禁地，被守卫的武士杀掉，又引起了轰动。神熺因此厌恶了那个地方，任其衰败。 　　小徒弟：那个地方，一定藏着神熺的心事。 　　大祭司：窥测神意的下场，可是很惨的。 　　她说这话时，带着一丝苦涩的笑容，就算到这个岁数，有些事情，还是不能释怀吧。 　　第二件哭泣的角落 　　神宫后花园假山处有一个神秘的角落，白天毫无异常，到了晚上，据说会传出女子的哭泣声。 　　有人说，那是某个跳湖而死的宫人，因为没有得到巫师引魂，只能在此徘徊，夜里便出来哭泣。神宫里多女子，这样的说法自然能得到多数人的认可。不过，认可的同时是恐惧，恐惧之外还有一丝厌恶。 　　大约是宫人的厌恶引来了女鬼的报复，据说，每到月圆之夜，女鬼便会带走一个路人。因此，晚上无人敢经过那里。 　　小徒弟：真的有人因此而死吗？ 　　大祭司：死人的事，应该没有，不然，传说会更凶。 　　小徒弟：神宫里多的是大巫，为什么不请大巫驱除邪祟？ 　　大祭司：傻孩子，请了大巫，哪来的谈资？ 　　小徒弟：师父知道传说的来由吗？ 　　大祭司：知道，还是跟神熺有关。还是个小孩子的神熺，因为受了委屈，晚上跑到假山后边哭泣，无人寻得。为师是误打误撞到了那儿，神熺觉得丢脸，不许为师说出去。然而，路过的宫人听到哭泣声，到底以讹传讹，成了后来的模样。 　　小徒弟面露神往之色，轻轻道：好想听师父和神熺的故事。 ☆、神熺生女（上） 　　虽然说的是“神熺生女”，那是还没有“神熺”，只有神女汜留，实际上是“汜留生女”。 　　澹台汜留，作为前代神尊神燮次女，在神女濋留暴毙后，成为最有可能的继承人。为此，她逼走了现任神尊神燚唯一的亲生女儿，扫除一大障碍；她下嫁荣佐，赢得了了巫族九姓中第一大家族的支持。但神女之位到手后，汜留并不轻松。 　　“愁眉苦脸的，于养胎无益。” 　　裔昭拿着一卷文书从外边走进来，她是汜留的伴读。按照传统，成为伴读就意味着把自己的终身荣辱与那位神族女子绑在一起，并且赌上一个家族百年的兴亡。伴读都是两位，分别来自巫族九姓和士族九姓，来自士族的宣蔷已经死了，裔昭就成为汜留唯一的伴读。 　　“这个孩子，”汜留眼神闪烁，神色黯然，一只手不自觉地抚着肚子，“来得不是时候。” 　　这一年，汜留25岁，是头一胎。成婚并且生育子女是宣布自己已经真正成年的好方式，汜留这么考虑过，可实际到了这个时候，她反而犹豫了。 　　她不像姐姐濋留，她不会是个众望所归的神女，从决心夺取神女之位时，就必须面对各种明枪暗箭。刚刚得了一部分人的认可，却要在这个时候抛下政事去养胎，怎么都下不了决心。 　　“怀孕的女人，根本没办法保护自己。”汜留忽然变得焦虑，“一个没有办法保护自己的母亲，又有什么能力保护孩子？” 　　她猛地站起来，红着眼睛看着裔昭，在这个过程中，逐渐恢复平静，“没有办法给他一个安稳的环境，就不该让他看到这个世界。” 　　裔昭一直听着，这段时间，她已经听汜留说了许多类似的话，她还是保持耐心，静静地听对方说完。看到汜留渐渐平静下来，她轻轻按住汜留肩膀，让汜留坐下。 　　“孩子是神送给五子的礼物，神会保护这个孩子，也会保护五子，五子总该宽心。” 　　“五子”是汜留的小名，当初为了便于呼唤，汜留给两个伴读都取了别名，裔昭得到的名字是“杜若”。相互称呼别名，关系亲近些。在很多人看来，裔昭是神女汜留跟前的红人，那名字是最好的证明。 　　“神，不就是人嘛。” 　　汜留整理衣襟，换个坐姿，这房间里就她和裔昭二人。一向喜怒难测的她，有了身孕以后更难伺候，身边常常不许人跟着。裔昭在时，说话更是没什么忌讳。 　　裔昭闻言，笑笑，道：“对，神就是人，荣佐这个人，总是会尽心尽力保护妻儿的。” 　　荣佐就是汜留的丈夫，汜留嫁给他，也是个把戏言变成誓言的过程。谁说童言无忌？只怕听者有心。 　　夫妻之间相敬如宾是什么感觉，汜留是懂了的。荣佐总是尊敬着汜留，包容着汜留，就算汜留时不时耍性子，他也是可以一笑而过的。所以，这对夫妻没办法吵架，但也没办法更亲密了。现在，汜留已经到了谈到荣佐就头疼的地步。 　　怀孕是改善夫妻关系的好药，荣佐对汜留比从前更体贴入微，被裔昭说成“老妈子”。汜留本来欣喜一阵，不久就恢复了原形，甚至比从前更苦恼。怎么办呢？她无法接受荣佐的好，荣佐好过了头，总让她产生莫名的负罪感。 　　所以，从裔昭嘴里听到“荣佐”二字，汜留立刻变了脸色，扭过头去，借此表达自己的愤怒。 　　裔昭自然明白是怎么回事，她这个伴读也是有压力的，多少双眼睛盯着，还得在荣佐和汜留夫妻之间周旋，也是够了。 　　“这不是养一个孩子的事，如果是个女孩，会是你的继承人吧。”片刻之后，裔昭找到了话题，“再说了，延续血统，在这个世界留下孩子，不是件好事吗？” 　　裔昭说到了汜留的心事。按照神国继承制度，神尊之位由圣母后裔、澹台家女子继承，但为了避免将候选人范围扩大，通常将神尊之女列为最佳继承人，这也是濋留、汜留姐妹先后成为神女的重要原因。那么，把至尊之位传给自己的孩子，也会是一件开心事吧。 　　汜留眼睛里闪着光，她立刻想到另一件事，那不是一件愉快的事，“你这么说，让我想起若服。” 　　若服就是现任神尊神燚唯一的亲生女儿，她的出生是各方妥协的结果，她被迫远嫁，同样是各方较量的结果，这其中与汜留有莫大关系。 　　裔昭知道汜留的心思，短暂的沉默之后，才听她轻轻道：“遵循本心所做的事，该是问心无愧了。” 　　汜留看着裔昭，这个人就像一面镜子，照出最真实的她。人总是要有一面镜子，不照别人，也该照照自己的模样。 　　裔昭忽然踱步到了窗边，把虚掩着的窗完全打开，然后倚在窗边轻轻道：“天变热了，你的火气，得降降。” 　　确实有点热了，汜留用手帕擦擦额头，自从身上多处一条性命，她就觉得自己越来越不对劲，对天气的感知迟钝了许多。到了这时候，她暂时抛却烦恼。 　　对裔昭而言，三天两头给人劝解，劝的还是类似的事，压力不小。可是需要劝解的人是汜留，作为伴读的裔昭不能有怨言，这也是令人矛盾的。巫族九姓出身的伴读，总是不如士族九姓出身的伴读潇洒。 　　裔昭想起了宣蔷，要是那个随时准备拔剑的少女还在，不知会是怎样一副光景。只是想象而已，时间，不可能倒流了，就像她，没有再次选择的权力。 　　“荣佐来了。” 　　倚在窗边的裔昭淡淡一笑，看向汜留的眸子里，含着一丝幸灾乐祸般的笑。 　　汜留脸色变了变，就算不想面对，她也不能躲着人家，都是夫妻，怎么这样难过？ 　　 ☆、神熺生女（中） 　　荣佐温柔体贴，比女子还要细心些，只是因为他的妻子是汜留，故而与“好丈夫”的名头有了距离。 　　“回来了，”这 话从汜留口中说出，怎么说这么别扭，好在别扭的时日多了，竟也不觉尴尬。 　　荣佐带着令人如沐春风般的微笑，颔首回应，他也向裔昭致意。裔昭笑笑，却在此时告辞了，她的到来，好像就是为了听汜留发牢骚。 　　荣佐目送裔昭离去，然后才轻轻道：“裔昭，很不容易啊。” 　　一个夹在荣佐夫妇间的人，偏向哪一边是个问题，两边平等对待又是另一个问题，裔昭是个聪明人，聪明人有聪明人的毛病。 　　汜留听见荣佐的感叹，不由作色道：“你了解她吗？” 　　荣佐看着汜留，一笑而已，他并不愿在这件事情上与妻子争论，即便他认为自己比汜留更理解裔昭的处境。 　　汜留是个喜怒莫测的人，这跟她的成长经历有关，并不是什么“本性”在作怪，荣佐认可这个说法，他愿意给汜留更多包容，包括包容她身边的人。 　　“怀孕的女人有许多忌口，我去打听了，把要注意的都写在这儿了。” 　　荣佐拿出一页纸，准确来说是一卷纸，上面用写满了蝇头小楷，是他的笔迹。汜留只瞄了一眼，迅速皱起了眉头。 　　“知道你不喜欢这个，所以我自己收着，也会吩咐侍候的人多加注意，只是你，担待些罢。” 　　荣佐的语气总是那么温和，好像永远不会生气，大概是要做父亲了，那种喜悦出现在他的笑容里，浅浅的。 　　汜留作无奈状，荣佐是第二个让她无可奈何的人，她想起这个人是孩子的父亲，便不自觉地扶上小腹，语气也轻柔许多，“你说，是男孩，还是女孩？” 　　这不啻于在问孩子的父亲喜欢男孩还是女孩，荣佐摆出一贯的笑容，道：“看样子，得讨论孩子的姓氏了。” 　　姓氏是身份的象征，作为荣佐与汜留的孩子，姓氏会决定更多的事情，比如：未来神女的人选问题。 　　汜留的手从小腹上轻轻划过，荣佐说了个好问题，孩子的姓氏，到了讨论的时候，由他提出这个话题，会使夫妻二人的关系看起来更融洽。 　　“如果这一胎是女孩，就让她姓澹台吧，”汜留抬起头，笑盈盈地看着荣佐，“要是男孩，就是荣家的嫡孙。” 　　荣佐点点头，他没有异议，虽然只讨论了头一胎的姓氏，没有涉及到将来可能的第二胎，也不失为一种谅解。 　　无论是神尊还是神女的孩子，因为涉及到最高权力的继承问题，姓氏总是最敏感的话题。虽然从前很多和平解决的方式，但也不乏极端的结果——这是所有人都极力想避免的。 　　汜留的女儿要姓澹台，这是遵循汜留亲生母亲神燮以来的传统，依靠最直接的血缘关系，可以减少不必要的麻烦。汜留意识到这一点，但更多的还是要延续传统。 　　“你身子不方便，外边的事，放一放。” 　　这是荣佐的劝解，他又说道：“神女的位置，不会轻易动摇，我会注意外边的动静，你且耐心过这几个月。” 　　这话从荣佐嘴里说出来，汜留生不得气，她反而有些感激。这段婚姻，本来就充满了联姻的味道，是她甘愿做的牺牲。 　　荣佐从汜留房里出来，心情不错，他迈开步子，跨出了院门，看到裔昭站在那边的桂花树下，便踱着步子过去。 　　“大管家好兴致。” 　　“大管家”也好，“大总管”也罢，都是对巫族九姓出身的伴读一种戏称，眼下的裔昭，确实应了这个称呼。 　　“彼此彼此，”裔昭微微笑道，她对这荣佐谈不上有好感，可那种莫名的惺惺相惜，又令她着实狠不下心。 　　荣佐走到裔昭身边，就在裔昭耳边轻轻道：“汜留就要做母亲了，大管家就不考虑自己的终身大事？” 　　裔昭不动声色地退了几步，与荣佐保持着距离，“阁下才像个大管家，与神女有关的大事小事，无一不知吧。” 　　荣佐敛起笑容，余光观察了周围，并没有其他人，便上前一步，“不管是为了你自己，还是为了裔氏，做这样的牺牲，不觉得痛心？” 　　他说这话时，带着咄咄逼人的架势，又有一丝揶揄，混合着他那贵公子的做派，有种令人不寒而栗的感觉。可他面对的是裔昭，这种威慑就小了许多。 　　裔昭不过一笑，这次的笑容只停留在唇边，“有劳阁下费心，神女目前不能没有裔昭，这一点，您比我更明白。” 　　荣佐自然明白，喜怒无常的汜留，只有在裔昭面前才会平静，这是别人做不到的。他知道那是两个女子一同长大的后果，彼此交心，视对方为最可靠的人，这种关系看似牢固，其实最脆弱，需要不遗余力地维系。裔昭不肯嫁人，为的就是维系这层关系吧。 　　为了维持与汜留的信任而不肯嫁人的裔昭，与为了拉近与汜留关系而逼婚的荣佐，本质上又有什么区别呢？彼此心知肚明的事，拿来互相嘲讽又有什么意思？ 　　荣佐低头一笑，抬头平视裔昭，“汜留的事，还是要劳烦裔大人，告辞。” 　　二人互相的称呼，对汜留的称呼，在短时间里反复变化，就像做着斗争。裔昭目送荣佐离开，能互相了解的，除了朋友，就是敌人，荣佐，会是朋友吗？ 　　裔昭想着外面那些人的言论，固然有许多可笑的地方，有些话还是很有意思的，身为局中人的她，除了一笑而过，难道还能去砍人家脑袋？ 　　她不由想起那位病弱神尊身边的“大总管”安实玉，这个被人认为欺上瞒下的女人，还是活得好好的，所谓作威作福，更像是虚伪的行径。那些人看待她裔昭，是否已经等同于安实玉？ 　　裔昭定定地看着那个小院，眼中流露出一丝决绝。 　　要么，作为心腹而活；要么，作为心腹之患而死。这很简单的选项，没有第三条路，她从一开始就知道的。 ☆、神熺生女（下） 　　神女汜留的头一胎终于在千呼万唤中生下来，是个女孩，昭明神宫里庆贺三日，洵都城里弥漫着喜气。那个女孩果然姓了澹台，取名彦桾。 　　病榻上的神燚对这个新生命很是关注，亲自过问了取名字的事，赏赐了许多珍宝。按照人们的说法，这是对待未来神女的态度。 　　汜留分娩时，并没受多大罪，她对这头一胎很是满意。心满意足之余，未免产生小小的遗憾：荣佐需要一个男孩作为继承人。这同时意味着，她不得不跟荣佐再造一个人。 　　但生孩子带着大人的意志，这就不是什么开心事了。就算汜留有怨言，也不能不按照规矩办。好在，彦桾的出生给了夫妻俩许多共同话题。 　　荣佐很喜欢孩子，他毫不掩饰这一点。汜留前期忧心忡忡，真的为人母时，却是笑逐颜开。夫妻俩轮流抱着小彦桾，六目相对，多了少见的温柔。 　　相比之下，裔昭就显得形单影只了。虽然小彦桾一出身，汜留就让裔昭做小彦桾的师父，让裔昭的地位更加稳固，可裔昭仍然感到前所未有的失落，就像在一瞬间被人抛弃了。 　　裔昭是个很会调整心态的人，当她看到荣佐一家三口和和美美的情形，还是有些不能说的情绪。她努力告诫自己，牺牲那么多，是为了裔氏的前程，不能在此时功亏一篑，可这种想法反而加重了她的心里负担。 　　好在，沉浸在快乐中的汜留没有及时发现裔昭的反常，这给了裔昭从容改变的时间。裔昭思索着，到底要怎么样，才能始终以汜留心腹的身份周旋于权力之巅。 　　小彦桾很可爱，汜留明确说过，要把这个孩子作为未来神女培养，所以，作为未来神女的师父，裔昭的地位还是十分要紧的。裔昭心里十分矛盾，她的心思被荣佐看出来。 　　“汜留的性子啊，要疏远一个人，很容易。” 　　荣佐这样说，他注意到裔昭的反应，“朋友之谊，主仆之情，可不是一回事，要是混为一谈，就难办了。” 　　裔昭仍然是不动声色，她已经习惯不在他人面前表现真实情绪，“大人说的是，裔昭受教了。” 　　荣佐看了裔昭一眼，露出神秘莫测的笑，走之前，他抛下一句话：“再怎么能干，也只是个姑娘家。” 　　裔昭恭恭敬敬地目送荣佐远离，这也许就是男女之间不同的看法吧。长久以来，她都是把自己的事放在一边，如今要重视起来。 　　汜留的第二胎没让人们等多久，那是个男孩，将继承荣佐的血统。解决了两家的继承人问题，荣佐夫妇的关系，愈发的冷淡了。 　　裔昭哄着小彦桾，想起荣佐夫妇的亲密状态，就像是很久远的事了。她不由冷笑，以她对汜留的了解，竟然会被荣佐带偏了方向，真是该打。 　　汜留那样多疑易怒的人，固执得可怕，是不会轻易相信任何人的，何况是荣佐那种背负着家族利益的人。任何人想要待在汜留身边，都得战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，就是裔昭也不例外。 　　要不是从一开始就成为汜留的伴读，裔昭不会给自己找麻烦。 　　这段故事，掺杂了大祭司裔昭许多心事，故而不能全都告诉小徒弟，只能捡紧要的说，剩下的就全靠小徒弟的悟性。 　　神女汜留初孕期间，汜留、荣佐、裔昭三人间微妙而真实的关系，事实上预示了彦桾后来的悲剧。前三者相互间的周旋，与彦桾直面三者时的无力，都是人祸。 　　这些东西，大祭司每重温一遍，那种炽热的感情便会淡一分，逐渐变成在说别人的故事。对于已经一百二十岁的她而言，本该是件正常的事吧。 　　小徒弟：师父，和那位荣大人是敌人？ 　　“荣大人”自然是指荣佐，小徒弟听着当年三人的关系，很有些想法。 　　大祭司：小时候，对就是对，错就是错，敌人和朋友泾渭分明，长大以后，渐渐分不清对错，辨不明敌友，是越活越糊涂了。你说的那位荣大人，就是把为师弄糊涂的人。 　　小徒弟：那师父终身不嫁，可是另有隐情？ 　　大祭司看了小徒弟一眼，她的眼神还是很温柔的，就是这个问题，不好说呀。 　　大祭司：不错，我曾经发誓，侍奉神明，终身不嫁，当初不过一句赌气的话，就像神熺的婚约，从前只是戏言。童言无忌，到底一语成谶。 　　大祭司不由想起父亲那张严肃的脸，那块美玉碎了的现状还在眼前，那位年轻公子已经不止魂归何处。当初，真的是一句赌气的话呀，还没到沧海桑田，就如此感慨，实属庸人自扰。 　　小徒弟踌躇着，终于说了下一句：师父，可觉得后悔？ 　　大祭司：等你活到为师这把年纪，就会知道，没后悔这个说法。 　　这倚老卖老之人讲道理时一贯的说法，何况眼前大祭司还是出奇的长寿，这不是在敷衍小徒弟吗？好在小徒弟对师父无比崇敬，觉得很有道理，只是自己年纪太小，尚未懂得这些，便莫名其妙地点点头。 　　大祭司忧心忡忡地看着眼前的关门弟子，她这么大的时候，有这么人云亦云吗？ ☆、巫神升天 　　大祭司裔昭的一生，经历了七代神尊，熬死了无数敌人，终于得到了比肩神灵的地位，也是颇为传奇。 　　神燮时代，这位英年早逝的神尊没给裔昭留下太多记忆，但她临终前的决定间接影响了裔昭一生，是个较少被人关注的起点。 　　神燚时代，这位病弱的神尊是神燮的亲妹妹，人们只注意到她的病，很少有人注意她的手腕。裔昭就是在这样一位神尊手下度过了人生最重要的三十年，以汜留伴读的身份，周旋于十八勋旧之间，不可避免地染指权力。 　　神燚已经注意到裔昭，这是她亲自为汜留选的伴读，该考虑的事都已经考虑，没有考虑到的，只好让后人去解决。 　　神熺时代，这是裔昭飞黄腾达的时候。对于神熺而言，巫族九姓出身的裔昭，士族九姓出身的桓启，是左膀右臂，这二者关系融洽，不胜欣慰。神熺时代的辉煌，连神女彦桾的血亦不过是装饰之物，这当然不是偶然的事。 　　神炽时代，裔昭以大祭司身份摄政，终于开了一个先河，大祭司似乎要凌驾于神尊之上了。神熺觉得欣慰的事，到了神炽这儿，就成为一个大/麻烦。神炽和十八勋旧总是要做什么的，结果神炽失去了父母，十八勋旧失去了一批精英，神族除了死人，同时还失去了参与政事的权力。 　　大祭司裔昭，意气风发，让所有人知道她的手段。就在裔昭摆出归隐架势时，神炽成了又一个英年早逝的神尊。 　　神焕时代，这个时代是由裔昭开启，是裔昭提出了灵前掣签的法子，从此，神尊继承人的位置不是问题。而神焕，始终是个病人，二十一岁时离开了人间，权力，始终与她无关。 　　神烁时代，把这位神尊扶上至尊之位时，大祭司裔昭已经八十了，谁也不知道大祭司还能活多久，新任神尊亲自处理政务就成了众望所归的事。可神烁，这个背负着众人期望的神，最热衷的是却是生孩子，在生第八胎时，不幸难产而亡，年仅二十七岁。 　　当时已经九十五岁的大祭司裔昭，身体健壮，头脑清晰，颇有返老还童之态。她当时还带着神女在外游历，闻讯之后，立刻返回洵都，拥立新的神尊，即后来鼎鼎有名的神炔。 　　神炔还是个十三岁的小姑娘，这不要紧，大祭司裔昭后半生扶持的四位神尊，都是从小孩子开始的。当时大祭司裔昭的威望，已经无人可比了。 　　裔昭百岁时，到底还是选择了退隐，这时候，很多人心怀疑虑，对于年仅十八岁的神炔还少些敬重。神炔活在裔昭的影子下，毕恭毕敬，始终不敢越雷池一步。 　　如今，裔昭就过一百二十岁的寿诞了，神炔以下，所有的大人物都要到什桐神庙挤一个位置。与那时时刻担心裔昭死去不同，这时候的人，很难想象大祭司裔昭也会有升天离去的一日。 　　那么，裔昭自己呢，她是否已经意识到了死亡？ 　　“我曾经一步也退不得，如今，不能再进一步了。” 　　大祭司裔昭坐在内室，眯着眼，几案上摆着一卷神熺的传记。小徒弟从外边进来，道：“师父，大人们都在外边候着呢。” 　　裔昭睁眼，漫不经心地问道：“你可有听到什么传言？” 　　小徒弟眼珠子转了转，小心翼翼道：“弟子听说，主上想要迁都……” 　　裔昭道：“你何时学会人云亦云了？” 　　小徒弟垂首，“弟子知错了，只是，无风不起浪，师父就不在意？” 　　迁都是何等的大事，会牵涉到多少人的利益，这样的事，大祭司裔昭会不在意吗？ 　　裔昭看着小徒弟的乖巧模样，道：“有道理。” 　　小徒弟睁开天真的大眼睛，看着笑盈盈的师父，被吓到了吗？ 　　寿宴在裔昭看来只是繁文缛节，可百来年的时间过去，她已经习惯这些东西，能做到超脱其外了。那些前来拜寿的人，巴不得见大祭司一面，好添添福气。可裔昭，只单独见了神炔一人。 　　在内堂，神炔侍立一侧，这么多年来，她已经贵为神尊，却始终对裔昭执弟子礼，不曾有过失仪。 　　裔昭看着年近不惑的神炔，已经发福了，再不是那个娇俏可爱的小姑娘了。神尊应有的仪态，神炔都已经具备，完全可以独当一面，不牢任何人操心。 　　“我听说，你想要迁都？” 　　裔昭的话很直接，好在神炔已经习惯，立刻否认了这个说法。裔昭看着小心谨慎的神炔，这么多年来，总是积累了不少事。 　　“我活了一百二十年，所做的事，都是权宜之计。我走后，你想做什么，不必顾忌我。只是记着，天底下没有一劳永逸的事。” 　　“弟子惶恐。” 　　神炔毫不掩饰自己的震惊，这里就她们二人，倒也不怕被人看到神尊的卑微样子。 　　“我活太久了，再不去死，就该成精了。” 　　裔昭悠悠叹道，她微微笑起来，这一笑，立刻年轻了不少。 　　“师尊，定能万寿无疆。” 　　神炔拜伏在地，无论她对这位师父抱有多么复杂的感情，一时间也不能接受裔昭的离世，不仅她不能，十八勋旧也不能，没有大祭司裔昭的神国，会需要很久才能恢复平静。 　　“圣母都做不到的事，你也别哄我了。有什么话，赶紧说吧。” 　　这就很有遗言的味道了，神炔踌躇着，终于开了口，她问的是将来的事。 　　“我为你们家，为这个国家，辛苦了一百二十年，将来的事，还要我操心？说个别的。” 　　裔昭言语里，有些愤怒的意思。很多人到了最后的时刻，仍然放不下这，放不下那，她可不是那种人。 　　神炔郑重一拜，终于道：“请师尊接受巫神尊号，从此比肩诸神，受子孙万代供奉。” 　　这才是神炔真正想说的话，裔昭眉毛动了动，道：“罢了，我活着受此尊号，省却许多事。只是，你也别把为师捧得太高，不然，后世子孙当还以颜色。” 　　神炔拜伏。 　　晚些时候，小徒弟进来请安，发现裔昭睡着了，怎么呼唤也不见醒来，同时，她还嗅到了满屋子的馨香。 　　神炔二十五年，巫神裔昭升天，享年一百二十。 　　一年后，神炔力排众议，将都城北迁，开启一个全新的时代。